En una ilustración, pintada sobre vitela y decorada con pan de oro, se representa al mago Merlín como un poderoso cambiaformas que se transforma en un ciervo parlante. En otro, se muestra a los Caballeros de la Mesa Redonda regresando victoriosos de la batalla.
Las ilustraciones aparecen en uno de los manuscritos más antiguos conocidos sobre la historia del Rey Arturo y su búsqueda del Santo Grial: un tomo medieval ricamente iluminado que ha estado en manos privadas durante más de 700 años.
Ahora, las instituciones tendrán la oportunidad de comprar la obra, que nunca ha sido expuesta públicamente ni estudiada ampliamente, cuando Christie’s la ponga a la venta en una subasta en julio por un valor estimado de entre 1,5 y 2 millones de libras esterlinas.
El manuscrito, que data de entre 1290 y 1310, contiene el texto del antiguo ciclo francés Lancelot-Grial (el mito fundacional del Rey Arturo, Merlín y el Santo Grial) y 126 miniaturas, incluida una rara representación de Merlín como un ciervo.
Se sabe que sólo tres de estos manuscritos se encuentran en colecciones privadas, dijo el doctor Eugenio Donadoni, director de manuscritos medievales y renacentistas de Christie’s, que vende su obra. 8 de julio Venta de libros y manuscritos valiosos: “El más antiguo y profundamente ilustrado de nuestros tres. Su texto es único”.
Conocido como el Manuscrito Lebaudy, se cree que es la primera copia del ciclo Lancelot-Grial que aparece en una subasta, después de que fuera recolectado por el industrial francés Jean Lebaudie en el siglo XX.
“Muchas de las miniaturas son de oro bruñido, (creadas) usando pan de oro, que fue pulido muy agresivamente para brillar”, dijo Donadoni.
Se cree que el manuscrito fue creado a finales del siglo XIII por el Maestro de las Mentiras Apocalipsis, un artista e iluminador anónimo pero distintivo que lleva el nombre de los manuscritos religiosos apocalípticos por los que es más conocido. “Obviamente era muy buscado porque los manuscritos que produjo eran muy ricos y su producción costó mucho dinero”, dijo Donadoni. “Tiene un estilo muy característico y este rostro masculino de mandíbula cuadrada y sus personajes tienen hermosos puntos rojos en las mejillas”.
Los propietarios anteriores del manuscrito incluyen a un caballero del siglo XV, un justador que murió joven y el obsesivo medievalista y bibliófilo Sir Thomas Phillips, mientras que Lebaudie luchó en dos guerras mundiales y ganó dos veces. cruz de batalla. “Se puede ver cómo, a lo largo de la historia, este manuscrito pudo atraer a estas personas”, dijo Donadoni.
La Dra. Irene Fabri-Tehranchi, especializada en Textos franceses en la biblioteca de la Universidad de Cambridgedijo que era “sorprendente” pensar que el manuscrito de Labaudy se estaba vendiendo y podía pasar a ser propiedad pública por primera vez. “Esto es realmente emocionante. Esta propiedad privada de un manuscrito medieval original es un verdadero desafío para los estudiosos. Desgraciadamente, impide seguir investigando”.
Los estudiosos no han podido estudiar en profundidad todo el manuscrito y sus ilustraciones, dijo, porque tal vez era comprensiblemente codiciado por los superricos. “Este es un manuscrito bellamente iluminado, que contiene maravillosos cuentos artúricos ilustrados en exquisitas miniaturas. Originalmente, fue hecho para mecenas aristocráticos, tal vez mujeres que amaban las historias artúricas”.
Ahora, dice, el manuscrito es parte de “nuestro patrimonio mundial” y cruza los dedos para que, después de siete siglos, se rompa el patrón de propiedad. “Espero que… eventualmente esté en una colección pública. El problema es, por supuesto, que las bibliotecas y las instituciones patrimoniales no tienen mucho dinero en este momento. (Pero) estas instituciones existen para preservar estos textos y ponerlos a disposición del público”.
Después de examinar escaneos del manuscrito, dijo que el final de un cuento clásico conocido como Suite Vulgate du Merlin había sido acortado y reescrito para que representara una “versión especial” del texto.
“(Al final) en la versión estándar de la historia, tienes las aventuras de los caballeros y el desarrollo del romance, y el enfoque también cambia del Rey Arturo a su sobrino, el caballero Gawain, y sus aventuras”, dijo. “Creo que en la versión reconstruida del manuscrito de Lebaudie, aunque tenemos que mirarlo más de cerca, nuestra atención se centra más en las cuestiones de la guerra y la realeza de Arturo”.
Este final “diferente” refleja mejor el comienzo de la historia, donde el rey intenta afirmar su legitimidad mientras se enfrenta a barones británicos rebeldes y lucha contra invasores sajones.
“En algunos casos, los escribas pensaron que podían reescribir la historia y hacerla más interesante según lo que sus mecenas querían o de una manera que les pareciera mejor; esta era una práctica de escritura medieval estándar. Probablemente fue iniciativa de alguien reescribirla, porque pensaron que era lo mejor”, dijo. “Muestra la visión del autor de la historia.”
