Por Alison Jackson y Joy Chiang
Las exportaciones de drones de Taiwán, que alimentaron la guerra en Ucrania, están disminuyendo a medida que las empresas taiwanesas buscan una participación en el mercado global de rápido crecimiento de vehículos aéreos no tripulados.
Los drones de bajo costo utilizados para reconocimiento y ataques tienen una gran demanda a medida que los gobiernos de todo el mundo aumentan el gasto en defensa ante el aumento de los conflictos.
Taiwán, un actor relativamente nuevo en una industria cada vez más competitiva, aspira a ser un “centro asiático” para vehículos aéreos no tripulados y componentes chinos libres de materiales, o fabricación “no roja”.
Esto significa que sus vehículos aéreos no tripulados pueden ser tres veces más caros que sus competidores chinos, como el mayor fabricante del mundo, DJI, que se beneficia de su enorme escala.
Aun así, las empresas taiwanesas han registrado un aumento en las ventas como resultado de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, donde ambas partes han hecho un uso extensivo de drones, impulsando la demanda.
Las prohibiciones de exportación de drones impuestas por China en los últimos años también han abierto una oportunidad para las empresas taiwanesas, que han luchado por asegurar ventas adecuadas en el país.
“No hay suficiente demanda interna”, dijo Samara Duar, analista de políticas del Instituto para la Democracia, la Sociedad y las Tecnologías Emergentes (DSET), un grupo de expertos respaldado por el gobierno taiwanés.
“Así que está llegando a nivel internacional para ayudar a generar escala y experiencia para tener esta capacidad y saber cómo tener la capacidad de crecer más adelante”.
Las exportaciones de drones de Taiwán aumentaron a 181.159 unidades en los primeros cuatro meses de este año, casi 20 veces más que en el mismo período de 2025 y más que todo el año, según mostraron datos comerciales oficiales.
La gran mayoría siguió en la República Checa y Polonia. DSET cree que la mayoría de las unidades son compradas o financiadas por organizaciones benéficas y donadas a Ucrania.
Max Low, presidente de AeroSoarX, que fabrica drones militares y de doble uso, dijo que las empresas taiwanesas deben mirar al extranjero para seguir siendo viables.
Aunque Taiwán está tratando de construir una industria nacional de drones, el estancamiento presupuestario en el parlamento controlado por la oposición significa que las órdenes del gobierno no están avanzando.
“¿Cómo podemos sostener la línea de producción si no tenemos demanda local, apoyo gubernamental o presupuesto?” dijo Lo.
“Por eso visito Ucrania y Polonia. Les digo: “Está bien, tenemos esto o aquello; todavía tenemos producción disponible”.
‘Escudo de drones’
Taiwán es una potencia mundial en tecnología de inteligencia artificial y fabricación de chips semiconductores, y espera aprovechar esa experiencia en la industria de los drones.
La isla aspira a una capacidad de producción mensual de 100.000 drones para 2030, frente a su objetivo anterior de 15.000 para 2028.
Chiou Chyou-huey, director general de la Administración de Desarrollo Industrial, afirmó que la “gran mayoría” de las exportaciones de drones de Taiwán no eran rojos, pero varios expertos de la industria dijeron a la AFP que sospechaban que la mayoría no lo eran.
Taiwán quiere poder construir suficientes drones por su cuenta para defenderse de un posible ataque de China, que reclama la isla como parte de su territorio, e insertarse en la cadena de suministro global de vehículos aéreos no tripulados, como lo ha hecho con Chip.
“Lo llamamos escudo de drones”, dijo Lowe. “Se convertirá en otra salvaguardia (para Taiwán)”.
Pero los planes para adquirir más de 200.000 drones de fabricación taiwanesa como parte de la propuesta gubernamental de gasto en defensa de casi 40.000 millones de dólares han sido bloqueados en el parlamento, lo que obstaculiza el progreso.
Las empresas taiwanesas también enfrentan el desafío de ingresar a un mercado ya dominado por China, y carecen de experiencia en el campo de batalla en drones y componentes.
“Si bien es difícil cuestionar la competencia industrial de Taiwán, se trata de una cuestión de aplicación práctica”, dijo Marcin Jerzewski, jefe de la Oficina de Política de Seguridad de Taiwán en el Centro de Valores Europeos.
“¿Estarán los drones de Taiwán preparados para la guerra?”
Competencia feroz
Otro problema es que Ucrania, que se ha convertido en uno de los centros de fabricación de vehículos aéreos no tripulados más avanzados del mundo, podría dejar de necesitar los drones de Taiwán una vez que termine el conflicto e inundar el mercado con sus propias unidades.
Colin Koh, un experto militar de la Escuela de Estudios Internacionales S Rajaratnam de Singapur, dijo que la competencia era “encarnizada” y estaba creciendo rápidamente.
“Taiwán necesita encontrar su nicho”, afirma Koh a la AFP.
Donde Taiwán puede competir contra China es en los “microcomponentes”, como las células de iones de litio, dijo Artur Savchyi, analista del grupo de expertos ucraniano Snake Island Institute.
“Aquí es donde Taiwán puede sustituir a China y creo que es un gran ámbito de cooperación”, dijo Savchy a la AFP.
Yaroslav Azniuk, fundador de la empresa ucraniana de drones The Fourth Law, dijo que, en última instancia, todas las regiones se esfuerzan por lograr la “máxima localización” de la cadena de suministro.
Los fabricantes taiwaneses de drones se están asociando cada vez más con empresas extranjeras, a medida que se hacen un hueco en los mercados no rojos.
Entre ellos se encuentra Thunder Tiger, que tiene una empresa conjunta de motores de drones en el estado estadounidense de Ohio.
El director general Jin Su dijo que ve las mayores oportunidades en Estados Unidos, donde las preocupaciones sobre las amenazas a la seguridad chinas están impulsando la demanda de drones y componentes que no sean rojos.
Thunder Tiger también quiere establecer líneas de producción en Europa, pero los países de allí son más sensibles a los precios, afirmó Su.
“Una vez que crezcamos, nuestros costos serán más bajos y entonces podremos competir con los chinos”, afirmó.
