Los automovilistas redujeron las compras de gasolina y combustible al ritmo más rápido desde la pandemia de Covid en 2020, lo que llevó a las ventas minoristas en Gran Bretaña a su mayor caída mensual en un año.
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) dijo que las ventas minoristas totales cayeron un 1,3% en abril en comparación con el mes anterior, la mayor contracción desde mayo del año pasado y peor que las previsiones del -0,6%.
Las compras de combustible se desplomaron más del 10% mes a mes, la mayor caída desde noviembre de 2020, cuando las ventas mensuales cayeron un 14,8% debido a que los protocolos pandémicos llevaron a los hogares a un segundo bloqueo nacional.
“Después del fuerte crecimiento del mes pasado, las ventas de combustible para motores cayeron en abril, lo que demuestra que los automovilistas están conservando combustible después de abastecerse en marzo”, dijo Grant Fitzner, economista jefe de la ONS. “Estas moderadas compras de combustible contribuyeron a una importante caída mensual de las ventas minoristas totales en abril”.
La ONS revisó ligeramente a la baja su estimación inicial del crecimiento de las ventas minoristas en marzo, del 0,7% al 0,6%.
El aumento fue impulsado por un aumento del 6,1% en el volumen de ventas de combustible (y un aumento del 12% en los precios de venta de combustible, el mayor aumento mensual desde noviembre de 2021), mientras Irán se apresuraba a abastecerse en medio del “pánico en los surtidores” de la guerra y el mayor salto en los precios del combustible en más de tres años.
La ONS dijo que excluyendo el impacto de una caída dramática en las compras de combustible, las ventas minoristas totales cayeron un 0,4% mes a mes.
Fitzner dijo que abril tuvo ventas “fuertes y sostenidas” en productos de belleza y tiendas de informática y tecnología.
Sin embargo, las ventas de las tiendas minoristas cayeron un 0,4% en comparación con marzo, y las tiendas de ropa sufrieron cuando las ventas cayeron un 2,4%. Fue el nivel más bajo desde junio del año pasado en medio de una demanda débil, condiciones climáticas cambiantes y compradores preocupados por el aumento de los precios.
Jacqueline Windsor, directora de venta minorista de PwC Reino Unido, dijo: “Abril de 2026 será el primer mes en el que el impacto del conflicto de Oriente Medio afectará a los consumidores británicos. Ya hemos visto caer la confianza del consumidor al ritmo más rápido en cuatro años y ahora tenemos evidencia de que los compradores están comprando menos en las tiendas.
“La pregunta será si el impulso a la baja continúa, o si el buen tiempo de mayo y -quizás temporalmente- la menor inflación podrían animar a los consumidores a volver a las tiendas a medida que la primavera da paso al verano”.
En el primer trimestre, las ventas minoristas totales aumentaron un 1,1% año tras año y un 0,5% durante los últimos tres meses del año pasado.
