Los casos de enfermedad de Lyme en Inglaterra han aumentado en más de un 20% el año pasado, según revelaron expertos en salud pública, mientras las compañías farmacéuticas trabajan para desarrollar nuevas vacunas y medicamentos para combatir la enfermedad transmitida por garrapatas.
Según datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), publicados como parte de Un informe de vigilancia de enfermedades transmitidas por vectores para la saludHubo 1.168 casos de enfermedad de Lyme confirmados por laboratorio en 2025, frente a 959 en 2024, un aumento del 22%. Sin embargo, esta cifra es similar al récord establecido en 2023, cuando hubo 1.151 casos confirmados.
En 2025 también se identificaron dos posibles casos de complejo de encefalitis transmitida por garrapatas, lo que eleva a seis el número de casos adquiridos localmente desde 2019, cuando el virus se detectó por primera vez en el Reino Unido.
La Dra. Clare Gordon, directora del Laboratorio de Patógenos Raros e Importados de UKHSA, dijo: “Si bien el número de casos agudos de enfermedad de Lyme confirmados por laboratorio en 2025 aumentó en comparación con el número reportado en 2024, esperamos que la tasa general de casos varíe año tras año dependiendo de la concienciación, las tasas de pruebas y el impacto de la actividad al aire libre. 2025 seguirá siendo constante.
La enfermedad de Lyme es causada por un tipo de bacteria. Borrelia burgdorferique viven en las entrañas de las garrapatas, pequeñas criaturas parecidas a arañas que se encuentran en zonas verdes y boscosas y que se alimentan de la sangre de aves y mamíferos, incluidos los humanos.
“En los últimos años, hemos visto una distribución geográfica cada vez mayor de las garrapatas en todo el Reino Unido”, dice Gordon. “Pero el número de garrapatas continúa fluctuando debido a cambios en las condiciones climáticas, tendencias climáticas, cambios de hábitat y cambios en las poblaciones de huéspedes”.
Los síntomas de Lyme pueden incluir erupción ampollosa, fiebre, dolor muscular y articular y letargo. Si no se trata, la afección puede volverse crónica e incluso quienes toman antibióticos informan síntomas continuos.
No todas las garrapatas son portadoras de la bacteria Lyme y se cree que eliminarlas rápidamente reduce el riesgo de infección después de una picadura. Pero si bien hay varios medicamentos disponibles para proteger a las mascotas de la enfermedad de Lyme, incluidas vacunas y tabletas orales mensuales, los Centros de Asesoramiento Humano recomiendan medidas de prevención, como el uso de repelentes, cubrir la piel expuesta y usar ropa de colores claros para que las garrapatas sean más fáciles de detectar.
Linden Hu, profesor de inmunología en la Facultad de Medicina de Tufts, dijo que hay muchas razones para la diferencia entre las perspectivas veterinaria y humana, y señaló que los dueños de mascotas a menudo están más dispuestos a administrar medicamentos a sus perros que a ellos mismos o a sus familiares, mientras que los ensayos clínicos en humanos han sido difíciles.
“Es más fácil estudiar animales porque puedes controlar la situación. Puedes ponerles garrapatas infectadas para ver si funciona, lo que realmente no se puede hacer con humanos”, dijo, añadiendo que los estudios del mundo real, o “ensayos de campo”, eran costosos y arriesgados, porque no estaba claro cuántos casos de Lyme ocurrirían.
Anteriormente había una vacuna contra Lyme para humanos, conocida como LYMErix, disponible en Estados Unidos, y los ensayos sugerían que tenía eficacia. 76% después de la tercera dosis. Sin embargo, fue Retirado del mercado en 2002 Después de una mala recepción
“Hubo varias cosas que se combinaron para subestimar las ventas”, dijo Hu, incluido el hecho de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. lo recomendaron sólo para personas con alto riesgo de padecer la enfermedad de Lyme. También existía la preocupación de que la vacuna pudiera estar relacionada con la artritis. cuando evidencia La escasez persistióCobertura mediática negativa y falta de confianza Contribuir a la baja demanda de vacunas.
Se están llevando a cabo varios tratamientos nuevos, entre ellos Una vacuna de ARNm de Moderna – Una vacuna que ha llegado a la segunda fase de desarrollo clínico, además de una vacuna diferente. Pfizer y Valneva.
Es importante destacar que, dijo Hu, ambos enfoques tenían como objetivo evitar la activación de vías inmunes que algunos investigadores sospechan que han causado artritis en algunos receptores de LYMErix.
No ha sido un camino de rosas. En el caso de la vacuna Pfizer/Valneva, Hubo una incidencia de Lyme menor a la esperada entre los participantes en un ensayo de fase 3Lo que significa que, si bien la vacuna parecía tener una eficacia superior al 70%, los resultados no fueron tan sólidos estadísticamente como se esperaba. Sin embargo, la vacuna debe ser presentada. a las autoridades reguladoras.
También se están explorando otros enfoques. están entre ellos Anticuerpos monoclonales Los tónicos van desde productos farmacéuticos que se pueden administrar antes de la exposición a las garrapatas, mientras que Hu está trabajando con Tarsus Pharmaceuticals en un medicamento que ya se utiliza para proteger a perros y gatos. A diferencia de la vacuna, este fármaco, conocido como Lotilanar, mata las garrapatas, en lugar de las bacterias que transportan.
Lotilana actúa rápidamente matando las garrapatas antes de que tengan la posibilidad de transmitir Lyme u otras posibles enfermedades, según Hu.
Julia Knight, de la organización benéfica Lyme Disease UK, dijo que no estaba claro si se adoptaría una vacuna en el Reino Unido, ya que las cifras de la enfermedad de Lyme parecen ser bajas pero probablemente altas, sobre todo porque no incluyen a casi el 70% de las personas con Lyme que desarrollan una erupción reveladora, ya que estos pacientes son tratados y pueden ser tratados rápidamente sin diagnosticar erróneamente la enfermedad de Lyme.
“Obviamente, cualquier avance científico que prevenga la enfermedad de Lyme siempre es bienvenido, pero queda por ver si la gente acogerá con agrado una vacuna en el actual clima de ambivalencia vacunal”, afirmó.
