El presidente checo, Petr Pavel, ha pedido a la OTAN que “muestre los dientes” en respuesta a las repetidas pruebas de la determinación de la alianza en su flanco oriental, sugiriendo opciones que incluyen cerrar su Internet, aislar a los bancos rusos del sistema financiero global y derribar aviones que violen el espacio aéreo aliado.
En declaraciones a The Guardian en Praga, Pavel pidió una respuesta “suficientemente decisiva, potencialmente incluso asimétrica” al comportamiento provocativo de Moscú contra la alianza o corre el riesgo de intensificar las acciones del Kremlin.
General retirado y ex presidente del comité militar de la OTAN, la experiencia de este hombre de 64 años en materia de defensa es poco común entre los líderes europeos. Sus años de experiencia hablando con Moscú en el suspendido Consejo OTAN-Rusia lo han convertido en una voz influyente sobre el futuro de la alianza y las amenazas que enfrenta.
Expresó su decepción por la “falta de determinación de Estados Unidos para mantener la presión sobre Rusia”, aunque evitó criticar directamente a Donald Trump, a pesar de poner en duda el futuro de los compromisos de alianza del presidente estadounidense Washington.
Incluso antes de Pablo dijo a los medios checos: “Trump ha hecho más para socavar la credibilidad de la OTAN en las últimas semanas que Vladimir Putin en años”.
Eludió las preguntas sobre los comentarios y dijo que no creía que “cualquier crítica directa a Estados Unidos ayudaría en este momento”.
En cambio, se centró en la necesidad de presionar a los miembros de la OTAN para que adopten una postura más firme respecto a Rusia. Después de que Crimea fuera anexada ilegalmente a Ucrania en 2014, dijo que vio cómo Moscú opera la OTAN y ha “desarrollado un estilo de comportamiento para casi alcanzar el umbral del Artículo 5, pero siempre lo mantuvo ligeramente por debajo de ese nivel”.
El artículo 5 del Tratado de la OTAN establece que un ataque armado contra un miembro se considera un ataque contra todos los miembros.
Pavel dijo que los líderes militares rusos a veces se reían de la parálisis en la toma de decisiones de la coalición. “Cuando les pregunté por qué llevan a cabo estas acciones provocativas en encuentros cercanos o sobrevuelos de buques de guerra en el Mar Negro o el Mar Báltico, su respuesta fue ‘porque podemos’. Este es exactamente el tipo de comportamiento que permitimos”, dijo.
Un avión de combate de la OTAN derribó un dron en Estonia esta semana, e incidentes similares han perturbado la vida cotidiana en Letonia y Lituania. En la mayoría de los casos, se cree que los drones son unidades ucranianas que fueron bombardeadas con guerra electrónica dirigida a Rusia y redirigidas hacia territorio de la OTAN. Rusia también acusó a los Estados bálticos de trabajar con Ucrania para lanzar ataques con aviones no tripulados desde su territorio, acusación que ellos niegan rotundamente.
“Después de la anexión de Crimea, discutimos muchas veces la posible continuación de la agresión, pero mi mayor temor no era una agresión militar abierta contra un país de la OTAN, sino una provocación por debajo del umbral del Artículo 5”, dijo.
Si algunos líderes europeos “siempre prefieren una solución diplomática, aunque los rusos no muestren ningún deseo de ella”, la OTAN corre el riesgo de dividirse y quedar incapaz de funcionar, afirmó.
“Rusia, lamentablemente, no entiende el lenguaje de la belleza. En su mayoría entiende el lenguaje del poder, idealmente con acción… Si la violación del espacio aéreo de la OTAN continúa, tendremos que decidir derribar un avión tripulado o no tripulado”.
Pavel dijo que la alianza también debería considerar medidas “asimétricas” que “no maten a la gente, pero sean lo suficientemente sensibles como para convencer a Rusia de que no debería recurrir a ellos”.
“Por ejemplo, apagar Internet o los satélites (ya viste la diferencia que marcó Starlink en el campo de batalla…) o sacar a los bancos rusos del sistema financiero”.
Haciéndose eco de una reciente advertencia del primer ministro polaco, Donald Tusk, Pawel dijo que “si no respondemos a las violaciones que enfrentamos hoy, Rusia probablemente tomará medidas”.
“En su doctrina, tienen una disposición de ‘escalar para reducir la escalada’… Creo que cualquier cosa que permitamos, lo intentarán cada vez más”, dijo. La UE había hablado durante años de la flota rusa en la sombra, pero cuando finalmente funcionó, “de repente la flota fue redirigida a otra región”, afirmó.
Pavel enfatizó que Ucrania “necesita más presión y determinación por parte de Estados Unidos. Los negociadores estadounidenses, Steve Wittkoff y Jared Kushner, probablemente deberían ser más duros con Rusia y aliviar las sanciones para un posible acuerdo de paz”, dijo.
También criticó el fracaso de Europa a la hora de definir su política hacia Rusia y cómo podría ser un acuerdo de seguridad de posguerra. “En cambio, esperamos lo que salga de Washington”, dijo. “E incluso Estados Unidos puede alegrarse de que Europa sea más activa.
“Si no presentamos nuestra propia propuesta, nos debilitamos o nos desorientamos”.
Pavel creía que el mejor momento para presionar a Rusia aún más habría sido el año pasado, cuando estaba pasando apuros económicos y militares, pero la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha ayudado a Moscú a aumentar sus ingresos petroleros. Sin embargo, Rusia se encuentra en una posición difícil y debería ejercer una “presión final” sobre las sanciones para obligar a Europa y Estados Unidos a sentarse a la mesa de negociaciones.
“Si quieren deshacerse de las sanciones, que es lo que ellos quieren; si quieren iniciar un debate sobre la seguridad europea, como usted ha indicado muchas veces, estamos listos para ello. Pero la condición es clara: un alto el fuego y negociaciones para la paz en Ucrania”, dijo.
A nivel interno, Pavel está inmerso en una amarga disputa constitucional con el popular primer ministro checo, Andrzej Babis, a quien derrotó para la presidencia en 2023, sobre quién debería representarlo en la próxima cumbre de la OTAN en Ankara.
El último enfrentamiento se produce tras una serie de desacuerdos con el gobierno, incluida su negativa a nombrar ministro a un controvertido político de la coalición, lo que llevó a miles de checos a salir a las calles para mostrar su apoyo a Pavel en febrero.
Pero mientras los críticos lo acusan de actuar como una figura de la oposición antes de una posible campaña de reelección en 2028, Pavel insiste en que el desacuerdo sobre el papel del presidente es una “cuestión de principios” y que está dispuesto a acudir al tribunal constitucional si es necesario.
“Creo que todavía hay margen para un compromiso, que le di al primer ministro”, dijo, ofreciéndose a unirse a los debates informales en la cumbre y dejando que el gobierno participe en las discusiones sobre el gasto en defensa.
Ávido motociclista y fanático de la música rock, bromeó en una reunión pública el mes pasado diciendo que si lo excluían de la reunión, podría ir a un concierto de ZZ Top en Pardubice. Pero con mucho gusto se perderá la posibilidad de asistir a la cumbre, afirmó. dicho.
