Si Keir Starmer está buscando un salvador que lo mantenga en el número 10 después de las elecciones de May y el escándalo de la saga Mandelson, hay una figura poco probable en el Noroeste que podría ayudarlo, temporalmente.
Esta ha sido la semana en la que el Primer Ministro se ha sentido más aislado. Pero los parlamentarios laboristas dijeron a The Guardian que están instando a sus colegas a no derrocar a Starmer el próximo mes y, en cambio, se están preparando para exigir que Andy Burnham regrese al parlamento para sucederlo antes de las próximas elecciones generales.
Burnham tuvo un día ajetreado el jueves, la semana en que Starmer estaba en guerra con Whitehall por el fallido juicio de Peter Mandelson. El alcalde de Greater Manchester estaba haciendo campaña en las elecciones locales en cinco distritos de Londres: Haringey, Islington, Southwark, Lewisham y Bromley.
Burnham, que alguna vez fue visto con recelo por algunos en la selección de 2024 y alienado de aquellos que ganaron escaños en el sur, continúa esforzándose por construir el puente.
Ahora muchos parlamentarios laboristas han dicho que están dispuestos a apoyar a Starmer en un desafío a su liderazgo para darle tiempo a Burnham para regresar, ya que anteriormente se le había prohibido presentarse a las elecciones parciales de Gorton y Denton.
Es probable que Starmer pueda contar con gran parte del bloque de izquierda del equipo para apoyarlo y retrasar el proceso de reemplazo. Pero el apoyo a Burnham ha vuelto a crecer entre la derecha del partido.
“Es Andy o nada”, dijo un diputado centrista de alto rango. “Nada más funciona. Nadie más gana. Cualquier cosa sucede demasiado pronto antes de que él se salga con la suya”.
Burnham ha hecho saber a los parlamentarios que todavía quiere regresar al parlamento lo antes posible y está hablando de más allá de 2024 para formar una coalición, dijeron sus aliados. Fue visto durante el fin de semana reuniéndose con la ex candidata adjunta a la dirección Angela Rayner, ella misma una potencial candidata a la dirección.
Varios ministros también dijeron que estaban interesados en disuadir a los parlamentarios enojados de actuar contra Starmer demasiado rápido para darle tiempo a Burnham. Un diputado dijo: “Hay varios planes, ninguno de ellos bueno.
Una fuente dijo que los diputados se están preparando para exigir que Starmer permita que Burnham regrese al parlamento como precio de su apoyo en cualquier contienda de liderazgo de verano, que podría desencadenarse por un desafío directo.
“Eso ha cambiado en los últimos meses: los parlamentarios se han unido a Burnham como nunca antes. No quieren hacer lo que hicieron los conservadores con Boris y hacer una transferencia complicada a otro insider. Están dispuestos a alargarlo hasta que Burnham regrese”.
Otro añadió: “Tiene que ser Andy; ningún otro líder potencial puede ganar las elecciones. Pero se ha creado un punto muerto en el que nadie quiere moverse”.
Un tercero dijo: “Los grupos de discusión que he visto alrededor de Andy son como verdadero polvo de oro. La gente dice ‘él se preocupa por la gente como nosotros’. ¿Sabes lo raro que es ver eso en un político? No podemos actuar enojados y sólo empeorar las cosas para nosotros mismos”.
Los críticos más abiertos de Starmer en la izquierda del partido también están dispuestos a trabajar para mantener al primer ministro en el cargo hasta que regrese Burnham.
“Será un desastre si se produce un golpe de Estado el 8 de mayo”, afirmó un diputado de izquierda. “No lo apoyaremos porque tenemos que esperar a Andy”.
A algunos, sin embargo, les preocupa que alargar las cosas pueda perjudicar al partido a largo plazo. “Nunca subestimes el poder del mandato basado en reglas del Partido Laborista para garantizar que siempre lleguemos demasiado tarde”, dijo un parlamentario.
Otro dijo: “No estoy seguro de que podamos recuperar el daño de la marca en muchos lugares para 2028”.
Los aliados de Starmer están nuevamente enfatizando a los parlamentarios cómo reaccionará el público al ver al partido lanzarse a una competencia por el liderazgo en medio de una potencial crisis económica.
Un diputado de alto rango dijo que actuar contra Starmer sería un suicidio político en el contexto de la guerra de Irán. “Todos esos parlamentarios consumidores de 2024 que piensan que nombrar a un primer ministro interino es una idea brillante deberían considerar cómo lo tomará el país. El país y los conservadores exigirán una elección general inmediata, porque no han elegido a nadie más que a Starmer como primer ministro.
“Esta vez no habrá un cambio laborista nacional para ayudarlos y están asumiendo un enorme riesgo al tratar de deshacerse de un primer ministro elegido democráticamente. La política es un clima de bien y de mal. Derrocar a un primer ministro en un momento de crisis nacional es pura locura”.
Señalando los defectos de varios rivales potenciales, agregaron: “No tiene sentido llorar por Andy Burnham: literalmente no está calificado. Wes (Streeting) está comprometido. Angela (Ryner) está en problemas con HMRC. Ed (Miliband) nos perdió en 2015. Todo el mundo odia a Shabana (¿quién irá a Mahmoud?”).
Otros dijeron que esperaban que Starmer rechazara cualquier demanda de sus críticos después de las elecciones del próximo mes.
“Está dispuesto a todo para permanecer en el cargo”, afirma un ministro. “Despidan a Wes, despidan a Ed, cueste lo que cueste. Esta no es una persona a la que la gente pueda presentarle una lista de demandas y esperar que él simplemente acepte. ¿Qué poderes tiene realmente?”
