El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, llegó a Manila el martes para una reunión de naciones del sudeste asiático mientras Estados Unidos condenaba las “acciones peligrosas y agresivas” de China después de un enfrentamiento con la marina filipina en el Mar de China Meridional.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo en una declaración: “El alarmante patrón de China de contrarrestar las actividades marítimas legítimas de Filipinas socava la paz y la estabilidad regionales y contradice directamente el compromiso repetido de China de resolver las disputas pacíficamente.
El Secretario de Estado de Estados Unidos llegó a Manila el martes por la mañana para una reunión de homólogos de los 11 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Si bien su delegación no ha confirmado públicamente conversaciones con su homólogo chino, Wang Yi, que estará en Manila el miércoles y jueves, Rubio dijo que estaba abierto a la posibilidad de una reunión.
Los dos se reunieron al margen de la cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur el año pasado y en Munich en febrero.
En un artículo de opinión publicado en medios de comunicación filipinos el martes por la mañana, Rubio anunció el compromiso de Washington con la “libertad de navegación en el Sudeste Asiático” y al mismo tiempo reafirmó el paraguas protector de Estados Unidos en la región.
“Esta libertad no está garantizada de ninguna manera. Si estas aguas caen bajo el control de potencias dispuestas a utilizar el comercio como arma geopolítica, tanto Estados Unidos como los estados de la ASEAN enfrentarán nuevas y serias amenazas a su soberanía, seguridad y futuro económico”, escribió, en clara alusión a China.
Beijing reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, una ruta comercial global vital, a pesar de un fallo internacional que dice que su reclamo no tiene base legal.
Varios estados miembros de la ASEAN, incluida Filipinas, tienen reclamos territoriales que se superponen con China.
El ejército filipino acusó el lunes a la guardia costera china de herir a un marinero filipino cerca de un puesto de avanzada en una zona en disputa de la vía fluvial clave.
La guardia costera china respondió a las acusaciones en un comunicado, calificando la versión de los hechos de Manila como una “distorsión total de la verdad”.
Rubio realiza su primera visita a Filipinas como secretario de Estado, donde busca reafirmar una sólida asociación con Estados Unidos.
La visita se produce cuando Estados Unidos e Irán vuelven a chocar más de una semana después de que se reanudaran las hostilidades en el Estrecho de Ormuz, otra vía fluvial estratégica.
En declaraciones a la prensa antes de su salida de Washington el domingo, indicó que asistiría a la cumbre de la ASEAN, así como a reuniones con Corea del Sur y posiblemente Vietnam, así como a una reunión con los países del Quad, Australia, Japón e India.
Rubio quiere aumentar los compromisos económicos de Estados Unidos con infraestructura energética, minerales críticos e inteligencia artificial en la reunión, dijo.
