Una “asociación independiente impulsada por la comunidad” que publicó anuncios antilaboristas durante las últimas elecciones federales fue financiada en su totalidad por un grupo de presión de la industria del carbón, según puede revelar The Guardian.
Energy for Australians recibió más de 1 millón de dólares de Coal Australia, un grupo de defensa del carbón cuyos miembros incluyen a Yancoal, Peabody, New Hope y Whitehaven.
Un experto en cabildeo sobre clima y energía dijo que la campaña Energía para los australianos “tenía todas las características del astroturfing”, una forma de cabildeo en la que los grupos están respaldados por intereses corporativos mientras afirman estar liderados por la comunidad.
El grupo gastó 135.620 dólares en 62 anuncios de Facebook centrados en el gasto de energía en las semanas previas a las elecciones federales de 2025, según estadísticas de Metar Ad Library.
A las personas que vieron los anuncios, que obtuvieron al menos 3,5 millones de impresiones, se les dijo que “detuvieran el trabajo” y “si no puedes pagar la energía, no puedes pagar el trabajo”.
Las divulgaciones a la Comisión Electoral Australiana mostraron que Energy for Australians era un “tercero importante” y declaró 1.083.061 dólares en ingresos de donantes – todos de Coal Australia – y 803.495 dólares en gastos electorales.
A Archivo de energía para sitios web australianos – que ya no está disponible – muestra que la organización se describe a sí misma como “una asociación independiente, impulsada por la comunidad, dedicada a lograr la independencia energética a través de una combinación práctica de tecnologías nucleares, de carbón, de gas y renovables”.
El profesor Christian Downey, experto en la Campaña Integrada para Bloquear la Acción Climática de la Universidad Nacional de Australia, dijo que Energy for Australians “tiene todas las características de Austroturfing porque su nombre y descripción sugieren que es un grupo comunitario legítimo, cuando en realidad es un grupo fachada financiado directamente por Coal Australia”.
Downey dijo que organizaciones como Energy for Australians estaban siendo utilizadas para “engañar al público y a los líderes políticos” al dar la falsa impresión de que había “un amplio apoyo u oposición a un tema o política”.
“Este tipo de astroturfing se ha convertido ahora en una característica común, distorsionando las campañas electorales australianas”, afirmó.
Claire Snyder, directora ejecutiva de Climate Integrity, un grupo que hace campaña por la transparencia en torno a las cuestiones corporativas climáticas y energéticas, dijo que “no estaba nada claro” para cualquiera que viera el anuncio que estaba financiado por grupos de la industria del carbón.
“Si las empresas no expresan estas ideas en sus propias cuentas de redes sociales, ¿por qué financian estos anuncios? Shakti es una marca desconocida para los australianos. Ahora sabemos quién pagó esos anuncios políticos partidistas”, dijo.
Una investigación multipartidaria del Senado el mes pasado dijo que el gobierno debería “explorar formas” de garantizar una mayor transparencia en las campañas políticas, incluida la creación de grupos de terceros como Power for Australians que fueran financiados por intereses corporativos.
Energy for Australians está registrada como una empresa constituida en Nueva Gales del Sur y su funcionario público es el contador de Sydney Samuel Lee, quien aprobó el anuncio utilizando la misma dirección que su empresa, Atlas Chartered Accountants.
The Guardian envió preguntas a Samuel Lee sobre la naturaleza de la organización y si estaba justificado reclamar su independencia.
Lee le dijo a The Guardian que “no formaba parte de Energía para los australianos” y que, por lo tanto, no respondería preguntas sobre la financiación de campañas. Dijo que Energy for Australians es un cliente, pero se negó a enviar preguntas o proporcionar comunicaciones.
Dijo: “Con respecto a la aprobación del material de la campaña, me dieron el material para que lo revisara, hice una verificación de sentido común, busqué en Google algunas afirmaciones y hechos para asegurarme de que no estuvieran obviamente equivocados, me aseguré de que no hubiera nada violento o de naturaleza sexual y luego lo aprobaron.
“Nunca tuve que devolver nada. No tenía ninguna otra entrada o control”.
Una portavoz de Coal Australia dijo que su donación a un tercero tenía como objetivo “inyectar una conciencia y un debate reales sobre la política energética de Australia”, así como sobre otras cuestiones.
Cole no tenía “ninguna relación” con el australiano Samuel Lee, dijo el portavoz. Coal Australia dijo en una investigación del Senado que “no sólo implica el llamado astroturfing, sino que no creemos que funcione”.
Coal Australia se ha convertido en un importante financiador de campañas políticas de terceros.
El grupo financió fuertemente a Australians for Prosperity, que publicó anuncios atacando a los laboristas, los verdes y los candidatos independientes en las últimas elecciones federales.
Durante las elecciones estatales de Queensland, Coal Australia donó 600.000 dólares a un grupo de expertos liberal que publicó anuncios electorales estatales atacando a los Verdes.
