El vendedor online de artículos eléctricos AO World ha revelado que está subcontratando 200 funciones de centros de llamadas del Reino Unido a Sudáfrica, culpando al aumento de los costes laborales, ya que entregó 20 millones de libras esterlinas a los accionistas.
Cuando el minorista informó de un aumento en sus ganancias, dijo que trasladaría la mayoría de los empleos de su centro de llamadas al extranjero “en respuesta a las continuas presiones inflacionarias de costos y, en particular, al aumento de los costos laborales”. Espera que los cambios ahorren alrededor de £4 millones al año.
AO dijo el miércoles que las ganancias antes de impuestos aumentaron un 145% a £50,5 millones en el año hasta el 31 de marzo, y que estaba entregando £20 millones en pagos especiales a los accionistas.
Alrededor de 150 puestos de consultas y ventas telefónicas ya han sido transferidos del centro de llamadas de AO en Bolton a Sudáfrica en los últimos 12 a 18 meses. Se espera que otros 50 se vayan con un cambio de roles, ya que la gente en el Reino Unido elige irse en lugar de ser despedida.
Otros 100 puestos, que se ocuparán de consultas más complejas de los clientes, permanecerán en el Reino Unido. AO dijo que su plantilla general se redujo de 340 a 2.800 en el año a medida que desarrolló eficiencias en todo el negocio.
Fundada por el empresario John Roberts después de una apuesta de £1 en un pub de Bolton en 2000, la empresa creció rápidamente vendiendo electrodomésticos en línea. Sin embargo, sufrió tras la desaceleración pospandemia de la expansión y el comercio internacionales. El año pasado compró el especialista en reventa MusicMagpie y recientemente lanzó un sitio dedicado a la venta de teléfonos móviles.
El director ejecutivo de AO, Roberts, dijo que el grupo tiene ahora “el balance más sólido de nuestra historia. Y todo ello en un contexto de costes crecientes”.
AO dijo que las ventas interanuales aumentaron un 11,4% hasta alrededor de £1.300 millones y continuaron bien con las ventas de televisores aumentando un 17% en mayo mientras los hogares se preparaban para ver la Copa Mundial de fútbol masculino para la que se clasificaron tanto Inglaterra como Escocia.
En su actualización financiera anual publicada el miércoles, AO también dijo que llevó a cabo “un experimento exploratorio a pequeña escala durante el año para examinar el uso de la robótica dentro de nuestras operaciones de almacenamiento”. Dijo que los resultados iniciales fueron “alentadores” y ahora ha comenzado a realizar más pruebas en sus operaciones en vivo.
La AO dijo que estaba examinando el uso de una mayor automatización en medio de “presiones inflacionarias derivadas de los cambios en el Seguro Nacional y el Salario Mínimo Nacional en abril de 2025, que tuvieron un impacto material en los costos operativos del grupo de alrededor de £8,5 millones al año”.
Las revelaciones de la AO se producen en medio de crecientes preocupaciones sobre el empleo juvenil a medida que la tecnología, incluidas la robótica y la inteligencia artificial, reemplaza algunos empleos de nivel inicial.
El desempleo general en Gran Bretaña está en su nivel más alto desde el estallido de la pandemia de Covid, y los jóvenes se ven muy afectados mientras las empresas advierten sobre el impacto de los aumentos de impuestos y las consecuencias económicas de la guerra de Irán.
