En Con los ojos del conductor James Hinchcliffeseis veces INDYCAR Conqueror te lleva al interior de la mente de un corredor mientras analiza los aspectos prácticos del juego para los fanáticos.
He pasado mucho tiempo en esta columna hablando sobre lo exigentes físicamente que pueden ser los deportes de motor. Pero este deporte es tanto, si no más, una carrera mental para los conductores a 200 millas por hora.
Los aullidos no son comunes. No olvides lo rápido que conduces un coche de carreras. Entonces, cuando un piloto no está en forma, a veces puede deberse a que no está mentalmente en el lugar correcto.
De manera similar, un golfista no olvida cómo hacer swing y cómo lanzar un lanzador. Pero a veces, el espacio entre tus oídos se nubla y puede afectar tu rendimiento.
Como en cualquier deporte, los pilotos de INDYCAR deben lidiar con errores en el momento.
Pato O’Ward se turna en la salida del Gran Premio Sony de INDYCAR 2026 en el autódromo Indianapolis Motor Speedway. (Foto de Brian Spurlock/ICON Sportswear vía Getty Images)
Si cometes un error y te caes en una carrera, tienes mucho tiempo para digerir lo que pasó, aprender de ello y, en última instancia, seguir adelante. Cuando cometes un error pero sigues corriendo, el tiempo no es un lujo que puedas tener.
Y a diferencia del hockey, donde puedes hacer un cambio de turno o un paso en falso en el fútbol, cuando estás en el banquillo cuando la otra línea llega al campo, las carreras no ofrecen descansos, literalmente aparte. Por tanto, es necesario poder gestionar la situación en tiempo real. A velocidad real.
La mayoría de los conductores son perfeccionistas e hipercompetitivos. No les gusta cometer errores y no les gusta perder. De cualquier manera se frustran.
Pero cuando cometes un error en una carrera y no destrozas tu auto y arruinas tu día, superarlo es instantáneo. Si no puedes hacer eso, tiende a crecer como una bola de nieve.
He trabajado con un entrenador mental durante años y una de las cosas más importantes en las que hemos trabajado juntos es cómo afrontar estas situaciones exactas.
Yo, junto con Takuma Sato y Helio Castroneves chocamos en la calle de boxes durante la Rainguard Water Sealer 600 2017 en el Texas Motor Speedway. (Foto de Sean Gardner/Getty Images)
Normalmente, cuando un conductor comete un solo error, comete más. Conducir enfadado a menudo puede hacer que usted conduzca más despacio. Empiezas a esforzarte demasiado para superar los errores, y eso lleva a más errores, lo que lleva a una conducción más dura, lo que lleva a… bueno, puedes ver hacia dónde va esto.
Muchos conductores trabajan con entrenadores mentales para solucionar este problema. Tienen varios ejercicios que los conductores pueden probar y practicar esta habilidad. Y es es Una habilidad y definitivamente no es el tipo de trabajo que se puede realizar en un día. Este aspecto mental del deporte requiere tiempo para dominarlo.
Uno de los mayores desafíos al cometer un error en la pista es la responsabilidad que sientes hacia el equipo. Cada conductor es consciente de la cantidad de tiempo y horas que se dedican a preparar y llevar a cabo un fin de semana exitoso en INDYCAR.
Cuando cometes un error que le cuesta a tu equipo, te sientes fatal por ese equipo. Pero como siempre decimos, las carreras son un deporte de equipo y los equipos se apoyan entre sí. Generalmente, el grupo más útil que encontrará son los mecánicos e ingenieros. Te abrazarán y dirán: “Los atraparemos la próxima vez”.
La verdad del asunto es: cada miembro de ese equipo cometerá un error en algún momento, y todos tendrán que ayudarse unos a otros cuando eso suceda.
Para los conductores, un desafío es que los errores son tan obvios. Están en la televisión y son fácilmente identificables. Si a un miembro del foso se le cae una tuerca de rueda al detenerse, por ejemplo, es un error que se nota pero se pasa por alto más rápidamente y, a menudo, la persona pasa desapercibida. Si un ingeniero comete un error en la configuración, es posible que la gente nunca lo sepa.
Entonces, ya sea que el error sea grande o pequeño, manifiesto u oculto, la parte más importante para cualquier miembro del equipo es aprender de él, dejarlo ir y pasar a la siguiente carrera, parada en boxes o vuelta.
David Malukas y el equipo Penske durante una parada en boxes en la INDY 200 en el Mid-Ohio Sports Car Course el fin de semana pasado. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
Palabras de un experto en IndyCar: sobrevivir al calor
Después de cubrir el aspecto físico puro de las carreras de INDYCAR, el fin de semana pasado en el centro de Ohio sacó a relucir otro factor que puede acelerar el costo del cuerpo: el calor.
