El indicador de inflación preferido de la Reserva Federal alcanzó un nuevo máximo de tres años en mayo cuando los precios de la gasolina alcanzaron su punto máximo, una señal de que el aumento de los costos podría crear problemas políticos para Donald Trump y su partido a medida que se acercan las elecciones de mitad de período.
Los precios al consumidor aumentaron un 4,1% en mayo respecto al año anterior, dijo el jueves el Departamento de Comercio de Estados Unidos, el mayor aumento anual desde abril de 2023. Mensualmente, la inflación fue del 0,4% el mes pasado, igualando el aumento de abril y por debajo del 0,7% de marzo.
Este aumento se debió en gran medida al encarecimiento del gas, así como a los costosos semiconductores y otros equipos informáticos que tienen una gran demanda para el desarrollo de IA. El aumento de los precios ha obligado a los que luchan contra la inflación de la Reserva Federal a mantener sus tipos clave sin cambios este año, un cambio respecto a enero, cuando planearon dos recortes. Algunos economistas han predicho que el banco central podría subir las tasas este año.
El nuevo presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, destacó la semana pasada la determinación del banco central de llevar la inflación nuevamente a su objetivo del 2%, pero no dio ninguna indicación de qué medidas podría tomar la Reserva Federal. Pero algunos economistas ahora esperan que el banco central suba las tasas este año. Esas expectativas impulsaron los mercados estadounidenses esta semana, golpeando sectores de rápido crecimiento como el tecnológico.
Los precios del petróleo y el gas han caído significativamente desde que Trump llegó a un acuerdo de paz con Irán, pero el conflicto ha elevado los precios del gas en un promedio de alrededor de 4,50 dólares por galón en todo el país durante el último mes. Volvieron a $ 3,92 el jueves, según AAA, pero eso es un 20% más que en esta misma época del año pasado a medida que comienza la temporada de conducción.
El informe del jueves también mostró que el gasto de los consumidores aumentó a un ritmo sólido. Ajustado a la inflación, el gasto aumentó un 0,3% de abril a mayo.
Y los ingresos, ajustados a la inflación, aumentaron por primera vez en cuatro meses, repuntando un 0,3%, lo que podría impulsar el gasto de los consumidores en los próximos meses.
La inflación ha estado por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal durante más de cinco años, lo que hace que muchos estadounidenses se sientan más pesimistas sobre el futuro. Mark Vitner, economista jefe de Piedmont Crescent Capital, señaló que la inflación no había superado el 2,5% durante casi una década antes de la pandemia, lo que tal vez hizo que la inflación fuera más difícil de aceptar para la mayoría de los hogares desde entonces.
Después de la circulación del boletín
El informe del jueves incluyó el índice de precios de consumo personal, una medida menos conocida que el índice de precios al consumidor, que se publicó a principios de este mes y mostró un aumento igualmente grande. A la Fed le gusta el índice PCE porque le da menos peso a la vivienda y también refleja cambios en la forma en que los estadounidenses compran cuando los precios suben, como cuando los consumidores compran artículos más baratos sin marca.
