Una red de espías china ha sido condenada a una pena combinada de 18 años por llevar a cabo operaciones de “vigilancia en la sombra” en suelo británico.
El oficial de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, Peter Wai, y el oficial de policía retirado de Hong Kong, Bill Yuen, espiaron a los disidentes chinos y a los parlamentarios de alto rango que los apoyaban en el Reino Unido.
En una impactante violación de la seguridad nacional, Y utilizó su acceso privilegiado a las bases de datos del Ministerio del Interior para proporcionar inteligencia a Beijing.
Sus acciones equivalieron a “traición contra su país de adopción”, dijo la fiscalía.
En marzo, la pareja fue declarada culpable de ayudar a un servicio de inteligencia extranjero después de un juicio de dos meses en Old Bailey.
Peter Y fue condenado por dirigir un “servicio de inteligencia estatal” chino en suelo británico mientras trabajaba como oficial de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido.
Bill Yuen (en la foto) encargó a YK la tarea de recopilar información de inteligencia para las autoridades de Hong Kong.
Fue la primera condena en la historia británica por espiar para China.
La jueza Chima-Grube en la sentencia televisada dijo que el Reino Unido se había “enfrentado a una interferencia persistente, activa y a menudo encubierta por parte de actores estatales extranjeros”.No sólo víctimas individuales, sino amenazas a la soberanía estatal.
Dijo que el comportamiento del acusado fue ‘“Deliberada, coordinada y seria”, implica “operaciones policiales en la sombra”, recopilación de datos, transmisión de datos personales y recopilación de información financiera.
“El panorama más amplio es el de una cooperación voluntaria y sostenida con intereses extranjeros que, en última instancia, sirven a la seguridad y la autonomía del Reino Unido”, añadió.
El juez criticó la “arrogancia” de Y durante su testimonio y dijo que su uso indebido de las bases de datos del Ministerio del Interior mientras trabajaba como oficial de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido había socavado la confianza en el sistema de inmigración.
Chima-Grube dijo que Wye había “desestimado repetidamente” la importancia de la protección de datos y la había tratado como “opcional”.
Dijo que su comportamiento marcaba una “desviación grave de los estándares que se esperan de un servidor público” y en cambio mostraba “un pronunciado sentido de derecho a hacer lo que le plazca”.
Yuen fue sentenciado a ocho años de prisión por ayudar a una agencia de inteligencia extranjera.
Y recibió seis años por el mismo delito y cuatro años adicionales por mala conducta en un cargo público.
Ambos cumplirán al menos dos tercios de sus penas.
Durante el juicio, se dijo que Wai, de 41 años, y Yuen, de 66, ambos con doble nacionalidad chino-británica, eran parte del “movimiento deliberado” de China para “ir más allá de su propia jurisdicción” y tratar a Gran Bretaña como si fuera su propio patio trasero.
Los fiscales dijeron que la red de espías era parte de la Operación Fox Hunt, una notoria campaña destinada a devolver personas a China por la fuerza para ser perseguidas.
Además de trabajar para la Fuerza Fronteriza, Y Staines se ofreció como agente especial en Londres mientras vivía en Surrey, según escuchó el tribunal.
Reunió inteligencia bajo la dirección del ex superintendente de Hong Kong, Yuen, quien era el gerente de la Oficina de Comercio Económico de Hong Kong (HKETO) en el centro de Londres.
Los objetivos incluyen al activista prodemocracia Nathan Law y al parlamentario conservador Sir Ian Duncan Smith.
Yuen, de 65 años (izquierda) y Wai, de 41 años (derecha) fueron condenados en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de 2023 tras un juicio en Old Bailey.
Foto: Y participando en el Desfile de Año Nuevo en Londres en enero de 2022
Old Bailey escuchó que Wye pudo haber hecho un mal uso de los sistemas informáticos o bases de datos de la policía desde 2018 para recopilar nombres, direcciones y otros datos personales.
Por su parte, Yuen utilizó una cuenta de la oficina comercial de Hong Kong para pagar a Wai alrededor de £100.000 por su trabajo, que distribuyó a una red de subcontratistas.
La pareja fue arrestada el 1 de mayo de 2024, después de un intento fallido de cazar a un objetivo, mientras el MI5 vigilaba la unidad en la sombra.
El jurado no pudo llegar a un veredicto sobre si hubo interferencia extranjera, un delito separado según la Ley de Seguridad Nacional.
El ex marine real Matthew Trickett también fue acusado de ser parte de la red de espías, pero se quitó la vida en un parque en Maidenhead el 19 de mayo de 2024, días después de comparecer por primera vez ante el tribunal.
Yuen compareció hoy para la sentencia en Old Bailey vistiendo un traje oscuro, camisa blanca y corbata, mientras que Wai vestía una camisa blanca con cuello abierto.
La audiencia se retrasó después de que Wai perdiera su ropa habitual para la corte.
Su abogado, Aftab Jafarji, explicó que se había encontrado ropa alternativa pero que era “perturbador” sentenciar a su cliente en un “estado desfigurado”.
Jafarjee argumentó que el caso no involucraba “espionaje en ningún sentido tradicional” y negó que equivaliera a “traición” con Gran Bretaña.
Para mitigar a Yuen, Jonathan Caplan Casey dijo que su cliente “no actuaba por un premio”, ya que la Oficina Comercial le pagaba.
Añadió que Ewen estaba “muy orgulloso” de vivir en el Reino Unido y “pensaba mucho en Gran Bretaña”.
La ministra de Seguridad, Angela Eagle, afirmó: “Estas frases envían un mensaje claro: no toleraremos que nadie infrinja nuestras leyes y comprometa nuestra seguridad para ayudar a un Estado extranjero”.
‘Haremos que China rinda cuentas y tomaremos medidas contra cualquier cosa que amenace la seguridad de nuestro pueblo. Esto incluye el uso de órdenes de arresto y recompensas por parte de la Policía de Hong Kong, que fomenta el comportamiento ilegal en suelo del Reino Unido.
“Este caso ha demostrado la solidez de nuestra capacidad para reprimir actividades hostiles en virtud de la Ley de Seguridad Nacional, y las consecuencias son claras: cuando te atrapan, te enfrentas a una larga pena de prisión”.
Frank Ferguson, jefe de la Unidad Especial contra el Crimen y Antiterrorismo de la Fiscalía de la Corona, dijo: “Estas condenas envían un mensaje claro de que la represión transnacional, la interferencia extranjera, la vigilancia no autorizada y los intentos de actuar fuera de la ley no serán tolerados en suelo británico”.
Helen Flanagan, comandante de la policía antiterrorista de Londres, dijo: “Las actividades de Wai y Yuen fueron realmente escalofriantes.
“Estaban espiando y atacando a personas en el Reino Unido que hacían campaña a favor de la democracia y que simplemente protestaban contra el gobierno y las autoridades de Hong Kong y China y buscaban asilo en el Reino Unido”.
