Advertencia: este artículo contiene relatos gráficos de las experiencias de algunos prisioneros en las cárceles de Assad.
A la sombra de la brutal guerra civil de Siria, una institución se erige como un símbolo escalofriante de la violencia sistemática del régimen: la prisión de Sednaya. Conocida como la “fábrica de la muerte” o el “matadero humano”, Sednaya se convirtió en un lugar de sufrimiento inimaginable.
Según los informes, alrededor de 100.000 personas han desaparecido en las cárceles de Assad, donde personas, entre ellas miles de mujeres y niños, han sido detenidas, torturadas y asesinadas.
“Los grupos de derechos humanos han documentado que al menos el 10% de los detenidos han perdido la vida en estas prisiones, aunque algunos informes elevan la cifra hasta el 20%”, afirmó Joseph Braude, fundador del Centro para la Comunicación por la Paz, una ONG dedicada a la muerte de prisioneros. para resolver conflictos de identidad en Oriente Medio y el norte de África, cuyos grupos han tenido un acceso excepcional a Sednaya. “La cifra sigue aumentando a medida que las familias hablan sobre el paradero de sus seres queridos desaparecidos, muchos de los cuales están desaparecidos”.
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Fugas sangrientas en una prisión recientemente liberada en Siria. (Reuters)
Sednaya no era sólo una prisión, era una herramienta para aplastar cualquier forma de resistencia o humanidad. “La prisión estaba ubicada en una colina en las afueras de Damasco”, dijo a Fox News Digital Ahed Al Hendi, ex prisionera política y analista de Siria. “Solíamos verlo cuando íbamos a una zona turística cercana, pero si pasas por allí, tienes miedo de hablar de ello. Si dices ‘Sednaya’, terminas allí”.
Al Hendi añadió: “Escuché a mis amigos que visitaron Sednaya esta semana describir los lugares. Encontraron bolsas de huesos, sangre fresca todavía en el suelo, olor a muerte e instrumentos de tortura, que fue lo más horrible. Las cosas que Vi a un amigo que me dijo que mantuvo a una madre en una máquina de tortura, creyendo que su hijo había muerto en la máquina que mató a su hijo. Ella pensó que todavía podía olerlo en la máquina, que era como una enorme prensa de metal. Los cadáveres estaban licuados e irreconocibles.”
A medida que las atrocidades del régimen de Assad en Sednaya se hicieron más evidentes, y después de días de buscar sobrevivientes y darnos cuenta de que es posible que algunos nunca vuelvan a ser encontrados, la atención se centró en las fosas comunes. El equipo de Brood sobre el terreno en Siria está reuniendo pruebas. “Estamos documentando, entrevistando a las personas que están allí, tratando de utilizar equipos para descubrir cualquier posibilidad de una prisión subterránea secreta”. Dijo que el equipo trabajó recientemente en una fosa común “donde estimamos que están enterradas 100.000 personas”.
“Algunas de las personas en esta fosa común procedían de Sednaya y murieron bajo tortura”, dijo Al Hendi. “Muchos mostraban heridas de bala y sus cuerpos fueron trasladados a una gran zona donde el régimen guardaba equipo militar antiguo para crear la ilusión de una zona militar demarcada. Los lugareños informaron haber visto camiones frigoríficos entrando en la zona con las fuerzas de seguridad bloqueando las carreteras. Los camiones permanecieron. La gente se acostumbró al olor a muerte durante una hora antes de partir”.
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Un retrato del presidente sirio Bashar al-Assad y una bandera nacional se ven en un contenedor de basura después de la captura de la zona por grupos rebeldes, en una fotografía tomada en diciembre a la entrada de la base aérea militar de Qiuris en la parte oriental de la provincia de Alepo. 3, 2024. El 1 de diciembre, un observador de guerra dijo que grupos respaldados por Ankara habían tomado el control de las ciudades de Safireh y Khanas, al sureste de Alepo, de manos de las fuerzas gubernamentales y también se habían apoderado del aeropuerto militar de Quyris. (Foto de Rami Al Said/AFP vía Getty Images)
La prisión de Sednaya se convirtió en un símbolo de la implacable represión del gobernante. “No fue sólo oposición política”, dijo Al Hendi, quien fue arrestado por fundar una organización estudiantil secular contra el régimen. “También tomaron como rehenes a niños y mujeres para presionar a sus padres o maridos. Tuvimos niños que nacieron allí como resultado de violaciones por parte de los guardias penitenciarios. El régimen destruyó familias enteras”.
