El primer ministro de Canadá, Mark Carney, dijo que Alberta es “vital” para el futuro del país, horas después de que el líder de la provincia acercara la región rica en petróleo a un referéndum sobre la independencia.
Los separatistas de las provincias occidentales han pasado meses recogiendo firmas para desencadenar una votación obligatoria en octubre sobre la secesión de la nación.
El 4 de mayo, entregaron su petición a los funcionarios provinciales, insistiendo en que habían reunido suficientes nombres para forzar una votación según la ley de Alberta.
Pero un juez de Alberta detuvo el proceso, diciendo que la iniciativa ciudadana era inválida porque los separatistas no consultaron con los grupos indígenas cuyos derechos podrían verse amenazados si la provincia se separaba de Canadá.
En un discurso el jueves por la noche, el primer ministro de Alberta, Daniel Smith, calificó la decisión del juez de “incorrecta” y la acusó de “interferir con los derechos democráticos de cientos de miles de habitantes de Alberta”.
Smith, un conservador cuya coalición política incluye separatistas, dijo que apoyaba que “Alberta permaneciera en Canadá”.
Pero insistió en que no permitiría que “un error legal cometido por un solo juez” anulara un debate que debía realizarse.
“Es hora de votar, comprender la voluntad de los habitantes de Alberta sobre esta cuestión y seguir adelante”, afirmó.
En octubre, planea preguntar a los habitantes de Alberta si quieren que su gobierno “comience el proceso legal necesario para celebrar un referéndum vinculante” sobre la independencia.
Smith dijo que formuló su pregunta de manera que no violara el fallo del juez, porque “no provoca directamente una indemnización”.
Carney, que pasó gran parte de su infancia en Alberta, respondió el viernes en un discurso grabado en vídeo desde Parliament Hill.
“Canadá es el mejor país del mundo, pero puede ser mejor y estamos trabajando para mejorarlo. Estamos trabajando con Alberta para mejorarlo”, afirmó.
Alberta es “vital” para el futuro de Canadá, añadió.
Las encuestas muestran que casi el 30% de los 5 millones de habitantes de Alberta apoyan la independencia, una cifra récord.
El campo separatista ha acusado a Ottawa de sofocar la industria petrolera de Alberta con una influencia federal excesiva, al tiempo que bloquea la inversión por lo que consideran preocupaciones injustificadas sobre el medio ambiente.
Carney y Smith están trabajando juntos para avanzar en un nuevo oleoducto, a lo que se resistió el predecesor de Carney, Justin Trudeau.
Smith expresó su esperanza de que un mayor apoyo federal a la industria petrolera pueda ayudar a frenar la ira separatista.
