Los compuestos nocivos de los pañales para bebés y los “productos químicos permanentes” tóxicos de los productos cotidianos se encuentran entre los 14 grupos de sustancias peligrosas afectados por largos retrasos en el control de la contaminación en la UE. Informe Descrito por los científicos como “extremadamente decepcionante”.
La Comisión Europea intentó eliminar del mercado amplias categorías de sustancias peligrosas en abril de 2022 con una “hoja de ruta hacia las prohibiciones” que fue reconocida como la mayor prohibición de productos químicos tóxicos en ese momento.
Pero cuatro años más tarde no ha podido iniciar el proceso de regulación de siete de los 22 grupos químicos peligrosos y ha “congelado efectivamente” la regulación de otros siete, según un control de progreso. ClienteTierra y la Oficina Europea de Medio Ambiente.
Los grupos ecologistas dicen que la Comisión Europea es un “obstáculo importante” para su propia hoja de ruta y se quejan de que “retrasos ilegales” han resultado en alrededor de 100.000 toneladas de contaminación química adicional por parte de los seis grupos.
Helen Dugui, abogada de ClientEarth y coautora del informe, dijo que el anuncio de una hoja de ruta con un cronograma concreto para la eliminación gradual de sustancias peligrosas era “muy alentador”. “Han pasado cuatro años desde la publicación inicial y las cosas no pintan muy bien”.
Las restricciones propuestas debido al retraso incluyen el plomo en las balas, que se ha relacionado con la enfermedad renal crónica en los cazadores; Sustancias en artículos de puericultura relacionadas con el cáncer y mutaciones genéticas; cianamida cálcica, un fertilizante que propaga carcinógenos; y un retardante de llama bioacumulador utilizado en automóviles.
Según el reglamento de la UE sobre sustancias químicas conocido como REACH, la Comisión está obligada a redactar una enmienda a la lista de restricciones dentro de los tres meses siguientes a la recepción del dictamen del comité de expertos. El plazo nunca se cumplió, según el informe, con retrasos que oscilaron entre 13 y 47 meses y un promedio de dos años.
El plomo en las municiones y la pesca fue responsable de la mayor parte de las 98.000 toneladas de contaminación que el informe atribuyó a retrasos más allá de los plazos legales, con un retraso de 23 meses. La Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) estima que cada año se liberan al medio ambiente aproximadamente 44.000 toneladas de plomo procedentes de estas fuentes.
Algunas restricciones se han aplicado con éxito. La comisión ha restringido las PFA a la espuma contra incendios, el plomo plástico de PVC, los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) utilizados en el tiro al plato y varios grupos químicos tóxicos.
Europa ha liderado el camino en el control de sustancias nocivas, introduciendo algunas de las regulaciones sobre productos químicos peligrosos más estrictas del mundo. La hoja de ruta era parte de una desintoxicación continental que buscaba regular las sustancias peligrosas mediante prohibiciones generales con exenciones limitadas.
Los grupos ecologistas lo celebraron como una mejora con respecto al enfoque anterior del gato y el ratón, en el que los reguladores prohibían una sustancia concreta sólo para que la industria modificara ligeramente el compuesto, evitando la prohibición sin reducir el riesgo.
Mirela Miettinen, investigadora de regulación química de la Universidad del Este de Finlandia que no participó en el informe, dijo que muchos casos avanzaron hasta la etapa de formación de opiniones pero se estancaron en la etapa de toma de decisiones. Describió la falta de voluntad política como “extremadamente frustrante” para quienes trabajan para promover las restricciones.
“Las conclusiones del informe son significativas y subrayan la negligencia administrativa de larga data de la Comisión Europea en el proceso de toma de decisiones sobre la limitación de sustancias nocivas según el Reglamento REACH”, afirmó.
La comisión no respondió a las solicitudes de comentarios. Algunos grupos químicos ya no están restringidos según la Hoja de Ruta después de que los comités desaconsejaron hacerlo o la Comisión decidió perseguirlos a través de una ruta regulatoria diferente.
Sin embargo, la última versión de la hoja de ruta, que se actualiza anualmente, retrasó el cronograma para otros grupos químicos sin explicación.
“El plan ya no tiene realmente una función de plan”, dijo Dugui. “Es como un espejo de la ineficiencia y falta de acción de la Comisión Europea”.
