El Partido Laborista está dispuesto a rechazar una creciente presión para un nuevo impuesto del 25% sobre las exportaciones de gas en el presupuesto del próximo mes, lo que llevó a David Pocock a acusar al gobierno de “gasear” la industria del gas.
Se entiende que el gobierno decidió no incluir en el presupuesto un nuevo impuesto a las exportaciones de gas, impulsado en parte por la crisis mundial del petróleo y los esfuerzos diplomáticos de Anthony Albanese para reducir el suministro de combustible de los aliados asiáticos prometiendo un acceso confiable al gas natural licuado.
En una entrevista el jueves, el primer ministro se negó a centrarse en las campañas públicas que pedían nuevos impuestos.
Aún no se han descartado cambios menos dramáticos, incluida la reforma del impuesto a la renta de los recursos petroleros o un impuesto a las ganancias extraordinarias, y existe un fuerte apoyo dentro del grupo laborista a la reforma del gas.
Pero Pocock, el senador independiente que ha hecho una fuerte campaña a favor de un impuesto a la exportación de gas, reaccionó con enojo ante la sugerencia de que el gobierno podría rechazar la propuesta.
“Estoy consternado, pero no sorprendido, de que el gobierno albanés se sienta atraído por las compañías de gas”, afirmó.
Guardian Australia informó el miércoles que el impuesto a la exportación había sido rechazado. Albanese no ha descartado públicamente cambios en la configuración del impuesto a la gasolina, pero ha expresado cautela sobre el impacto de cualquier cambio. En la entrevista publicada el jueves, Albanese argumentó que las corporaciones de gas pagaron 22 mil millones de dólares en impuestos el año pasado.
Pocock señaló que una cifra similar fue reclamada en un estudio financiero interno realizado por el principal organismo de la industria del petróleo y el gas, los Productores de Energía de Australia, no en un documento oficial del departamento de impuestos. En su presentación a la Investigación sobre el impuesto al gas, la AEP dijo que el estudio “estimó” que la industria del petróleo y el gas pagó 21.900 millones de dólares en impuestos y regalías estatales en el año fiscal 2024-25, no solo impuestos.
“Pagan alrededor de 22.000 millones de dólares y, lo que es más importante, una de las cosas que dije es que hay que reconocer la inversión de varios miles de millones de dólares para extraer el gas”, dijo Albanese a ABC el jueves.
No confirmó ni negó si se estaba considerando un impuesto a la exportación de gas, pero agregó: “Se han presentado algunos argumentos, algunos han sido absurdos, y quienes los han presentado saben que eso es lo que pasó”.
Pocock dijo que un impuesto adicional era importante para brindar beneficios a todos los australianos.
“Queremos recuperar esos recursos y, sin embargo, tenemos un primer ministro y otros que están sacando temas de conversación de la industria del gas”, afirmó.
“No creo que debamos tener un sistema en el que, sólo porque tienes una inversión y tienes esta enorme tasa de capitalización de esa inversión, obtienes gas gratis…
“¿Quién más en la economía obtiene sus insumos de forma gratuita? Los fabricantes pagan por los ladrillos. Los panaderos pagan por la harina. Todo empresario que trabaja duro tiene que comprar sus materiales y luego pagar impuestos. Estamos regalando gasolina gratis”.
El Ministro de Energía, Chris Bowen, dijo a Triple J el jueves que el gobierno necesita lograr un “equilibrio” en las exportaciones de gas y los impuestos, diciendo que el gas australiano es importante a nivel nacional y para nuestra región.
Fuentes gubernamentales dicen que Albanese ha tratado de “elevar” el estatus de Australia como proveedor confiable de gas para garantizar el suministro continuo de petróleo en el extranjero.
“Hay que comparar todas las configuraciones impositivas con los diversos factores competitivos que el gobierno considera: nuestros socios comerciales, nuestros propios intereses, etc.”, dijo Bowen.
“Nuestras exportaciones de gas son muy importantes. En este momento nos enfrentamos a una crisis energética en la que es muy importante que los países de la región trabajen juntos: ya sea combustible, combustibles líquidos, petróleo, diésel, gasolina o gas, todos estamos juntos en esto”.
La líder de los Verdes, Larissa Waters, condenó la noticia el viernes y afirmó que permitiría a las compañías de gas obtener “beneficios obscenos en tiempos de guerra”.
“El primer ministro tiene una opción en este presupuesto: cumplir con las codiciosas corporaciones de gas, o cumplir con el pueblo”, dijo Waters. “Si hoy elige el bando equivocado, ese será su legado”.
El gobierno se ha visto sometido a una presión cada vez mayor por parte de los sindicatos afiliados a los trabajadores y de los diputados cruzados para introducir un impuesto fijo del 25% sobre las exportaciones de gas, que el grupo de expertos del Instituto de Australia estima que podría recaudar 17 mil millones de dólares al año.
Pero a pesar de las revelaciones del mes pasado de que se pidió al Tesoro que modelara un impuesto a las ganancias extraordinarias y cambios en el impuesto a la renta de los recursos petroleros, el apetito por una intervención importante parece haber disminuido en medio de la crisis energética global.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de un nuevo impuesto a la gasolina en Singapur, Albanese dijo que la prioridad energética del gobierno es “suministro, suministro y suministro”.
El gobierno publicó el viernes el informe del Comité Asesor Independiente de Inclusión Económica, que pedía aumentar la pensión por edad para los solicitantes de empleo al 90%. Pocock dijo que un impuesto a la exportación de gas podría cubrir el aumento.
“Retirar el apoyo a los ingresos al 75% de la pensión de vejez (en el primer año), que recomendó el comité, costaría sólo 1.600 millones de dólares y garantizaría que los hijos de esas familias tengan la oportunidad de convertirse en Primer Ministro algún día”, dijo Pocock.
El comité ha recomendado un aumento en el número de solicitantes de empleo durante los últimos tres años, pero el gobierno lo ha ignorado. No se espera que el pago aumente en el presupuesto de este año.
