La guerra entre Israel y Gaza creó una enorme división dentro del Partido Demócrata y contribuyó a una pérdida importante en 2024, un año crucial para las elecciones presidenciales. Dos años después, el tema sigue dominando las elecciones en todo el país, mientras los progresistas intentan captar la popularidad decreciente de Israel y un amplio sentimiento contra la guerra antes de las elecciones intermedias de noviembre.
Un debate reciente entre dos demócratas que compiten por uno de los escaños del Senado estadounidense más disputados del país ha dejado al descubierto la tensión entre los bandos progresista y moderado del partido.
“Obviamente quieren a una persona y no soy yo”, dijo el rival demócrata de Michigan, Abdul El-Said, refiriéndose a grupos proisraelíes como el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí que están gastando en su contra. “Mientras nuestros políticos sigan siendo comprados por el IPAC, no se sorprendan si seguimos librando guerras que les convienen para anexar el Líbano o cometer genocidio en Gaza”.
La representante estadounidense Haley Stevens, una centrista que se benefició del gasto proisraelí en su carrera por el Senado, dijo que no tenía miedo de defender a Israel mientras el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, la estaba “destrozando” en CNN ese día.
“Nadie es dueño de mi voto y nadie es dueño de mis políticas”, dijo durante el debate. “Cualquiera que contribuya a mi campaña para el Senado lo hace gracias a mi historial comprobado de lucha por Michigan”.
El cuidadoso equilibrio entre retórica y política requerido se ha convertido en una difícil prueba de fuego para los candidatos que intentan medir el sentimiento estadounidense hacia Israel.
A Encuesta de Associated Press En junio, un tercio de los adultos estadounidenses de todos los orígenes políticos, y casi la mitad de los demócratas, creían que Israel había cometido genocidio en Gaza. La proporción de demócratas que dijeron que Estados Unidos apoyaba demasiado a Israel fue alrededor del 60%, frente al 45% en enero de 2024.
Si bien los demócratas más jóvenes eran más propensos a mantener esta opinión, los demócratas de mayor edad la compartían cada vez más, según la encuesta. Los discursos de esta semana en Tel Aviv del funcionario de Barack Obama y demócrata moderado Rahm Emanuel pueden servir como prueba de ese cambio. Con la vista puesta en las elecciones presidenciales de 2028, el ex alcalde de Chicago insistió en que la ayuda militar estadounidense a Israel debería terminar y, en una entrevista relacionada, no aceptaría dinero del AIPAC. Ambas declaraciones eran tabú para un demócrata moderado hace unos años.
Este año, el importante papel que desempeñan las guerras extranjeras y el gasto político externo en las primarias ha sido particularmente evidente en Michigan. El-Said a menudo vincula estas guerras con la asequibilidad, diciendo que quiere invertir en familias en Estados Unidos a través de atención médica, escuelas o infraestructura en lugar de enviar miles de millones a guerras en el extranjero. Su campaña es una sitio web Looping Stevens dice, en parte: “Israel viene a mí en mis sueños”.
El Proyecto Democracia Unida, un supergrupo afiliado al IPAC, ha gastado alrededor de 11 millones de dólares hasta ahora para impulsar a Stevens o oponerse a El-Sayed, y se han previsto más compras de publicidad para las últimas semanas de las primarias, que están previstas para el 4 de agosto. Este partido es el que más gasta en las elecciones al Congreso.
“Estamos tratando de asegurarnos de que los demócratas proisraelíes tengan voz en el proceso de primarias”, dijo Patrick Dorton, portavoz del superpac iPAC. “Hay un intento insidioso por parte de los socialistas de izquierda de expulsar del partido a los demócratas proisraelíes. No permitiremos que lo que le pasó al Partido Laborista en el Reino Unido le suceda al Partido Demócrata en Estados Unidos”.
Pero los grupos proisraelíes también enfrentan crecientes dolores de cabeza en todo el país. En Nueva York, un grupo de socialistas democráticos que no dudaron en hablar en contra de la guerra en Gaza obtuvieron una victoria contra los gobernantes. En Colorado, un socialista demócrata que era despedido Derrota a un antiguo representante después de hablar sobre Gaza Un médico que trabajó en Gaza ganó las primarias demócratas en Nueva Jersey. En Illinois, grupos proisraelíes han creado paquetes emergentes con nombres benignos para gastar mucho en las primarias demócratas, en gran medida sin éxito.
Sin embargo, las élites del establishment, algunas con el apoyo de grupos afiliados al IPAC, siguen ganando en muchos lugares. Adrian Boafo ganó una primaria demócrata en Maryland después de que millones de personas se beneficiaran de grupos proisraelíes.
“No existe una respuesta única para todos”, dijo Tali DeGroot, vicepresidente de estrategia política y digital de J Street, un grupo liberal de presión sobre Israel y la paz.
Incluso entre la comunidad judía estadounidense, la relación entre Estados Unidos e Israel no suele ser el tema número uno que lleva a la gente a las urnas, dijo DeGroot. (Y lidiando con su propio cambio en esta cuestión demográfica; una reciente la encuesta encontró que Zohran Mamdani, el rostro de la izquierda emergente, es más popular entre los judíos estadounidenses que el israelí Benjamín Netanyahu.)
La política exterior no suele abordar los cinco temas principales que los votantes clasifican en una elección general, señaló DeGroot. Pero ésta es un área en la que los votantes primarios demócratas ven una diferencia entre los candidatos.
