Una rápida expansión del etiquetado electrónico para aliviar la presión sobre las prisiones pondría en riesgo la seguridad pública sin mejoras importantes en un sistema que ya se encuentra bajo una presión significativa, advirtió el organismo de control del gasto público del Reino Unido.
El número de personas monitoreadas electrónicamente en Inglaterra y Gales se ha duplicado a 28.700 en cinco años, y se prevé que a partir de 2027 se registrarán 22.000 al año en el marco de los planes gubernamentales para abordar la crisis de capacidad carcelaria mediante la gestión de más delincuentes en la comunidad.
Pero es posible que miles de personas no sean monitoreadas activamente, dijo la Oficina Nacional de Auditoría en un informe que plantea serias dudas sobre la efectividad del sistema. Pidió al Ministerio de Justicia (MoJ) y al Servicio de Prisiones y Libertad Condicional (HMPPS) que desarrollaran planes de contingencia sólidos.
En marzo de 2026, el HMPPS está revisando alrededor de 8.900 casos (de los cuales el 24% debe ser etiquetado) para determinar la cantidad de casos no monitoreados, según el informe. El Ministerio de Justicia sugirió que el número era menor. Sus estadísticas muestran que hay alrededor de 5.450 casos no controlados.
Entre sus preocupaciones, el informe destacó el pobre desempeño inicial de un contratista externo, Serco. Entre agosto de 2024 y julio de 2025, las personas no fueron etiquetadas a tiempo y los funcionarios no fueron notificados a tiempo sobre posibles violaciones, aunque se dijo que el desempeño había mejorado.
Durante este período, la acumulación de inspecciones para colocar, verificar o quitar etiquetas aumentó significativamente hasta un máximo de 7.000 en octubre de 2024, antes de volver a caer a menos de 400 en noviembre de 2024, según el informe.
Hubo un retraso en la adaptación de los individuos etiquetados. En febrero de 2026, aunque Serco cumplió su objetivo de puntualidad del 95 % en las inspecciones, solo logró etiquetar al 62 % de las personas que inspeccionó entre sus dos intentos.
Un déficit estimado de alrededor de 2.200 trabajadores en libertad condicional hasta marzo de 2026 también ha aumentado las preocupaciones sobre si el sistema puede escalar de manera segura, según el informe. Concluye que una mayor expansión del sistema de monitoreo electrónico no será eficiente ni efectiva a menos que el Ministerio de Justicia y el HMPPS trabajen con socios para abordar las debilidades en la gobernanza, la calidad de los datos y las ineficiencias en todo el sistema para respaldar un servicio más confiable y receptivo.
El Gobierno ha asignado hasta 175 millones de libras esterlinas para la ampliación durante los años 2026-29.
GRAMOAreth Davies, directora de la NAO, dijo: “El monitoreo electrónico es fundamental para gestionar la presión sobre las prisiones, pero no está funcionando de manera efectiva, lo que representa un riesgo para la seguridad pública. El Ministerio de Justicia y el HMPPS deberían abordar las ineficiencias y los riesgos identificados en nuestro informe antes de ampliar el seguimiento electrónico”.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente del Comité de Cuentas Públicas, dijo que el informe plantea serias dudas. “Lo más preocupante es que el gobierno no sabe con certeza cuántas personas deben ser etiquetadas porque están siendo liberadas sin supervisión, o no tiene la información o la capacidad para responder rápidamente a las infracciones, lo que genera riesgos desconocidos para la seguridad pública”, dijo.
“El gobierno necesita mejorar la resiliencia y la eficiencia del servicio; de lo contrario, la expansión del monitoreo electrónico puede desperdiciar dinero público y poner en riesgo la seguridad pública”.
Pia Sinha, directora ejecutiva de Prison Reform Trust, dijo que los hallazgos eran “motivo de preocupación”.
“Mientras los ministros buscan maneras de lidiar con el hacinamiento en las prisiones, existe el riesgo de que el monitoreo electrónico sea visto como una panacea”, dijo. “Ampliar el uso del etiquetado sin abordar mayores presiones socava tanto la confianza como la seguridad pública.
“El gobierno debería tomar en serio las conclusiones de la NAO y garantizar que cualquier expansión adicional vaya acompañada de inversiones en pruebas, salvaguardias más sólidas y una comprensión clara de cómo es el éxito. El monitoreo electrónico puede ser una herramienta efectiva, pero sólo cuando son parte de un sistema que funcione bien y que permita a las personas reconstruir sus vidas y reducir la reincidencia”.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo que el gobierno había heredado “un sistema de etiquetado fallido con un retraso récord” y señaló que las tasas de instalación habían aumentado alrededor del 50% desde 2024.
Agregaron: “La seguridad pública es nuestra prioridad, razón por la cual estamos invirtiendo £100 millones en monitoreo electrónico, etiquetando a los delincuentes antes de su primera liberación y fortaleciendo la protección de las víctimas con nuevos sistemas de alerta, todo lo cual ayudará a reducir el número de delincuentes sin supervisión”.
También señalaron una inversión de 700 millones de libras esterlinas en el sistema de pruebas y la contratación de oficiales en formación adicionales.
