El propietario de William Hill y la marca de casinos en línea 888 ha acordado una adquisición de 243 millones de libras esterlinas por parte del operador griego de casinos y loterías Bally’s Intralot.
El Evo está en conversaciones con Bally Intralot, que cotiza en Atenas, que Amplias operaciones internacionales Incluyendo a Estados Unidos, durante los últimos dos meses.
El acuerdo se produce cuatro años después de que Evoque, muy endeudada, anteriormente conocida como 888 Holdings, pagara 2.200 millones de libras esterlinas para comprar la red de 1.400 casas de apuestas de William Hill. Desde entonces, las acciones de Evoque han caído un 90%.
Las empresas dijeron que el anuncio del gobierno en noviembre de un aumento significativo en el impuesto sobre el juego remoto, del 21% al 40%, había desencadenado un “cambio material en el entorno operativo del Reino Unido” que “crearía un desplazamiento significativo en todo el panorama competitivo”.
El aumento entró en vigor en abril, cuando el impuesto sobre las apuestas deportivas en línea, excluidas las carreras de caballos, aumentará del 15% al 25% a partir de abril de 2027.
Las acciones de Evoque, que cotiza en Londres, subieron más de un 12,5% en las primeras operaciones del viernes, ya que los inversores dieron la bienvenida al acuerdo de adquisición.
“Intralot sigue creyendo que el Reino Unido es una geografía muy atractiva y la actual dislocación del mercado presenta una oportunidad significativa para la consolidación”, afirmó la compañía.
Evoque, que tiene su sede en Gibraltar, tiene una deuda neta de alrededor de 1.800 millones de libras y un valor de mercado de poco más de 180 millones de libras.
El director ejecutivo de Evoke, Per Wiederström, dijo anteriormente que los cambios en los impuestos al juego le costarían a la empresa hasta 135 millones de libras esterlinas al año.
En diciembre, la empresa contrató a Morgan Stanley y Rothschild para realizar una revisión de opciones estratégicas en un esfuerzo por “maximizar el valor para los accionistas”.
Mark Summerfield, presidente de Evoke, dijo: “Tras el anuncio de la revisión estratégica en diciembre, nos hemos centrado fuertemente en cómo generar mejor valor para nuestros accionistas a la luz de los importantes cambios fiscales del Reino Unido y las limitaciones creadas por la estructura de capital existente del Grupo Evoke”.
Dijo que el acuerdo representaba “el resultado más atractivo y factible para los accionistas de Evoque”.
El mes pasado, Evoque dijo que cerraría alrededor de 200 casas de apuestas de William Hill a partir de mayo, citando presiones de costos, incluido el aumento de impuestos del gobierno.
Su Kim, presidente de Bally, dijo que Intralot confiaba en que el acuerdo “brindaría beneficios sustanciales tanto a los accionistas de Intralot como de Evoque”.
Intralot proporciona tecnología para 12 loterías estatales en Estados Unidos y opera en Europa, Sudamérica, Norte de África, Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda.
Evoke también tiene una serie de problemas de gestión que han pesado sobre el negocio: en 2023, destituyó a su director ejecutivo en Oriente Medio en medio de una investigación interna por no seguir los procedimientos contra el blanqueo de dinero y suspendió cuentas de clientes VIP.
Después de que la compañía aceptara pagar una multa de £9,4 millones en 2022, la tercera más alta en la historia de la regulación británica del juego, por fallas que provocaron que los clientes sufrieran enormes pérdidas durante la pandemia de Covid.
