En una calle residencial cubierta con banderas leales frente a Shankill Road en Belfast, hombres enmascarados se acercaron a una casa con una ventana tapiada y una cámara de seguridad instalada en el exterior.
Una mujer de origen étnico minoritario mira hacia abajo desde una ventana del piso de arriba mientras algunos hombres derriban la puerta principal. Como el aire estaba cargado de humo de fuegos artificiales, atacaron las ventanas de la planta baja con ladrillos.
Cuando asaltaron la propiedad, algunos exigieron “liberarla”. Los graffitis cercanos decían “hogar local para la población local”. Una mujer entre la multitud le dijo a su amiga: “Adentro hay niñas pequeñas”.
Un coche fue incendiado cerca. Mientras se desarrollaba el caos, un hombre que llevaba una máscara de calavera le dijo a la gente que guardara sus teléfonos. Los helicópteros sobrevolaron el lugar y dos agentes de policía vieron humo saliendo de su coche hacia el cielo, pero llegaron a la conclusión de que no era seguro intervenir.
Cuando llegaron los refuerzos en cuatro furgonetas policiales, la mayor parte de los cientos de personas que se habían congregado se había disuelto, dejando sólo unos pocos rezagados a su paso.
Un ataque con cuchillo capturado en un video gráfico ampliamente compartido en las redes sociales el martes mostró escenas violentas después de que un solicitante de asilo sudanés fuera acusado de intento de asesinato. Las imágenes fueron publicadas por Tommy Robinson y otras figuras de extrema derecha, lo que provocó protestas en respuesta.
El propietario de X, Elon Musk, compartió una publicación anunciando la postura de protesta de Robinson (cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon), y otra del partido de extrema derecha Restore Britain que decía: “No hagas las paces con el mal. Destrúyelo”.
A diferencia de los disturbios que estallaron en Southport en 2024, la hostilidad de la multitud de Shankill Road fue filmada y muchos miembros de la multitud grabaron vídeos de los acontecimientos. Aquí, un adolescente fue sacado de la multitud, aparentemente porque estaba usando su teléfono. “Me estás lastimando”, gritó. “No puedo respirar”.
También se han producido protestas en otras partes del Reino Unido, incluida Southampton, donde estallaron disturbios la semana pasada tras la sentencia de un hombre por el asesinato de Henry Noack, de 18 años. El martes por la noche, se desplegaron decenas de agentes de policía para bloquear a los manifestantes a lo largo de Portswood Road. Cuando los detuvieron, el grupo empezó a gritar “No puedo respirar”. Nowak, un estudiante de Southampton, dijo repetidamente que estaba muriendo esposado después de haber sido apuñalado.
En una zona unionista del este de Belfast, hombres enmascarados prendieron fuego a contenedores y empujaron un autobús por Newtownards Road, pidiendo que se suspendieran los servicios de autobús hasta nuevo aviso. Algunos llevaban pasamontañas y ondeaban bengalas. En cuestión de minutos se escucharon varias explosiones, informó la BBC.
Otros manifestantes bloquearon la autopista M2. También se informó de protestas en Antrim, Bangor y Ballymena. Dos coches incendiados en Newtownabbey.
En Lisburn, el Ministro de Educación de Irlanda del Norte, Paul Givan, instó a los asistentes a abstenerse de la violencia y el desorden. “Hay una verdadera conmoción por lo que pasó anoche”, dijo. “Creo que provocó conmociones en toda la comunidad”.
“Lo que vimos aquí en Lisburn fue una protesta pacífica porque la gente sentía que sus voces no eran escuchadas, particularmente cuando se trataba de inmigración irregular dentro del Reino Unido y en la isla de Irlanda”.
Y añadió: “Es importante que la gente se comporte pacíficamente para garantizar que se escuchen las cuestiones clave en torno a la inmigración y que no nos distraiga ninguna forma de violencia.
“Será sólo una distracción. La gente debería expresar sus opiniones de forma pacífica”.
Nuala McAllister, miembro de la Alianza en la legislatura de Irlanda del Norte, dijo a Sky News: “Es muy triste que este incidente haya abierto el camino para que la gente movilice el tema, se reúna en las calles; por supuesto, existe el derecho a una protesta pacífica, pero no una protesta como ésta.
“Quemar autobuses y destruir tu propia comunidad no es una preocupación legítima. No ayuda en nada a la causa de nadie. Ya ha sido secuestrado… tienen que volver a casa”.
Anteriormente, miembros de la comunidad sudanesa de Belfast expresaron su preocupación por las crecientes tensiones en la ciudad.
A las cuatro de la tarde del martes, todas las tiendas de propiedad extranjera en Sandy Row bajaron las contraventanas de acero y los trabajadores corrieron a casa para pasar la noche, una escena que se repitió en otras partes de Belfast.
“Hemos estado compartiendo el mismo mensaje todo el día: vete a casa temprano, quédate dentro, no salgas”, dijo Mohamed Mahmoud, un empleado sudanés en una tienda de comestibles. “Nadie sabe lo que pasará”.
El hombre de 39 años dice que sus cinco años en Irlanda del Norte le han enseñado a ser cauteloso. “Algunas personas están enojadas todo el tiempo, pero no todos están enojados; algunas personas son muy amables”.
Ali Adan, de 38 años, otro comerciante sudanés que ha vivido en la región durante 18 años, dijo que las relaciones étnicas habían empeorado desde 2018, y que las tensiones étnicas en Inglaterra se extendieron a Irlanda del Norte y viceversa. “Algo sucede y la gente señala con el dedo a cada inmigrante”.
