El encargado habría impedido que Peter Mandelson sirviera como embajador del Reino Unido en Washington si hubiera sabido que no había pasado los controles de seguridad, dijo David Lammy, mientras intentaba ignorar al primer ministro en medio de las consecuencias perjudiciales de la disputa.
En sus primeros comentarios públicos sobre la investigación, Lammy dijo que era “inexplicable” que el ex alto funcionario Oliver Robins, quien fue obligado a dejar el Ministerio de Asuntos Exteriores esta semana, decidiera dejar a Downing Street en la ignorancia sobre los hallazgos.
Starmer ha estado bajo intensa presión desde que The Guardian reveló el jueves que el Ministerio de Asuntos Exteriores había revocado su decisión de negarle a Mandelson la autorización de seguridad. Se enfrentará a los parlamentarios el lunes mientras intenta limitar el daño a su mandato como primer ministro.
El Viceprimer Ministro Lammy dijo que estaba “conmocionado y sorprendido” cuando se enteró por primera vez de lo sucedido la semana pasada.
Pero insistió en que ni él ni sus asesores sabían sobre el proceso de investigación o su decisión en ese momento, ni buscaron la información. Starmer y la actual ministra de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, también dijeron que no lo sabían hasta esta semana.
Lammy, sin embargo, reconoció que hubo “cierta presión de tiempo” sobre el Departamento de Estado en enero pasado para confirmar a Mandelson en el cargo cuando Donald Trump reingresó a la Casa Blanca.
“Había la sensación de que obviamente Trump había ganado las elecciones de noviembre, iba a la Casa Blanca y sería bueno si tuviéramos un embajador. Así que creo que en ese momento había cierta presión de tiempo”.
En su entrevista con The Guardian, Lammy dijo: “No tengo ninguna duda, conociendo al Primer Ministro como lo conozco, de que si hubiera sabido que Peter Mandelson no había pasado la prueba, nunca lo habría nombrado embajador.
“El Primer Ministro no era particularmente cercano a Peter Mandelson. No había trabajado con él en el pasado, como lo hicimos algunos de nosotros. Tomó una decisión, pero estoy seguro de que no habría sido embajador si lo hubiera sabido. Así que es inexplicable”.
Lammy estaba en un vuelo militar de regreso del Medio Oriente cuando el capitán lo llamó a la cabina y le dijo que necesitaba hablar urgentemente con el número 10 por radio.
“Obviamente se sintió dramático, serio e inesperado”, dijo. “Es la primera vez que oigo hablar de ello”.
Cuando se le pidió que aclarara si a él o a sus asesores les dijeron o les hicieron preguntas sobre el proceso de investigación de antecedentes de Mandelson mientras estaban en el Ministerio de Asuntos Exteriores, dijo: “No. Y permítanme ser absolutamente claro, en los años que estuve en este gobierno y en el último gobierno, nunca tuve ninguna conversación oficial conmigo sobre mi investigación o sobre los detalles”.
Robbins recibió los resultados del escrutinio después de que Sturmer ya hubiera anunciado el nombramiento de Mandelson e identificado el riesgo para su reputación de enviarlo a Washington, a pesar de un proceso de debida diligencia separado.
Los aliados dicen que simplemente siguió las reglas para buscar el escrutinio de los ministros, mientras que algunos conocedores especularon que el alto funcionario estaba haciendo lo que se esperaba de él en ese momento. Otros han sugerido que la mitigación ya se ha realizado después de los informes de diligencia debida.
Lammy, quien es secretaria de Justicia y nombró a Robbins para ese cargo en enero de 2025, dijo que la consideraba una funcionaria “sobresaliente”. “No sé qué pasó en esta situación. Estoy sorprendido y conmocionado por ello. Sólo lleva en el trabajo unas pocas semanas”, añadió.
Mientras tanto, el Comité de Asuntos Exteriores publicó una carta de la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, a la presidenta del comité, Emily Thornberry, que decía: “Yo (el Secretario de Asuntos Exteriores) he pedido a la FCDO (Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo) que lleve a cabo una revisión completa de toda la información que el Departamento ha proporcionado al Comité de Lord Mankenta bajo su nombramiento de salvaguardias”.
El líder liberal demócrata Ed Davey dijo el sábado: “Keir Starmer necesita ser sincero y publicar un informe inicial de diligencia debida antes de nombrar a Peter Mandelson.
“No más ministros se esconden detrás del proceso y se demoran, el pueblo exige ahora total transparencia”.
Lammy sugirió que las elecciones locales del próximo mes podrían ser difíciles para el Partido Laborista incluso antes de la disputa con Mandelson – con un resultado brutal previsto en todo el país – y lamentó que volviera a ser noticia.
Dijo: “Me parece que estas son elecciones intermedias difíciles. He estado tocando muchas puertas en todo el país, particularmente en Londres… hay un ambiente que sigue siendo de ira y preocupación por las presiones del costo de vida y los servicios públicos.
“Las elecciones a las autoridades locales son hasta cierto punto un referéndum sobre las preocupaciones sobre los servicios públicos. Dudo que los votantes comuniquen sus sentimientos a todos los partidos políticos, pero ciertamente con el partido gobernante, eso es lo que se esperaría.”
Cuando se le preguntó si serían más duros como resultado del escándalo de Mandelson, Lammy dijo: “Obviamente, el resultado del comportamiento de Peter Mandelson y la decisión de contratarlo… retumbó durante meses y meses.
“Me entristece que vuelva a aparecer en las noticias cuando en realidad la mayoría de la gente está preocupada por el precio de la gasolina, cómo les va a afectar (los) el cierre del Estrecho de Ormuz y la guerra con Irán”.
