Un concurso para nuevos escritores que prometía 20.000 libras esterlinas en premios parece haber sido descartado, dejando a los ganadores y jueces, incluido un novelista ganador del Premio Booker, sin dinero.
Establecido en 2022, el Premio Plaza ofreció el año pasado 10 premios juzgados por “los mejores poetas y escritores del mundo”.
Sin embargo, algunos jueces del concurso de 2025 dijeron que no les pagaron y varios ganadores dijeron que sus inscripciones fueron retiradas después de acusaciones de que utilizaron IA para crear su trabajo, acusaciones que niegan con vehemencia.
Un juez, el ganador del Premio Booker 2021, Damon Galgut, describió el concurso como una “estafa”, ya que no le pagaron por su trabajo como juez en una sección de ficción del concurso anual.
Anthony Joseph, quien ganó el Premio de Poesía TS Eliot 2022, también dijo que no le pagaron por su trabajo.
Los premios fueron fundados por Simon Kerr, un escritor que anteriormente trabajó para la Universidad de Hull y organizó otro premio de escritura que dio lugar a una queja por pagos atrasados.
Galgut, que ganó el premio Booker por su novela La promesa, dijo que le prometieron 1.500 libras esterlinas para juzgar un concurso de ficción el año pasado y aceptó porque sentía que esos concursos ayudaban a desarrollar nuevos escritores. Su informe y los ganadores seleccionados se publican posteriormente en línea.
Cuando él y su agente intentaron comunicarse con Kerr para solicitar el pago, no hubo respuesta. Kerr finalmente respondió que Galgut no le había facturado correctamente y se comprometió a pagarle en un plazo de 60 días. “Aparentemente, de alguna manera depende de mí extraer estos esquivos detalles de pago del éter platónico en su mundo enrarecido”, le dijo a Galgut en un correo electrónico.
Galgut rechazó la afirmación de Kerr y le dijo que “desapareció sin dejar rastro en el momento en que se mencionó el pago”. Kerr luego exigió a Galgut que retirara la solicitud de pago, amenazó con demandarlo por difamación y acoso y dijo que el autor “no era un actor razonable”.
Joseph dijo que juzgó el premio de poesía en audio, envió los resultados de su trabajo y facturó a Kerr 1.250 libras esterlinas en septiembre, pero no recibió respuesta. Luego presentó un caso en el tribunal de reclamos menores.
Kerr respondió a la afirmación de que el trabajo era tardío, vago e incompleto; Joseph envió “correos electrónicos coercitivos y amenazantes”; Y dañó la reputación del premio. Joseph dijo que el trabajo se retrasó debido a un accidente automovilístico y dijo que las afirmaciones sobre el tono de sus correos electrónicos eran exageradas.
Al ganador del Premio de Poesía en Audio, Peter Doolan, le dijeron que su trabajo había sido descalificado porque estaba “marcado por el (detector) de contenido de IA”. Un correo electrónico le decía: “Si bien no podemos saber con certeza el alcance (si es que hubo alguno) de la IA estuvo involucrada en la creación de esta pieza, el Premio Plaza tiene una política de tolerancia cero para el uso de IA generativa”.
Doolan le dijo a Kerr que la acusación de AI era “una absoluta tontería” y que su poema se publicó originalmente en 2018.
Otro ganador del premio, que pidió no ser identificado, dijo que fue descalificado por el mismo motivo y recibió un correo electrónico idéntico. Ellos “niegan con vehemencia” cualquier uso de la IA y dicen que no pueden utilizar la tecnología. Ambos autores dijeron que no se les dio la oportunidad de demostrar la originalidad de su trabajo.
Según el sitio web de los premios, al que no se pudo acceder esta semana, Kerr recibió subvenciones de la Sociedad de Autores y la Real Sociedad de Literatura que ayudaron a salvar su casa de la recuperación después de perder su trabajo durante la pandemia.
En el sitio web, dijo que puso el capital de la próxima venta de la casa en Plaza Prize.
“Estoy muy agradecido a la comunidad de escritores por salvarme de la falta de vivienda, la indigencia y, posiblemente, el suicidio. (También me dio una misión en un momento de la vida – 53 años – cuando un hombre necesita una misión para permanecer medio cuerdo en un mundo loco)”, dijo.
Una ceremonia de premiación prevista en la Dordoña francesa en octubre pasado fue cancelada. El sitio web dice que un autor millonario de fantasía ha retirado su apoyo debido a la calidad de las obras presentadas para el premio. También se canceló un curso asociado de redacción de cuentos por falta de financiación. Kerr hizo un llamamiento para obtener financiación después de luchar por recaudar dinero para publicar una antología planificada.
En 2014, The Guardian informó que un concurso de ensayos organizado por Kerr no premió a uno de los ganadores y la ceremonia de premiación fue cancelada. El pago se realizó poco después de que The Guardian se pusiera en contacto con la Universidad de Hull, donde trabajaba en ese momento.
Kerr, cuyo sitio web proporciona una dirección en Islington, al norte de Londres, no respondió a las preguntas del Guardian sobre el premio Plaza.
