Las autoridades alemanas han defendido su decisión de permitir que se lleve a cabo un arriesgado intento de rescate de una ballena varada, aunque los expertos advirtieron que era “indeseable” porque el animal estaba herido y era poco probable que sobreviviera.
La historia de la ballena, conocida como la ballena, ha cautivado a Alemania desde hace casi dos meses, cuando quedó varada en una joroba de la playa de Timmendorfer, un banco de arena en aguas poco profundas cerca de la costa.
Las autoridades danesas confirmaron la muerte de la ballena el sábado, dos semanas después de que fuera llevada al Mar del Norte en un esfuerzo de rescate.
La agencia de protección ambiental de Dinamarca dijo que una ballena fue encontrada muerta el viernes cerca de la pequeña isla de Anholt en Kattegat, un amplio estrecho entre Dinamarca y Suecia, y confirmó que se trataba de Timmy el sábado.
La agencia dijo a la gente que se mantuviera alejada del cadáver de la ballena porque podría transmitir enfermedades, pero el periódico Bild informó el domingo que un par de bañistas aparentemente posaron para selfies junto al cadáver del animal.
Till Backhaus, el ministro de Medio Ambiente socialdemócrata (SPD) en el estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, insistió en que tenía razón al permitir que la misión financiada con fondos privados siguiera adelante, diciendo que era “perfectamente humano aprovechar incluso la más mínima oportunidad”.
En comentarios recogidos por Bild, añadió: “Siempre era cuestión de sopesar qué opción era peor: esperar la muerte segura del animal en agonía o darle una última oportunidad y potencialmente exponerlo al estrés”.
Inicialmente, los funcionarios alemanes desistieron de intentar salvar a la ballena, diciendo que creían que no podían liberarla del lugar donde estaba atrapada. Pero después de una protesta nacional, los dos multimillonarios dijeron que estaban dispuestos a pagar “lo que cueste” para liberar al animal.
El esfuerzo de rescate, que se cree que costó alrededor de 1,5 millones de euros (£ 1,3 millones), implicó alejar a la ballena del banco de arena y llevarla a una barcaza llena de agua, que fue remolcada por un remolcador desde la bahía de Wismar, cerca de la ciudad alemana de Lübeck, hasta aguas más profundas frente a la costa de Dinamarca.
La misión fue criticada como “indeseable” por la Comisión Ballenera Internacional porque el juvenil macho parecía estar “gravemente comprometido” y era poco probable que sobreviviera a la liberación. Los expertos del Museo Oceanográfico de Stralsund, en la costa báltica de Alemania, también aconsejaron dejar morir en paz a la ballena.
Después de pasar semanas en aguas con baja salinidad, la joven ballena fue descrita como letárgica, débil y cubierta de manchas parecidas a ampollas. Se cree que parte de su boca quedó atrapada en una red de pesca.
Jen Hansen, jefa de división de la Agencia Danesa de Protección Ambiental, dijo el sábado: “Ahora se puede confirmar que la ballena jorobada varada cerca de Aanholt es la misma ballena que quedó varada anteriormente en Alemania y fue objeto de esfuerzos de rescate”.
Dijo que las condiciones del sábado permitieron a un empleado de la Agencia Danesa de la Naturaleza localizar y recuperar un dispositivo de rastreo pegado en la espalda de la ballena, y “la ubicación y apariencia del dispositivo confirmaron que era la misma ballena que había sido vista y manipulada previamente en aguas alemanas”.
Las autoridades danesas “no tienen planes concretos para sacar a la ballena del área o realizar una necropsia, y actualmente no se cree que cause ningún problema en el área”, dijo Hansen.
