La Corte Suprema de Estados Unidos limitó aún más el alcance de una ley federal utilizada para responsabilizar a las corporaciones por abusos contra los derechos humanos cometidos en el extranjero, ya que emitió un fallo el martes poniendo fin a una demanda contra Cisco Systems acusada de facilitar la persecución religiosa en China por parte de miembros del movimiento Falun Gong.
Los jueces anularon una decisión de un tribunal inferior que dio nueva vida al caso de 2011, que se presentó bajo el Estatuto de Agravios Extranjeros de 1789. La demanda alegaba que Cisco desarrolló a sabiendas tecnología que permitió al gobierno chino monitorear y perseguir a los miembros de Falun Gong.
El estatuto sobre daños a extranjeros permaneció inactivo durante casi dos siglos antes de que los abogados comenzaran a utilizarlo para presentar casos internacionales de derechos humanos en los tribunales estadounidenses en la década de 1980. El caso Cisco cuestiona si la ley crea responsabilidad para las corporaciones que “ayudan e incitan” a violaciones de derechos humanos, lo que se conoce como responsabilidad cómplice.
La demanda acusa a Cisco, con sede en San José, California, de diseñar e implementar “Golden Shield”, un sistema de vigilancia de Internet utilizado por el Partido Comunista Chino para atacar a los disidentes. Los demandantes dicen que China utilizó el sistema para rastrear y luego torturar a los miembros de Falun Gong.
Cisco ha calificado las acusaciones de infundadas y escandalosas.
La administración de Donald Trump se puso del lado de Cisco en el caso.
La Human Rights Law Foundation, una organización sin fines de lucro de Washington, demandó a Cisco en nombre de un grupo de practicantes de Falun Gong. Un juez desestimó el caso en 2014, diciendo que la supuesta conducta no estaba suficientemente conectada con Estados Unidos para que el caso procediera.
El caso ha estado estancado durante años, ya que una serie de decisiones de la Corte Suprema desde 2013 han limitado el alcance del estatuto de daños a extranjeros, lo que hace más difícil responsabilizar legalmente a las corporaciones estadounidenses por abusos contra los derechos humanos.
Falun Gong, fundado en China en 1992, fue prohibido por el gobierno chino en 1999 después de que miles de miembros se presentaran en el recinto central de liderazgo en Beijing en protesta silenciosa. El partido llamó a la gente a abandonar el gobernante Partido Comunista Chino. Los miembros de Falun Gong fundaron The Epoch Times, un medio de comunicación estadounidense de derecha que ha criticado al Partido Comunista Chino y apoya a Trump.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos, con sede en San Francisco, revivió el caso en 2023 y permitió que procediera al descubrimiento, la etapa de recopilación de pruebas antes del juicio.
El Noveno Circuito decidió que los demandantes habían alegado de manera plausible que “Cisco brindó el apoyo técnico necesario para el Duzheng (represión) de Falun Gong sabiendo que era probable que ocurrieran violaciones del derecho internacional, detenciones arbitrarias, desapariciones y ejecuciones extrajudiciales”.
En los casos de 2013 y 2018, la Corte Suprema limitó la capacidad de los demandantes para demandar a corporaciones en tribunales estadounidenses en virtud del Estatuto de Agravios Extranjeros por violaciones de derechos humanos en el extranjero. El tribunal dijo en esos fallos que debe haber una fuerte conexión entre la conducta alegada y la acción que ocurre en los Estados Unidos.
En una opinión de 2021, la Corte Suprema de Estados Unidos desestimó un caso contra Cargill Inc. y su filial Nestlé SA por supuestamente ayudar a perpetuar la esclavitud en las plantaciones de cacao de Costa de Marfil, dictaminando que los demandantes no habían mostrado ninguna conducta relevante dentro de Estados Unidos.