“La voluntad de un candidato de mantener el status quo en nuestra política exterior es un buen ejemplo, un buen símbolo para que demuestre que estará dispuesto a mantener el status quo en todo tipo de temas que preocupan a la gente en este momento”, dijo.
Si estas cuestiones se traducen en las elecciones generales y cómo importa la cuestión en los distritos o estados indecisos. Pero la guerra en Irán y los altos precios del gas que la acompañan mantienen estos temas en las noticias y en la mente de los votantes. Para algunos votantes, la postura de Gaza es una parte necesaria de una plataforma progresista.
‘¿Viste lo locos que están?’
El debate sobre la guerra de Israel en Gaza plantea una serie de otros temas clave para la izquierda progresista, incluida la asequibilidad y el gran dinero en política.
“Hay algo en adoptar una postura sobre Israel, Palestina y Gaza que tiene que ver con la autenticidad”, dijo Andy Levin, un excongresista que perdió su escaño ante Stevens en 2022 después de que millones de personas se volcaran a la carrera del IPAC. “La cuestión de Gaza ahora ejemplifica cuestiones de verdad y de decir la verdad en la política que preocupan a la gente”.
Francesca Hong, una socialista democrática Un representante del estado de Wisconsin que se postula para gobernador de ese estado ha hablado de la integridad de defender a Palestina. Hay algunos votantes para quienes Israel y Palestina son una de las principales preocupaciones, pero aquellos que sienten tensión económica también están vinculados al gasto militar, dijo Hong por correo electrónico.
“Los votantes entienden que si un político no está dispuesto a luchar contra el genocidio de niños en el extranjero (que estamos financiando), no defenderá a la gente en casa”, dijo.
Darrin Madison, un representante estatal de Wisconsin que también es socialista demócrata, dijo que los votantes del estado quieren ponerse de pie. Contra intereses especiales que intentan comprar elecciones, como el de Elon Musk que invirtió millones de dólares en las elecciones para la Corte Suprema estatal.
Mientras viaja por el reino, lo escucha. La principal preocupación de los votantes es la asequibilidad. ¿Número dos? “La gente siempre ha preguntado si los candidatos están siendo comprados por intereses especiales”.
DeGroot dijo: debería haber espacio para que los candidatos hablen sobre los derechos y necesidades de los palestinos así como de los ciudadanos israelíes, y para que los candidatos desarrollen sus posiciones.
Pero parte del discurso que rodea el tema se vuelve más intimidatorio, afirmó. Scott Wiener, un senador estatal que se postula para el Congreso en California, fue atacado por manifestantes en una manifestación del orgullo trans y dijo que la gente estaba “arrinconándome, tocándome o tratando de intimidarme físicamente para sacarme de un evento público”.
En las primarias demócratas, el tema es de alto perfil y provoca fuertes emociones.
Misty Ramsey, una conductora de reparto en el condado de Macomb, Michigan, le dijo recientemente a The Guardian que hacía mucho tiempo que no seguía Medio Oriente. Pero una canción del rapero Macklemore sobre Hind Rajab, una niña de cinco años asesinada en Gaza, lo llevó a investigar más sobre la guerra. En su opinión, el público estadounidense había sido “condicionado a que no le importara”.
“Si eres pro-Israel: que te jodan”, dijo. “No debería haber ninguna pregunta sobre si está bien o no. Ya hemos pasado de la pregunta: ‘¿Está todo bien?'”.
Ali Fawaz, de 34 años, un votante independiente de Dearborn, Michigan, dijo que la mayoría de las personas en su comunidad tienen vínculos directos con Palestina o el Líbano y han visto a sus familias afectadas por los ataques de Israel, lo que los hace más atraídos por la forma en que los candidatos hablan sobre el tema. Hay frustración en ambos partidos por el gasto excesivo de los grupos proisraelíes en ayuda a Israel y en las elecciones, dijo.
“En lo que respecta a la presidencia, ya sea demócrata o republicana, en los últimos 25 años no hemos visto ni un solo cambio en la trayectoria de lo que está sucediendo en Medio Oriente”, dijo.
Levin dijo que hay en marcha una ola antisistema más amplia que rechaza la pasividad demócrata y evita la idea de elegir al candidato centrista más conservador. Es “superficial y sencillo” encontrarse en el medio cuando una gran cantidad de personas se quedan completamente en casa, no crean que ninguna de las partes hará algo que les ayude.
“¿Estás despierto? ¿Estás prestando atención? ¿Ves lo locos que están los votantes de las primarias republicanas y demócratas?” Dijo Levine. “Están hartos de esto”.
Kat Abughazaleh, quien se postuló y perdió una primaria demócrata para el Congreso en Illinois, dijo que los votantes a menudo mencionaban a Israel/Palestina en la campaña electoral porque era una “prueba de fuego por muchas razones”. Abu Ghazaleh, que es palestino, dijo que ganó en la parte más conservadora de su distrito y en Chicago, y que Gaza obtuvo la misma proporción en ambos lugares.
Madison, de Wisconsin, también lo describió como una prueba de fuego, una señal de si un candidato defenderá a las poblaciones marginadas.
“Si no estás dispuesto a adoptar esa posición, ¿qué otras comunidades estás dispuesto a abandonar?” preguntó ella. “¿Es gente de color, comunidades rurales, comunidades de clase trabajadora?”