Mid-O fue una vista impresionante el domingo, y una carrera totalmente verde, sin advertencias para recuperar el aliento ni siquiera durante unos minutos, significó que fue un día tan difícil como el que probablemente enfrentarán los pilotos este año. Pista física, condición caliente, sin previo aviso. Y puede alcanzar hasta 120 o 130 grados dentro de una cabina.
Felix Rosenqvist en Mid-Ohio el fin de semana pasado. (Travis Hinkle, Penske Entertainment)
Sabiendo que corremos en el Medio Oeste en verano, es de esperar estos días calurosos y húmedos. Por ello, los conductores incluirán un elemento de acondicionamiento térmico en su entrenamiento.
Puede presentarse de muchas formas.
Si un conductor vive en un clima cálido y húmedo, ¡estoy observando a todos los residentes de Florida en el campo! – Luego puedes salir a correr o andar en bicicleta para que tu cuerpo se acostumbre a este tipo de esfuerzo.
Si vives en un clima templado, especialmente en invierno, esta no es una opción, por lo que tendrás que ser creativo. Una forma de hacerlo es llevar tu entrenamiento a un clima cálido.
No es raro tener un entrenador de bicicleta instalado en una habitación pequeña con un calentador funcionando y temperaturas que alcanzan los 90 grados. La sauna también funciona. Una carrera larga y constante en estas condiciones puede hacer que el cuerpo se sienta más cómodo durante una carrera de dos horas con cuatro capas de Nomex -en una cabina estrecha- con un tejido intenso y resistente al fuego.
Alexander Rossi se prepara para clasificarse para el Gran Premio inaugural de Arlington INDYCAR 2026. (Foto de Reginald Mathalone/NurPhoto vía Getty Images)
Pero como dijimos, este juego es tanto mental como físico, y cuando el cuerpo comienza a sobrecalentarse, tus capacidades cognitivas comienzan a deteriorarse.
Para combatir esto, algunos entrenamientos combinan calor con ejercicios cognitivos. Llevar un iPad con un programa especialmente diseñado para evaluar la memoria, el tiempo de reacción, la coordinación mano-ojo y más después de un gran entrenamiento puede simular parcialmente las condiciones al final de una carrera en un día caluroso.
He hecho esto antes, ¡funciona!
También hay cosas que los conductores pueden hacer para combatir el calor el día de la carrera.
Es decir, hidratación con un plan detallado que comienza el jueves y se basa en la previsión meteorológica del domingo. Por supuesto, también está la hidratación el día de la carrera. Los conductores tienen un pequeño camello que contiene aproximadamente un litro de líquido, lo que lo hace fácilmente accesible al volante.
Will Power usa un chaleco refrigerante antes del Gran Premio XPEL 2025 de INDYCAR en Road America. (Foto de Geoff Miller/Lumen vía Getty Images)
Y luego está el Cool Suit, una camiseta con serpentines de enfriamiento que la atraviesan, que recibe críticas mixtas por parte de los conductores. La mayor preocupación con esto es que si el sistema falla, como sucedió con Scott McLaughlin en Mid-Ohio, en realidad te calienta más. Pero algunos lo juran.
Yo personalmente uso un traje fresco en los días calurosos, pero siempre tengo miedo de que falle, lo cual, afortunadamente, nunca me ha sucedido a mí.
Al fin y al cabo, es un deporte duro que se juega en condiciones a veces duras, por lo que hay que entrenar para estar preparado para cualquier cosa.
1 para el camino
En la columna de la semana pasada, hablé sobre un movimiento inminente de los titanes del deporte de Scott Dixon. Ahora sabemos que en realidad se dirige a McLaren, junto con su amigo y ex compañero de equipo Felix Rosenqvist para acompañar a Pato O’Ward.
Eso dejó abiertas dos carreras muy interesantes en Chip Gansey Racing y Meyer Shank Racing.
(Foto de Geoff Miller/Lumen vía Getty Images)
Christian Lundgaard, cuyo contrato no fue renovado para dar paso a Dixon, es claramente el mejor agente libre del mercado. Le recordó a Paddock que el domingo fue pole y segundo puesto. Pero hay algunos nombres más que podrían hacer que las próximas semanas sean muy interesantes desde una perspectiva tonta de temporada.
Rinus VK ha estado en gran forma en la temporada y media desde que abandonó la ECR y corrió con equipos más pequeños. Esos grandes resultados en programas con pocos recursos deben haber despertado el interés de algunos propietarios de equipos. También en la carrera está el joven novato Caio Collett, quien regularmente impresiona con su capacidad para superar a su veterano compañero de equipo Santino Ferrucci en AJ Foyt Racing.
¿Estos equipos optarán por una cantidad conocida de VeeKay, o arriesgarán una gran ventaja potencial con un novato prometedor, o tal vez buscarán Europa o veteranos laterales para llenar los asientos?
¡Lo único seguro sobre INDYCAR para 2027 es que la alineación de pilotos será muy diferente!
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