La exposición prolongada al ruido del tráfico rodado está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad de Parkinson, según ha descubierto el mayor estudio de este tipo.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno progresivo en el que partes del cerebro se dañan con el tiempo, lo que afecta el movimiento y el equilibrio.
Las investigaciones existentes han identificado posibles vías biológicas que vinculan la exposición al ruido con la enfermedad de Parkinson, principalmente debido a las respuestas al estrés y los trastornos del sueño. Los investigadores modelaron la exposición máxima y mínima al ruido exterior en la residencia de cada participante y calcularon la diferencia en los niveles de ruido.
Los tamaños del efecto fueron modestos pero consistentes; En el frente más expuesto, por cada aumento de 11,5 dB en el nivel de ruido, el riesgo de enfermedad de Parkinson aumentó un 3% durante el período de estudio.
Según los hallazgos, tener una parte más tranquila de la casa puede reducir la asociación entre la exposición al ruido del tráfico y un mayor riesgo de enfermedad de Parkinson.
D EstudiarPublicado en JAMA Neurology, el estudio incluyó a 3,1 millones de participantes daneses de 40 años o más y los siguió durante 18 años. Se estableció utilizando datos de registros sanitarios a nivel nacional, lo que lo convierte en el estudio más grande sobre el ruido del tráfico y la enfermedad de Parkinson.
Investigaciones anteriores han relacionado la exposición a toxinas ambientales con un aumento de los trastornos neurológicos, incluida la enfermedad de Parkinson. Los factores de riesgo ambiental como la contaminación del aire, los microplásticos y los pesticidas se han convertido en el foco principal de las estrategias de prevención.
El estudio fue uno de los primeros en vincular la contaminación acústica. La exposición crónica al ruido que excede el umbral de la Organización Mundial de la Salud afecta aproximadamente a un tercio de los europeos. El ruido ambiental es “todavía un participante joven en la literatura sobre los factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson”, afirmó Thomas Münzel, uno de los autores del estudio.
Munzel dijo que los hallazgos del estudio deberían pasar de una hipótesis a un factor de riesgo creíble para la enfermedad de Parkinson, lo que impulsaría más investigaciones sobre el tema.
Los investigadores tuvieron en cuenta la contaminación del aire pero carecían de información sobre los estilos de vida de las personas. Sin embargo, argumentan que los factores del estilo de vida pueden no haber alterado los resultados, ya que vieron una asociación constante con el Parkinson independientemente de la educación y los ingresos de las personas.
Se cree que la alteración crónica del sueño debido a la contaminación acústica provoca niveles elevados de cortisol, la hormona del estrés. Anna Hansel, profesora de epidemiología ambiental en la Universidad de Leicester, que no participó en el estudio, dijo que el ruido “es más probable que sea estrés general” que un factor de riesgo ambiental específico para la enfermedad de Parkinson, y que la naturaleza del diseño del estudio “no prueba la causalidad”.
El Dr. Peter Chan, investigador principal en epidemiología ambiental del Departamento de Salud de la Población de Nuffield, que no participó en el estudio, dijo: “El estudio (de diferencia de nivel de ruido) es interesante porque resalta una dimensión del problema del ruido: el ruido en el hogar no es uniforme y las personas pueden mitigarlo moviéndose a diferentes habitaciones”. Sin embargo, añadió que los resultados no fueron inesperados.
Dijo: “Sabemos que muchos factores de riesgo potenciales para la enfermedad de Parkinson también están asociados con un nivel socioeconómico bajo, y es muy difícil desentrañar si el mayor riesgo relacionado con el ruido se debe enteramente al ruido o a otra cosa”.
John Stewart, presidente de la Asociación de Ruido del Reino Unido, que no participó en la investigación, dijo: “Este estudio se suma a una lista cada vez mayor de estudios que muestran vínculos entre el ruido del tráfico y la salud física y mental de las personas. Muestra que el vínculo es más fuerte donde el ruido es más fuerte. En la práctica, eso significa las carreteras principales.
“Esto sugiere que los gobiernos y las autoridades locales deberían centrar sus esfuerzos en reducir el ruido de las carreteras principales”.
