Los meteorólogos del Reino Unido han emitido una rara advertencia meteorológica roja para el miércoles y jueves ante el calor y la humedad extremos.
Se extiende al oeste hasta Swansea en el sur de Gales, y es un área de Inglaterra que incluye Londres y se extiende desde zonas del interior de Kent y Sussex hasta Somerset, del noroeste a Birmingham y del noreste al sur de Cambridgeshire.
Se insta a la población de la región a tomar medidas inmediatas para mantenerse a salvo mientras el Reino Unido se prepara para temperaturas peligrosamente altas esta semana.
“Parece cada vez más probable que en la zona se produzcan períodos de dos o tres días en los que las temperaturas máximas a la sombra superarán los 37 °C, y posiblemente aumenten hasta los 38 o 40 °C en algunos lugares”, dijeron los meteorólogos. “El calor irá acompañado de una alta humedad, lo que aumentará el potencial de malestar y efectos sobre la salud, y las noches muy cálidas y húmedas también reducirán la capacidad de las personas para recuperarse durante la noche.
“Podría haber una perturbación significativa en la vida diaria y el público debería tomar precauciones e intentar adaptar sus rutinas diarias tanto como sea posible para hacer frente a este nivel de calor, que hasta ahora ha sido extremadamente raro en el Reino Unido”.
Una advertencia ámbar, grave en sí misma, también cubre casi todo Gales y la mayor parte del resto de Inglaterra, hasta Cornwall, Yorkshire y Lancashire.
Una advertencia meteorológica roja, que indica tanto la posibilidad de niveles altos como el impacto en la vida de las personas, es poco común en el Reino Unido. Significa “Se esperan condiciones climáticas peligrosas y, si aún no lo ha hecho, debe tomar medidas ahora para mantenerse a salvo usted y los demás”.
Los pronosticadores del Met Office dicen que condiciones tan severas presentan un riesgo real para la vida, “interrupciones sustanciales en los viajes, el suministro de energía y posiblemente daños extensos a la propiedad y la infraestructura”.
Bill McGuire, profesor emérito de riesgos geofísicos y climáticos en el University College de Londres, dijo que ahora son posibles temperaturas superiores a los 43 °C en el clima actual del Reino Unido, con olas de calor que duran varios días.
Pero los servicios de salud, la infraestructura energética y el transporte del país “simplemente no están construidos para estas condiciones”, advirtió. “A medida que las temperaturas superiores a 40 grados se vuelven comunes, se espera que miles de personas duerman en las calles mientras las casas mal aisladas se convierten en trampas de calor inhabitables, cortes de energía generalizados debido a líneas eléctricas caídas y rotas, un caos de transporte similar al del ferrocarril, fallas en los cables aéreos y las señales, y los departamentos de urgencias abrumados por los ancianos, los muy jóvenes y los enfermos”.
Al comentar sobre la alerta roja, Gareth Redmond-King, jefe de programas internacionales de la Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima, dijo: “Las alertas sanitarias y meteorológicas de esta semana se han elevado de ámbar a rojo, un claro recordatorio de lo peligroso que es este clima para nuestra salud. Es particularmente peligroso, especialmente cierto teniendo en cuenta el muy antiguo y muy antiguo récord de temperatura de junio. Esta semana desaparecerá, obviamente para todos nosotros, en gran parte del país”. Una amenaza en todas partes.
“La ola de calor llegará en la semana en que los parlamentarios debaten el plan del Reino Unido para reducir nuestras emisiones a cero neto -nuestra única solución científicamente creíble para detener el cambio climático- y evitar que las temperaturas alcancen niveles más peligrosos en los próximos años”.
