Keir Starmer dijo que llevaría al Partido Laborista a las próximas elecciones generales, mientras sus aliados de Downing Street negaban haber actuado mal en el nombramiento y la investigación de Peter Mandelson como embajador de Estados Unidos.
Darren Jones, secretario jefe del primer ministro, dijo el domingo a Trevor Phillips de Sky News que “no ha habido pruebas de irregularidades por parte del primer ministro en el nombramiento de Lord Mandelson”, y añadió que “toda la situación es trágica”.
Jones dijo: “Obviamente estas preguntas en particular no se refieren a si el Primer Ministro mintió o engañó a la Cámara, o si hubo alguna irregularidad aquí”.
Fue una semana dolorosa para el primer ministro después de que The Guardian revelara que había nombrado a Mandelson a pesar de que los funcionarios de investigación recomendaron que se le negara la autorización de seguridad. Se cuestionó su manejo de la disputa, incluida su rápida decisión de despedir al jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores, Olly Robbins.
El sábado por la noche, Starmer intentó sofocar el creciente malestar dentro de su equipo y las preguntas sobre su futuro de liderazgo en una entrevista con The Sunday Times. Cuando se le preguntó directamente si su cargo de primer ministro había terminado, Starmer dijo al periódico: “No”.
Cuando se le preguntó si podía continuar, respondió: “Por supuesto. No esperamos 14 años para ser elegidos, no cambiamos el Partido Laborista, no hicimos lo necesario para ganar las elecciones y el mandato para el cambio, no para lograrlo”.
Cuando se le preguntó si llevaría al Partido Laborista a las próximas elecciones, Starmer dijo: “Sí”.
Los conservadores han tratado de arrinconar al primer ministro en esta disputa, destacando la inconsistencia entre la afirmación anterior de Starmer de que “no se aplicó presión” a Robins y la descripción de Mandelson de una “atmósfera estresante” y “presión constante” de Downing Street cuando el ex alto funcionario fue entrevistado por un comité aéreo extranjero.
Starmer desestimó las acusaciones y dijo que “no hubo presión”. Y añadió: “La presión está ahí: ‘¿Podemos hacerlo más rápido?’ – lo cual no es un estrés inusual. Es la presión diaria del gobierno”.
Starmer también rechazó las sugerencias de que, como Primer Ministro, debería haber sido más curioso acerca de la autorización de Mandelsohn. “Cuando me dicen que tengo una autorización de seguridad, ¿regreso e interrogo a los funcionarios y les digo: ‘¿Me están diciendo la verdad?'”, añadió Starmer.
Los conservadores también están presionando para que Starmer se enfrente al Comité de Privilegios de los Comunes por supuestamente engañar al Parlamento.
La revelación de que Starmer contrató a Mandelson a pesar de que los funcionarios recomendaron que se le negara la autorización de seguridad fue motivada por un proceso iniciado por la líder conservadora Kimmy Badenoch.
Chris Philp, el secretario del Interior en la sombra, dijo el domingo en el programa de la BBC Laura Kuensberg: “Ahora necesitamos que el Comité de Privilegios investigue si Keir Starmer engañó al Parlamento, lo que parece haber hecho.
“Francamente, Kier Starmer debería dimitir porque, en primer lugar, contrató a Mandelson, lo cual es un terrible, terrible error de juicio: un hombre con vínculos con Rusia, China y Jeffrey Epstein”.
Sin embargo, el ex fiscal general conservador Dominic Grieve acusó a su partido de “jugar a la política” al pedir una votación sobre si se debe iniciar una investigación del Comité de Privilegios. Grieve dijo: “El nombramiento de Peter Mandelson actualmente está siendo examinado adecuadamente como parte del proceso de discurso humilde y del trabajo y audiencias realizadas por el Comité de Asuntos Exteriores.
“Dado que este nombramiento se está explorando durante este proceso y que aún deben considerarse todas las pruebas, es imposible ver cómo iniciar una referencia al Comité de Privilegios es efectivo o incluso un ‘debido proceso’.
“Es crucial garantizar que los ministros no engañen al Parlamento, pero esto no debería convertirse simplemente en un juego político”.
Harriet Harman, quien presidió la investigación del Comité de Privilegios sobre Boris Johnson, dijo que sería una “duplicación completa” del trabajo ya realizado por el Comité de Asuntos Exteriores.
Las preguntas sobre la investigación de antecedentes de Mandelson continuarán la próxima semana cuando el ex jefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, comparezca ante el Comité de Asuntos Exteriores.
