Alejándose de la primera conferencia mundial sobre combustibles fósiles, copatrocinada por Colombia y los Países Bajos, se realiza en Santa Marta, Colombia, del 24 al 29 de abril. Una “coalición de dispuestos”, que incluye a 54 países y varios gobiernos tribales, grupos de la sociedad civil y académicos. – Intentará trazar un nuevo camino para alimentar al mundo con energía baja en carbono.
¿Cuál es el alejamiento de los combustibles fósiles?
Ahora que las temperaturas terrestres y marinas están batiendo récords, la perspectiva de limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales parece cada vez más remota. Está ampliamente aceptado que la única manera de evitar las peores catástrofes del caos climático es frenar de golpe los combustibles fósiles y llevar urgentemente la economía global a un nivel bajo en carbono.
Las tecnologías necesarias para lograrlo (energía eólica y solar, vehículos eléctricos, bombas de calor para calentar hogares, almacenamiento en baterías) están disponibles y son cada vez más asequibles. Pero la inercia de la economía de los combustibles fósiles y los vastos intereses creados de las industrias del petróleo, el gas y el carbón están actuando en contra de este cambio.
¿Es esta la conferencia climática de las Naciones Unidas?
no Bajo la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, todos los gobiernos globales, salvo algunos estados fallidos, se reúnen casi todos los años desde 1992 para una “Conferencia de las Partes” (COP) para discutir el cambio climático. Pero ese proceso requiere consenso, por lo que las naciones productoras de petróleo han podido sofocar el debate sobre el papel de los combustibles fósiles. No fue hasta 2023, en la conferencia Cop28 en Dubai, que los combustibles fósiles se abordaron directamente en un resultado de la Cop: los países se comprometieron a “hacer una transición para abandonar los combustibles fósiles”, pero no acordaron ningún cronograma ni plan para hacerlo. Desde entonces, se han establecido en las políticas esfuerzos para trabajar en dichos marcos.
Colombia anunció su intención de albergar la Conferencia Separada el año pasado en la conferencia climática Cop 30 de la ONU en el vecino Brasil, donde el resultado final contenía una referencia indirecta a la eliminación gradual de los combustibles fósiles. Frustrada por la falta de progreso, que fue bloqueada por los petroestados y sus aliados, Colombia propuso la formación de una “coalición de dispuestos” para discutir los detalles de cómo sería esa transición.
¿Quién participa?
Se han registrado 54 gobiernos, la mayoría de los cuales son enviados por ministros o altos funcionarios, lo que representa aproximadamente una quinta parte de la producción mundial de combustibles fósiles y aproximadamente un tercio de la demanda de combustibles fósiles. Entre ellos se incluyen los Estados miembros de la UE, el Reino Unido, Turquía y Australia, coanfitriones de la cumbre Cop 31, y docenas de países en desarrollo, muchos de los cuales son países pequeños vulnerables a los efectos del clima extremo. Los principales productores de combustibles fósiles que participan son Brasil, México, Nigeria, Angola y Canadá.
¿Quién no viene?
Muchos de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo estarán ausentes, incluidos China, India, Estados Unidos, Rusia, Irán y Japón. La ministra colombiana de Medio Ambiente, Irene Vélez Torres, dijo a The Guardian que su ausencia no era un problema, ya que la conferencia reuniría a países que quieren impulsar un nuevo camino. “Aquellas naciones que aún no han tomado esa decisión, entonces este no es el lugar para ellas. No vamos a poner en la mesa a boicoteadores ni a negacionistas del clima”, dijo Vélez.
¿Cuáles son los efectos de la crisis del petróleo?
La guerra en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo, han disparado los precios del petróleo y todos los países han sentido el impacto. El costo creciente de la energía, los alimentos, los fertilizantes y otros productos industriales es un problema para los consumidores y las empresas, mientras que las personas vulnerables de los países pobres se ven empujadas al hambre.
La generación de energía renovable, por el contrario, ofrece una opción más barata y más doméstica, lo que ha llevado a algunos gobiernos a impulsar una transición energética. Como dijo Bill McKibben, un activista climático: “La luz del sol viaja 93 millones de millas para llegar a la Tierra, nada de eso a través del Estrecho de Ormuz”.
¿Qué pasará en la conferencia de Santa Marta?
Los productores de combustibles fósiles ocuparán un lugar central. Vélez, cuyo trabajo anterior incluía ser ministro de Minería en Colombia, un importante exportador de carbón y petróleo, dijo: “La primera (prioridad de la conferencia) es: cómo podemos volvernos menos dependientes económicamente de la producción de combustibles fósiles”. La modificación de la moneda y el alivio de la deuda de los países en desarrollo serán aspectos importantes de las negociaciones. También se cubrirá la demanda de combustibles fósiles.
¿Habrá un resultado definitivo?
No exactamente. Una hoja de ruta global para la transición desde los combustibles fósiles fue uno de los temas más discutidos en la Cop30, y aunque no hubo una resolución formal para comenzar a trabajar en dicho marco, el país anfitrión, Brasil, acordó comenzar el proceso de ayuda a los países. La conferencia de Columbia contribuirá a esos esfuerzos, pero no dependerá de ellos.
Los países trazarán sus propias hojas de ruta nacionales, y un equipo de científicos de renombre (“académicos estrella del rock”, según Vélez) redactará un informe para ayudarlos.
La conferencia de Columbia es uno de varios esfuerzos globales superpuestos para hacer realidad la transición hacia los combustibles fósiles. Una tarea para los anfitriones colombianos y holandeses será garantizar que estos esfuerzos funcionen en armonía y no con propósitos opuestos.
¿Está el mundo cerca de la eliminación gradual de los combustibles fósiles?
La energía renovable está ganando impulso debido a una fuerte caída en los precios de los componentes de la energía solar y eólica y a las preocupaciones de seguridad nacional debido a la guerra de Irán y la crisis del petróleo. El año pasado, la producción mundial de energía solar creció aproximadamente un tercio, mientras que la producción a partir de combustibles fósiles se mantuvo estable, según el grupo de expertos Ember. Este año ha habido un gran interés en los vehículos eléctricos y los paneles solares en muchos países.
Natalie Jones, asesora principal de políticas del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, dijo: “Los gobiernos se encuentran ahora en una encrucijada al abordar la actual crisis energética: pueden redoblar su apuesta por los combustibles fósiles y amortiguar su vulnerabilidad ante futuros shocks de precios, o pueden realmente allanar el camino acelerando su transición hacia las energías renovables y la electrificación”.
La verdadera pregunta es si el cambio puede ocurrir lo suficientemente rápido como para evitar las peores catástrofes de la crisis climática. Los científicos temen que el mundo ya haya superado el punto de inflexión, cuando el aumento de las temperaturas provoque cambios a largo plazo que rápidamente se vuelvan irreversibles, como el posible colapso del crítico sistema de la Corriente Atlántica, la circulación meridional del Atlántico, que trae un clima más cálido a Europa. Cuanto más tardemos en deshacernos de los combustibles fósiles, mayor será el peligro.
