El jurado del juicio de Geoffrey Donaldson por presuntos delitos sexuales ha prestado juramento, iniciando uno de los juicios de más alto perfil en la historia reciente de Irlanda del Norte.
El ex diputado y líder del Partido Unionista Democrático ingresó al Tribunal de la Corona de Newry el martes en medio de una fuerte presencia policial y de los medios para un juicio que se espera que dure unas cuatro semanas.
Donaldson, de 63 años, está acusado de violación, indecencia grave y otros delitos sexuales durante 21 años. Su esposa, Eleanor Donaldson, de 60 años, está acusada de complicidad en violación y agresión indecente y enfrentará juicio. Negaron las acusaciones.
Vestido con un traje azul con camisa blanca y corbata verde, Donaldson se sentó en el banquillo con los brazos cruzados, flanqueado por dos miembros del personal de la corte. Cuando el juez de primera instancia, Paul Ramsey, le preguntó si estaba preparado, Donaldson respondió “sí”.
El juez dijo a los posibles miembros del jurado que Donaldson era muy conocido en la vida pública y tenía derecho al mismo juicio justo que cualquier otra persona. Después de prestar juramento, se le dijo al jurado que la fiscalía comenzaría su declaración inicial el miércoles.
Donaldson ha sido acusado de 18 delitos, incluidos dos que involucran a la presunta víctima. La denuncia por violación alega que tuvo relaciones sexuales ilegales con la presunta víctima sin su consentimiento en una fecha desconocida entre 1985 y 1991. Hay nueve denuncias de agresión indecente entre 1985 y 2006. También está acusado de indecencia grave con un niño entre 2006 y 2006.
Su esposa enfrenta cinco cargos de complicidad en sus presuntos crímenes. Eleanor Donaldson fue declarada incompetente para ser juzgada por motivos de salud mental la semana pasada y, en cambio, enfrentará un juicio de hecho, que examina las pruebas pero no puede condenarla. Lo representarán abogados pero no participará en el caso. Se desarrollarán dos series de procedimientos simultáneamente, con diferentes equipos legales representando al marido y a la mujer.
Donaldson, ex diputado por Lagan Valley en el condado de Down, fue una figura influyente en el sindicalismo y un actor clave en Westminster que ayudó a negociar la estructura de Windsor posterior al Brexit en el sistema comercial de Irlanda del Norte.
La policía lo arrestó a él y a su esposa en su casa y los interrogó en marzo de 2024. Renunció como diputado y líder del DUP y fue despedido del partido. El caso sumió al DUP y al ejecutivo de Stormont en confusión.
La fiscal general de Irlanda del Norte, Brenda King, advirtió al público contra las publicaciones en las redes sociales que podrían violar el derecho de las víctimas al anonimato o influir en los jurados.
El DUP reemplazó a Donaldson con Gavin Robinson, diputado por el este de Belfast, quien continuó el trabajo del partido en el Marco de Windsor, que había sido negociado con el gobierno conservador de Rishi Sunak en las semanas previas al arresto de Donaldson.
Donaldson nació en una familia presbiteriana en el pueblo pesquero de Kilkeel, se convirtió en activista político a tiempo completo a los 18 años y se casó con Eleanor en 1987. Fue aprendiz de Enoch Powell y James Molyneux del Partido Unionista del Ulster antes de dejar el DUP en 2003.
