Un proyecto de ley para prohibir a cualquier persona nacida después de 2008 comprar tabaco en el Reino Unido ha llegado al Parlamento en una medida que los ministros esperan que cree una “generación libre de humo”.
Según el proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores, cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009 no podrá vender tabaco legalmente en todo el Reino Unido, en un esfuerzo por salvar vidas y reducir la carga para el NHS.
El proyecto de ley se convertirá en ley si recibe la aprobación real la próxima semana. Su largo recorrido por ambas cámaras del Parlamento comenzó cuando se presentó el 5 de noviembre de 2024 y finalizó el martes, cuando la Cámara de los Lores aprobó las enmiendas realizadas por los diputados de la Cámara de los Comunes.
Los ministros esperan que esto con el tiempo detenga por completo la venta de productos de tabaco y rompa el ciclo de adicción y daños relacionados con el tabaco.
Fumar provoca 400.000 ingresos hospitalarios y 64.000 muertes al año sólo en Inglaterra, y le cuesta al Servicio Nacional de Salud £ 3 mil millones el tratamiento de enfermedades relacionadas con el tabaco, como el cáncer y las enfermedades cardíacas. Se estima que el coste total para la sociedad en Inglaterra oscila entre 21.300 y 27.600 millones de libras esterlinas al año, principalmente debido a la pérdida de productividad.
“Este es un momento histórico para la salud del país, ya que el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos ha completado su trámite en el Parlamento.
“Los niños del Reino Unido formarán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de toda una vida de adicción y daño”, afirmó el Secretario de Salud, Wes Streeting.
“Es mejor prevenir que curar. Estas reformas salvarán vidas, reducirán la presión sobre el NHS y construirán una Gran Bretaña más saludable”.
La ley también otorgará a los ministros el poder de reforzar las prohibiciones existentes de fumar en lugares públicos. Ahora se ampliará más allá de los parques infantiles, las escuelas y los hospitales.
“Este es un momento decisivo para la salud pública. Poner fin al tabaquismo y el daño devastador que causa ya no es incierto: es inevitable. Y la atención se centra ahora en cuán rápido podemos llegar allí”, dijo Hazel Cheeseman, directora ejecutiva de Acción sobre el Tabaquismo y la Salud.
“Durante el último medio siglo, fumar se ha cobrado millones de vidas en todo el Reino Unido, dejando un legado de dolor y daño prevenibles. Poner fin a su daño es un regalo duradero para las generaciones futuras y las familias de todo el mundo ahora pueden sentirse seguras de que sus hijos podrán crecer libres del daño del tabaco”.
Sarah Sleet, directora ejecutiva de Asthma and Lungs UK, dijo: “Esta legislación innovadora transformará la salud de la nación. Un futuro libre de humo significa que la industria tabacalera ya no podrá destruir los pulmones de la próxima generación”.
La medida prohibiría la marca, promoción y publicidad de vaporizadores y productos de nicotina entre los niños, para evitar que se vuelvan adictos a la nicotina.
Sin embargo, algunas organizaciones de vapeo dicen que la ley podría alentar a los exfumadores que ahora vapean a comenzar a consumir tabaco.
“Las medidas demasiado restrictivas, particularmente en cuanto a sabores y disponibilidad de productos, pueden atraer inadvertidamente a los ex fumadores nuevamente al mercado del tabaco o al mercado no regulado”, dijo Richard Begg, experto en vapeo de VPZ.
Mark Oates, fundador de We Vape, dijo: “Es vital que los gobiernos protejan el sabor del vapeo, que sigue siendo el incentivo más eficaz para que los fumadores adultos cambien a alternativas menos dañinas”.
