La competencia por fotógrafos profesionales es feroz en los puntos turísticos de Beijing, incluido un lago natural donde mujeres vestidas de forma tradicional posan para compartir fotografías en la popular aplicación de estilo de vida de China, Xiaohongshu.
La plataforma, que se dice que se está preparando para salir a bolsa este año, ha sacudido la industria turística de China, donde los viajes nacionales están creciendo a niveles récord.
Conocida como RedNote en inglés, la interfaz de Xiaohongshu es similar a la de la red social estadounidense Pinterest, pero a veces se la apoda el “Instagram de China” porque los usuarios pueden publicar fotos, videos e incluso transmisiones en vivo.
Los viajeros utilizan la aplicación para descubrir nuevos destinos y planificar sus itinerarios en torno a lugares fotogénicos como el lago en la zona histórica de Shichahai de la capital, uno de los muchos lugares de “llamada” o “registro” donde Xiaohongshu se mueve cada vez más.
Un lunes reciente, el fotógrafo Li Geng, de 18 años, estaba con una cámara colgada del cuello, promocionando sus servicios a los turistas ambulantes, a quienes cobra 10 yuanes (1,47 dólares) por foto.
A metros de distancia, otros fotógrafos dirigieron a mujeres jóvenes con vestidos ornamentados que levantaban los dedos en señal de victoria y arqueaban la espalda ante la cámara.
Muchos de sus competidores tienen una importante presencia en las redes sociales, incluido uno que tiene 45.000 seguidores en Xiaohongshu y cobra menos por las fotos, dijo Li a la AFP.
Esto “le atrajo más clientes y nos presionó mucho al resto de nosotros”, dijo.
Por el contrario, Lee, que no tiene muchos seguidores en línea, “sólo puede confiar en llamar a la gente en la calle para conseguir clientes”.
Inspiración para viajar
Los viajes nacionales en China alcanzaron un nivel récord el año pasado, informó la agencia de noticias Xinhua en marzo, con un número de viajes de residentes que superó los 6.500 millones, un aumento interanual del 16 por ciento.
Mientras tanto, la base de usuarios de Xiaohongshu ha crecido a 350 millones de usuarios activos mensuales, dijo en mayo la plataforma de análisis de datos Qiangua, frente a los 300 millones de hace un año.
La aplicación ha impulsado negocios menos conocidos y ha enviado turistas a lugares poco convencionales como Jibo, una tranquila ciudad industrial en Shandong, después de que sus baratas brochetas de barbacoa marinadas se volvieran virales.
Xiaohongshu es ahora el primer lugar donde “muchos viajeros jóvenes” buscan inspiración, dijo Ming Yi Lai, consultor de estrategia senior de Daxu Consulting.
La turista Mina Chen, que visitaba la zona de Shichahai con su hermana, planificó su viaje a Beijing basándose en las recomendaciones de otros usuarios de Xiaohongshu.
Al buscar palabras clave populares como “citywalk” en la aplicación, aparecen itinerarios del día, incluidos dónde comer y rutas convenientes de una atracción a otra.
“Es esencial (para mí) ahora”, dijo a la AFP este estudiante de 20 años de la provincia de Hunan.
‘Refugiado de TikTok’
Los viajes impulsados por Xiaohongshu han causado problemas con el exceso de turismo en los espacios virales y las empresas se han vuelto demasiado dependientes del tráfico de la plataforma, dijo Lai a la AFP.
También ha habido quejas sobre publicaciones pagas de bloggers gastronómicos “que elogian una tienda o un destino” cuando sus recomendaciones son decepcionantes.
La aplicación ganó atención mundial el año pasado cuando una propuesta del gobierno de EE. UU. para prohibir la plataforma de redes sociales TikTok llevó a los usuarios estadounidenses, conocidos como “refugiados de TikTok”, a acudir en masa a RedNote.
Y ha aparecido en los titulares en las últimas semanas por prepararse en secreto para presentar una solicitud de oferta pública inicial en Hong Kong, según medios como el Wall Street Journal, que dijo que su debut en el mercado podría ser tan tarde como 2026.
La AFP se puso en contacto con Xiaohongshu para solicitar comentarios.
Las mujeres jóvenes de las ciudades más prósperas siguen siendo la principal base de usuarios de la aplicación, según Qiangua.
Pero también está ganando terreno entre los hablantes de chino en países como Malasia y Singapur, y no sólo entre las mujeres jóvenes.
El jubilado singapurense Ernest Fua recurrió a Xiaohongshu para planificar viajes a Guangdong y Yunnan en China, buscando “consejos de viaje” en mandarín para encontrar recomendaciones.
Hay “una gran diferencia” a la hora de visualizar contenidos sobre viajes sobre China en la aplicación en comparación con otras plataformas como YouTube, explicó a la AFP Phua, de 58 años.
“Si queremos saber cómo es realmente China” y qué les gusta hacer, comer y visitar a los lugareños, “Xiaohongshu tiene mucho contenido”, dijo.
Meng Jiaxuan, de 20 años, vestida con su vestido tradicional en Shichahai, dijo que investigó poses para su sesión fotográfica en Xiaohongshu.
“Sea lo que sea, simplemente lo busco en Xiaohongshu”, dijo.