La condición de Sednaira era inhumana. Los prisioneros eran a menudo torturados mediante el hambre, palizas y descargas eléctricas. “Cuando ahorcan a alguien, no le dan de comer durante los tres días anteriores al ahorcamiento. Los guardias dicen: ‘¿Por qué darle de comer? Nosotros mismos conseguiremos comida’. Imaginemos que alguien muere y muere de hambre primero, negándole incluso el estatus de última comida”, dijo Al Hendi.
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Investigadores, civiles e insurgentes buscan en la prisión de Sednaya con la esperanza de descubrir compartimentos ocultos donde aún pueden estar recluidos prisioneros. Afuera, cientos de familias esperan ansiosamente noticias de sus seres queridos desaparecidos o desaparecidos, aferrándose a la esperanza de un reencuentro. Sednaya, el famoso “campo de matanza humana” en las afueras de Damasco, es donde miles de opositores al régimen fueron detenidos, torturados y asesinados desde los primeros días del levantamiento de 2011 hasta los largos y brutales años de la guerra civil. Los rebeldes filmaron cuando entraron en Sednaya, en las pacíficas colinas al norte de Damasco, enclavadas incongruentemente con un monasterio y villas rurales de las élites sirias y árabes. Siria, 10 de diciembre de 2024. Foto: Sandro Basilibaca/Cipa USA (Cipa vía AP Images) (Sandro Basilibaca/Cipa vía AP Images)
Las atrocidades cometidas en Sednaya fueron parte de una campaña más amplia del régimen de Assad para eliminar a su oposición de la manera más brutal posible. Tanto Braud como Al Hendy enfatizan la necesidad de rendir cuentas. “Lo que necesitamos ahora es verdad y reconciliación”, dijo Braud. “Sólo reconociendo el sufrimiento y reconociendo el alcance total de las atrocidades Siria podrá comenzar a sanar. Si no lo hacemos, corremos el riesgo de perpetuar el ciclo de venganza”.
Después de la caída del gobierno de Assad a principios de este mes, Sednaya fue liberada y miles de prisioneros fueron liberados. “Los prisioneros de Sednaya estaban traumatizados, muchos de ellos ni siquiera recordaban sus propios nombres”, dijo Al Hendi. “Los retuvieron tanto tiempo que no sabían que el padre de Assad estaba muerto. Pensaban que Assad todavía estaba en el poder”.
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Robert Pettit, jefe del Mecanismo Internacional, Imparcial e Independiente para Siria (IIIM), visitó Damasco y observó una amplia documentación de las atrocidades del régimen, señalando en un comunicado de prensa la “escalofriante eficiencia” con la que estos crímenes fueron sistemáticos. Hizo hincapié en la necesidad urgente de preservar estas pruebas y advirtió: “El tiempo se acaba. Hay una pequeña ventana de oportunidad para proteger estos sitios y el material que contienen. Cada día que no lo hagamos, corremos el riesgo de perder la oportunidad de ampliar responsabilidad.” “
Las investigaciones sobre Sednaya y las fosas comunes pintan un panorama sombrío de la violencia del régimen, pero también sirven como un llamado a la justicia, dijo Brood. “Las consecuencias de las atrocidades del régimen de Assad son profundas. La cuestión clave ahora es cómo la población puede avanzar y reconstruirse en lugar de caer en una mayor guerra civil. Se teme un ciclo de venganza, pero la reconciliación real sólo puede llegar a través de la verdad. Y reconocimiento.”
Dijo que “el 99% de los guardias penitenciarios en Siria son de la comunidad alauí”. “Estamos hablando de la mitad de la población joven de la comunidad alauita, porque la mayoría trabaja en el ejército o en la policía secreta. Los rebeldes han propuesto una solución: Rusia entregará a Assad y a 100 altos funcionarios responsables de las atrocidades. A cambio “Los rebeldes ofrecerán amnistía a los criminales de bajo nivel. Para aquellos que obedecían la orden, si Rusia la suavizara, podría ayudar a prevenir más violencia y traer estabilidad a Siria”.
