El ejército estadounidense lanzó el lunes lo que el Comando Central de Estados Unidos llamó un “ataque de autodefensa” en el sur de Irán “para proteger a nuestras tropas de las amenazas planteadas por las fuerzas iraníes”.
El portavoz del Comando Central, el capitán Tim Hawkins, dijo en un comunicado que los objetivos incluían sitios de lanzamiento de misiles y barcos iraníes que intentaban colocar minas.
“El Comando Central de Estados Unidos continúa protegiendo a nuestras fuerzas ejerciendo moderación durante el alto el fuego en curso”, dijo el capitán Hawkins, quien se negó a decir qué barcos estaban en llamas, dónde estaban o dónde se habían producido otros ataques estadounidenses.
Un alto funcionario militar estadounidense dijo que los misiles tierra-aire iraníes amenazaban a unas dos docenas de buques de guerra de la Armada estadounidense, incluidos dos portaaviones y sus buques de escolta, que imponían un bloqueo contra los barcos que intentaban entrar o salir de los puertos iraníes en el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. El funcionario añadió que el ataque estadounidense tuvo lugar cerca de Bandar Abbas, un importante puerto y base naval iraní.
Ha habido otros enfrentamientos entre fuerzas estadounidenses e iraníes desde que entró en vigor el alto el fuego hace casi seis semanas. Pero el ataque del lunes se produjo cuando los negociadores iraníes llegaron a Qatar para discutir el fin de la guerra y amenazaron con descarrilar un frágil acuerdo potencial que, según el presidente Trump, podría reabrir el Estrecho de Ormuz y evitar el mayor enfrentamiento entre potencias en los tiempos modernos.
No sorprende que las baterías de misiles iraníes en barcos de la Armada estadounidense se hayan agotado, a pesar de las repetidas afirmaciones de Trump, el Secretario de Defensa Pete Hegseth y otros líderes militares de que la campaña militar estadounidense-israelí de 38 días ha degradado o destruido en gran medida el poder de combate de Irán.
Las agencias de inteligencia estadounidenses dijeron a los responsables políticos en una evaluación confidencial a principios de este mes que Irán había recuperado el acceso a la mayoría de sus sitios de misiles, lanzadores e instalaciones subterráneas. Aunque Estados Unidos ha hundido la mayor parte de la armada convencional de Irán, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán aún conserva cientos de pequeñas lanchas rápidas que pueden usarse para colocar minas en los estrechos.
Lo más preocupante para algunos altos funcionarios es la evidencia de que Irán ha recuperado el acceso operativo a 30 de los 33 sitios de misiles que mantiene a lo largo del Estrecho de Ormuz, lo que podría amenazar a los buques de guerra y petroleros estadounidenses en la estrecha vía fluvial.
Quienes recibieron información sobre las evaluaciones dijeron que mostraban (en diversos grados, dependiendo de la magnitud del daño en los diferentes sitios) que los iraníes podrían usar lanzadores móviles dentro de los sitios para mover misiles a otros lugares. En algunos casos, Irán puede lanzar misiles directamente desde las plataformas de lanzamiento que forman parte de la instalación.
Altos funcionarios militares estadounidenses también han expresado en privado su preocupación por las reservas estadounidenses críticamente bajas de misiles de largo alcance y otras armas pesadas, armas necesarias para destruir los sitios subterráneos de misiles reforzados de Irán. En lugar de intentar una destrucción total, el Pentágono ha optado por municiones ligeras destinadas a sellar las entradas a esos sitios, dijeron los funcionarios, y los iraníes han sido más hábiles en desenterrarlos de lo que el Pentágono esperaba.
Según la evaluación, Irán todavía tiene alrededor del 70 por ciento de sus lanzadores móviles en todo el país y conserva alrededor del 70 por ciento de su arsenal de misiles de antes de la guerra. Este arsenal incluye tanto misiles balísticos, que pueden apuntar a otros países de la región, como un pequeño suministro de misiles de crucero, que pueden usarse contra objetivos de corto alcance en tierra o mar.
A fines de la semana pasada, antes de que Trump anunciara que Estados Unidos e Irán estaban cerca de llegar a un acuerdo, los planificadores militares estadounidenses estaban a punto de reanudar una intensa campaña de bombardeos a lo largo del Estrecho de Ormuz, incluidos sitios de misiles, para aflojar el control de Irán sobre la vía fluvial, que antes de la guerra transportaba alrededor de una quinta parte del suministro diario de petróleo del mundo.
Y alrededor de dos docenas de buques de guerra de la Armada y varios aviones de ataque estadounidenses en el Mar Arábigo y sus alrededores han bloqueado puertos iraníes, desviado 100 barcos, inutilizado cuatro y permitido el paso de 26 barcos de ayuda humanitaria desde que el bloqueo entró en vigor el 13 de abril, dijo el Comando Central el sábado.
