El ejército británico se vio obligado a cancelar el entrenamiento de sus tropas en Kenia después de que el gobierno keniano se negara a ratificar un acuerdo bilateral de defensa.
Si bien el gobierno del Reino Unido quería renovar el tratado existente, los legisladores kenianos querían cambios para otorgar a las autoridades locales mayores poderes para responsabilizar a las tropas británicas por cualquier crimen cometido en el país.
Según el medio keniano Daily Nation, la demanda está en el centro de la disputa. Kenia conservará la jurisdicción primaria Sin embargo, la cantidad de dinero que Gran Bretaña paga a Kenia para albergar campos de entrenamiento también es un factor importante.
Los dos gobiernos están “comprometidos activamente para resolver estas cuestiones pendientes”, dijo Nelson Koech, presidente del comité de defensa, inteligencia y relaciones exteriores de la Asamblea Nacional de Kenia.
Como resultado de la decisión del gobierno de Kenia, se canceló un ejercicio planificado en el que participaba el 1.er Batallón del Regimiento Duque de Lancaster, cuyo inicio estaba previsto en septiembre.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “El Reino Unido valora mucho su relación con Kenia, que se basa en el beneficio mutuo, el respeto y la cooperación. La asociación de defensa entre el Reino Unido y Kenia es una fortaleza importante de nuestra relación. Nuestro entrenamiento y operaciones conjuntas con las Fuerzas de Defensa de Kenia mantienen seguros tanto al pueblo keniano como al británico.
“Lamentamos que no se obtengan las licencias necesarias para permitir la formación en Laikipia a finales de este año. Como resultado, la formación prevista se llevará a cabo ahora en un lugar alternativo fuera de Kenia”.
Kenia también se beneficia del entrenamiento de sus propias fuerzas armadas en BATUK, una base del ejército británico cerca de Nanuki, y la presencia de tropas británicas es valiosa para la economía.
El portavoz del Ministerio de Defensa añadió: “Reconocemos que esta decisión es decepcionante para quienes se beneficiarán de la actividad económica generada por el ejercicio”.
Dijeron que el gobierno del Reino Unido seguía “comprometido con nuestra asociación de defensa con Kenia”, y agregaron que el Reino Unido “colaboraría estrechamente con el gobierno de Kenia para apoyar la reanudación del entrenamiento en el país lo antes posible”.
Sin embargo, existe una presión continua por parte del pueblo de Kenia que se opone a la presencia continua del ejército británico. El año pasado, un informe presentado al parlamento de Kenia denunciaba abusos contra los derechos humanos, destrucción del medio ambiente y abusos sexuales por parte de soldados británicos.
El caso más sonado vinculado a la base es la muerte de Agnes Wanjiru, en la que un soldado británico ha sido acusado de asesinato. Kenia conserva la jurisdicción sobre el caso y está prevista una audiencia de extradición para noviembre. Robert Purkis niega un solo cargo de asesinato.
El proceso legal se había estancado desde la muerte de Wanjiru en 2012, pero avanzó durante el mandato de John Healy como secretario de Defensa. Como secretario de Defensa en la sombra, instó al gobierno anterior a avanzar en el caso.
Koech dijo que el comité pidió “medidas de rendición de cuentas más estrictas, incluida la jurisdicción contra delitos graves, mayores protecciones para las comunidades locales y la implementación de las recomendaciones que surjan de la investigación BATUK”.
