El miedo era audible mientras hablaba, grabando un mensaje para su familia, pidiendo sus oraciones. Después de llegar a Pathan, Siraj Ullah, de 24 años, abordó un barco que esperaba lo liberaría de la violencia y la opresión que lo rodeaban en su hogar en Myanmar.
En cambio, Siraj se encuentra entre los 500 refugiados rohingya que desaparecieron en el mar después de zarpar hacia Malasia a finales de junio.
“Por favor, oren por mí y por todos los pasajeros. Estamos arriesgando nuestras vidas, pero no hay nada que podamos hacer”, dijo en un mensaje de voz. “No soporto esta vida”.
Siraj esperaba cumplir su sueño de jugar al fútbol profesionalmente en Malasia. Pero se teme que el barco se pierda dentro de un mes.
El último mensaje de Siraj demostró que era consciente de los peligros del viaje para miles de rohingya este año: en abril, 250 rohingya murieron cuando un barco volcó en el mar de Andamán.
Décadas de represión y violencia militar han dejado aproximadamente 550.000 rohingya permanecen en Myanmar – Hace una década se pensaba que la población rondaba los 1,4 millones. Más de 1 millón Los rohingya viven ahora como refugiados en Bangladesh, confinados en campos fuertemente vigilados.
Los delincuentes han estado atrayendo a los rohingya de ambos lugares con promesas de una vida mejor en Malasia, a menudo sometiendo a la gente a abusos y extorsión, y llevándolos a bordo de barcos en mares agitados.
Según el sobrino de Siraj, Mumtaz Ullah, la última vez que alguien de la familia habló con él fue el 22 de junio. Fue entonces cuando un barco intentó zarpar por primera vez, pero tuvo que dar marcha atrás y se marchó de nuevo unos días después.
“No sabemos si está vivo o no. Como muchos otros, vivimos con miedo e incertidumbre”, afirmó. “Se siente como si nos hubieran hecho pedazos”.
En los últimos días ha habido rumores de que el barco fue secuestrado por contrabandistas rivales pero no hay más noticias.
La ONU parece creer que Sirajwas estaba a bordo de uno de los dos barcos. Naufragó frente a la costa de MyanmarCon capacidad para 250 y 280 personas respectivamente.
Viajó voluntariamente, pero un investigador de derechos humanos, que no estaba autorizado por su organización a hablar con los medios, dijo a The Guardian que otras familias dicen que sus familiares fueron secuestrados en partes de Myanmar y Bangladesh y retenidos en campos de detención hasta que sus familias aceptaron pagar un rescate a los traficantes.
Una gran red criminal operaba entre la Bahía de Bengala y Malasia a principios de la década de 2000, beneficiándose de las condiciones de huida de los rohingya en Myanmar y Bangladesh.
La mayor parte del grupo minoritario musulmán fue despojado de la ciudadanía por Myanmar en 1982 y la mayoría enfrenta la deportación a Bangladesh. Una vez allí, los rohingya enfrentan restricciones de movimiento y tienen un acceso limitado al trabajo o la educación.
Ullah abandonó Myanmar por primera vez en 2017, cuando una campaña militar de violencia empujó a 700.000 rohingya a Bangladesh. Vivía allí con su sobrino Mumtaz.
“Estudiábamos juntos, jugábamos juntos. Éramos más hermanos que tíos”, dijo Mumtaz. “Desde niño, su mayor sueño era convertirse en jugador de fútbol profesional. Mantuvo ese sueño a pesar de todas las adversidades que enfrentamos”.
Siraj ganó premios como futbolista, jugando como delantero en el equipo rohingya, pero le resultó difícil seguir su pasión desde un campo de refugiados en Bangladesh, donde había poco espacio para jugar.
Intentó llegar a Malasia por primera vez en 2022. Ese barco zozobró en una tormenta y sus pasajeros terminaron en manos de las autoridades de Myanmar, que habitualmente encarcelan a los rohingya que abandonan sus aldeas sin permiso.
Su familia tuvo que pagar 2,9 millones de kyats birmanos (1.000 libras esterlinas) por su liberación.
En los últimos 24 meses, la situación en Myanmar ha vuelto a deteriorarse. Más de un millón y medio de rohingyas llegan a Bangladesh Debido a los combates entre el ejército de Myanmar y el ejército de Arakan, grupos insurgentes étnicos de Rakhine.
Se han presentado cargos contra ambas partes. Masacre rohingya y los obligó a trabajar y a la guerra.
Para jóvenes como Siraj, el riesgo de cruzar el océano puede parecer su única opción.
“Le rogamos que no fuera porque sabíamos lo peligroso que era, pero él creía que no tenía otra opción… Esta no es sólo la historia de Siraj, es la historia de muchas otras familias rohingya”, dijo Mumtaz. “Todavía esperamos que Siraj esté vivo, rezamos para que algún día regrese a casa”.
