Se necesitan nuevas leyes para el comportamiento de la policía en los colegios electorales después de que la democracia australiana fuera “atacada” en las elecciones federales del año pasado, incluso por parte de terceros como miembros de la Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth y el grupo de lobby de derecha Advance, afirmó el presidente de una investigación parlamentaria.
El nuevo código de conducta propuesto para los activistas se encontraba entre una serie de recomendaciones en el informe provisional del comité liderado por los laboristas que revisa la votación de 2025, que se presentó el martes por la tarde.
La coalición rechazó los resultados, acusando a los miembros de la iglesia de convertir la investigación electoral en una “caza de brujas hiperpartidista”.
“La forma en que han sido tratados por los laboristas por ejercer su derecho a participar en nuestro proceso político es una mancha en nuestra democracia”, dijo el senador liberal Jess Collins.
El Comité Permanente Conjunto sobre Asuntos Electorales ha recibido docenas de informes sobre el comportamiento de los miembros de la Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth, que resultaron ser partidarios masivos de los candidatos liberales en escaños marginales en todo el país.
La iglesia admitió que algunos de sus miembros estuvieron involucrados en la campaña, pero negó que fuera organizada por la iglesia.
En un discurso ante el Parlamento, el presidente de la comisión, Jerome Laxell, afirmó que lo ocurrido en las elecciones federales “parecía un ataque a nuestra democracia, especialmente en los distritos electorales seleccionados”.
“Muchos han descrito este ataque por parte de terceros, identificados en presentaciones como Plymouth Brethren y Advance, como una alteración fundamental de los cimientos de nuestro proceso de votación libre y justo”, dijo el parlamentario laborista.
“Este Parlamento no puede ignorar esta evidencia. En un sistema electoral donde la participación de los adultos es obligatoria, se deben hacer todos los esfuerzos posibles para garantizar que el proceso electoral sea seguro, justo y atractivo para todos los involucrados”.
El informe del comité no nombró a los grupos, pero dijo que una “proporción significativa” de informes de comportamiento antisocial en los colegios electorales estaban vinculados a “terceros”.
El informe provisional hizo 14 recomendaciones, incluida una que pedía una revisión del umbral para que las entidades fueran consideradas terceros importantes y, por lo tanto, sujetas a la regulación conforme a la ley electoral federal.
Propuso formular un código de conducta obligatorio que sería aplicable a todos los participantes en los colegios electorales. El código se aplicará en las “zonas de campaña” designadas alrededor de los stands, donde el número y los carteles de los activistas serán limitados.
“Estas recomendaciones son una respuesta directa a los numerosos relatos de experiencias abrumadoras, inseguras e intimidantes en los lugares de votación durante las elecciones federales de 2025 entre los electores objetivo”, dijo Laxell.
El informe provisional también pedía una revisión exhaustiva de las leyes electorales para proteger el proceso de votación de la “interferencia interna”.
“Ante la evidencia obtenida hasta la fecha, se puede argumentar con fuerza que cualquier conducta diseñada para impedir la participación en el proceso electoral puede ser considerada injerencia interna”, afirmó.
El comité anunció la semana pasada que buscaría obligar a los testigos de Plymouth Brethren Christian Church y Advance a asistir a audiencias públicas en una medida que describió como “extraordinaria” pero “necesaria”.
El comité dijo que las partes se habían negado a asistir a las audiencias en noviembre de 2025, marzo y mayo y que emitirían citaciones si las invitaciones seguían siendo rechazadas.
Después de la circulación del boletín
El director de la iglesia, Lloyd Grimshaw, ha escrito para informar al comité que estaba dispuesto a declarar para “revelar información”.
la iglesia exigió No pudo asistir a la audiencia “en la fecha inicialmente propuesta”.
Un portavoz de la iglesia dijo en un comunicado el martes por la noche que “tiene la intención de comparecer ante el comité para confirmar directa y categóricamente que la iglesia no apoyó, coordinó ni participó de ninguna otra manera en las elecciones de 2025”.
El portavoz dijo que la iglesia se ofreció a declarar por carta al comité nuevamente el martes por la mañana, la quinta vez que lo hacía.
“El presidente del comité (Laxall) habló con el Parlamento sobre sus comentarios”, dijo el portavoz.
Un portavoz de Advance dijo a Guardian Australia: “Jerome Laxell es un suke que actualmente está cazando brujas a cualquiera que no esté de acuerdo con él”.
“No escucharemos su discurso sobre quién puede y quién no puede participar en las elecciones de este país”, afirmó el portavoz.
En un discurso ante el Parlamento en respuesta al informe provisional, el diputado liberal Ben Small describió la investigación como “una caza de brujas tuerta e hiperpartidista de australianos religiosos”.
Se le dijo a Guardian Australia que Collins habló en defensa de la Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth en una reunión de la Coalición a puertas cerradas en la sala del partido el martes por la mañana.
Collins no quiso discutir los comentarios en la sala del partido, pero en un comunicado acusó al Partido Laborista de “utilizar el parlamento para perseguir a un grupo religioso y hacer campaña en su contra”.
La investigación ahora se centrará en sus otros mandatos, incluido un mandato de cuatro años y la posibilidad de aumentar el número de parlamentarios en el Parlamento, antes de presentar un informe final en noviembre.
