El plan de la administración Trump para desmantelar un sistema de monitoreo de los océanos fundamental para comprender la crisis climática y los ecosistemas marinos “degradará gravemente” la precisión de los pronósticos meteorológicos y las predicciones de El Niño, con consecuencias económicas para Estados Unidos, advirtieron científicos europeos y estadounidenses.
El desmantelamiento del sistema estadounidense, que desempeña un papel clave en una red mundial de vigilancia de los océanos, provocaría un gran aumento del error en las estimaciones anuales de las tasas de calentamiento de los océanos. Investigación publicada el mes pasado.
Como resultado, los sistemas de predicción y alerta temprana de tormentas, ciclones tropicales y El Niño se deteriorarán “a veces de manera peligrosa”, según Sabrina Speich, experta en vigilancia global de los océanos en la Escuela Normal Superior (ENS) de París y presidenta del panel de expertos en océanos.
La Iniciativa de Observatorios Oceánicos (OOI), dirigida por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., es una vasta red de sistemas de fondos marinos, planeadores submarinos y plataformas de superficie amarradas que suministran datos a investigadores, formuladores de políticas, académicos y marineros de todo el mundo. La iniciativa, que cubre tanto la costa de Estados Unidos como el Atlántico Norte y los océanos Australes, se ha utilizado para estudiar las olas de calor de los océanos, la proliferación de algas nocivas, los terremotos en zonas de subducción, la acidificación de los océanos y la variabilidad de las pesquerías.
Desmantelarlo eliminaría un componente clave del Sistema Mundial de Observación de los Océanos (GOOS), una red de flotadores robóticos, boyas amarradas y buques de investigación que los expertos describen como los “ojos y oídos” del océano. Las medidas de precaución, basadas en datos, “salvan vidas”, afirman los expertos.
Se han publicado investigaciones preclínicas. Cambio climático de la naturaleza El mes pasado se demostró cómo la pérdida de datos en el GOOS, un marco coordinado por las Naciones Unidas para los datos oceánicos sobre el tiempo y el clima recopilados por diferentes países, podría socavar las estimaciones del calor del océano que sustentan los pronósticos meteorológicos, las predicciones de El Niño y la gestión pesquera. Se encontró que perder las observaciones estadounidenses sería peor que perder aleatoriamente datos sobre el 80% de todos los océanos del mundo. Las plataformas financiadas por Estados Unidos abarcan todas las cuencas oceánicas, tapando vacíos críticos que ninguna otra nación llena actualmente.
Speich, coautor del estudio, dijo: “El contenido de calor del océano es nuestro indicador más poderoso del cambio climático, no sólo lo que está sucediendo en el océano, sino todo el sistema climático”. Los perfiles verticales de temperatura que proporcionan el contenido de calor del océano están “entre las mediciones más fáciles que podemos hacer”, afirmó.
“Si se pierden, se pierde la capacidad de rastrear no sólo el calentamiento de los océanos sino el sistema climático en su conjunto: son indicadores de variables que dejan de estar disponibles en el momento en que se detienen las observaciones.
“Los pronósticos continuarán, pero se degradarán, a veces de manera peligrosa. Las observaciones atmosféricas por sí solas no son suficientes”, afirmó Speich. “Los datos oceánicos son fundamentales para los sistemas de alerta temprana de tormentas tropicales, huracanes y El Niño. Y las consecuencias no se limitan a la ciencia: los costos económicos se sentirán dentro de Estados Unidos, desde la agricultura hasta los seguros y la respuesta a desastres”.
La pérdida de observaciones estadounidenses, que se prevé sea un año de El Niño con fenómenos meteorológicos extremos “sobrealimentados”, también podría “perder la capacidad de verlo con suficiente claridad para actuar a tiempo”, afirmó.
“Lo que está en juego es concreto: los agricultores en los EE. UU. y en toda América del Sur están utilizando los pronósticos de El Niño para decidir qué plantar y cuándo, ya sea para esperar una sequía o una inundación meses antes de cada decisión agrícola”.
El Niño más reciente, que se produjo en 2023-2024, fue uno de los cinco más fuertes registrados y contribuyó al aumento sin precedentes de las temperaturas globales en 2024.
Eliminar únicamente las observaciones estadounidenses aumentaría el error de la tasa anual de calentamiento de los océanos en un 163%, encontró el estudio de Speich y sus coautores.
Jueves, La Unión Europea ha dicho que aumentará su propia vigilancia de los océanos del mundo. Invierte 92 millones de euros (107 millones de dólares) en una empresa llamada OceanEye, más de la mitad de los cuales se destinará al GOOS. El anuncio de la Comisión Europea fue planeado desde hace mucho tiempo y no fue una respuesta directa a la acción estadounidense.
John P. Abraham, profesor de ingeniería en St. Thomas de la Universidad de Minnesota y coautor del artículo, describió la decisión de la administración estadounidense de desmantelar el sistema OOI de 368 dólares como “una tontería de un centavo”.
“El gobierno de Estados Unidos quiere salvar menos de mil millones de sensores, que son los ojos y oídos del océano”, dijo Abrahams. “Tenemos cientos de miles de millones en costos climáticos cada año. El costo de los sistemas de monitoreo es una fracción de los costos climáticos de los huracanes y tormentas que azotan a los Estados Unidos”.
Estados Unidos sufrió más de 400 Desastres climáticos y meteorológicos Cuando las pérdidas superan o alcanzan los mil millones de dólares, Entre 1980 y 2024. Sólo en 2024, el costo de tales desastres será de 177 mil millones de dólares. Este “producto climático y meteorológico valorado en miles de millones de dólares” ya no se actualizará debido a “prioridades elevadas” gestionadas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa), según una nota publicada en su sitio web.
Abraham dijo que el sistema es “una forma bastante económica de reducir los costos relacionados con el clima”.
“No se trata de ahorrar dinero, se trata de acabar con la investigación científica sobre el clima”, dijo Abrahams.
Samantha Burgess, líder climática estratégica del Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S), el sistema de observación de la Tierra de la Unión Europea que integra datos espaciales europeos con mediciones in situ para monitorear y predecir cambios, dijo que las observaciones oceánicas son “insustituibles” porque “no podemos ver las profundidades del océano desde el espacio”. “Salvan vidas” advirtiéndonos de tormentas fuertes, afirmó.
Burgess dijo: “Necesitamos cooperación internacional para obtener las mejores observaciones disponibles para reducir el riesgo en nuestro mundo cambiante. Sin observaciones del océano nos estamos quedando ciegos”.
Una declaración a principios de esta semana de la Fundación Nacional de Ciencias, que financia y supervisa OOI, dijo que el programa no se cancelaría por completo y describió los planes como “descope”, o una reducción de componentes, aunque no estaba claro cuáles serían las capacidades de recopilación de datos.
