La ola de calor ha provocado un fuerte aumento de los precios de la electricidad en los mercados europeos a medida que millones de personas recurren a aparatos de aire acondicionado y ventiladores eléctricos para combatir temperaturas récord, que han provocado una serie de cortes de plantas de energía en todo el continente.
Gran Bretaña importó electricidad de Europa a seis veces el precio normal el martes, cuando un domo de calor de alta presión redujo la velocidad del viento, afectó la producción de energía renovable y provocó cortes en múltiples plantas de gas en todo el país.
La ola de calor ha ralentizado los parques eólicos en el continente y ha reducido la producción en algunas plantas nucleares en Francia, donde las altas temperaturas del agua de los ríos dificultan el enfriamiento de los reactores.
Una combinación de una creciente demanda de electricidad y una caída de la producción en toda Europa ha llevado los precios de mercado a máximos de varios años.
El operador del sistema energético de Gran Bretaña pagó alrededor de £470 por megavatio-hora para asegurar las importaciones de electricidad del continente entre las 5:00 p. m. y las 7:00 p. m. del martes para satisfacer la demanda máxima de electricidad del país.
Estos precios son más de seis veces el precio de mercado de la electricidad en junio del año pasado, que promediaba alrededor de £71 por megavatio-hora, y más de tres veces el precio de mercado del lunes de £123.
En Alemania, el mercado eléctrico más grande de Europa, se pronostica que los precios del mercado eléctrico alcanzarán un máximo de más de 545 €/MWh el martes por la noche, el más alto desde junio de 2024, según la bolsa al contado APEX.
En Francia, que se prepara para temperaturas de hasta 43 °C (109 °F) esta semana, el precio de mercado de la electricidad subió por encima de los 268 €/MWh, el más alto desde agosto de 2023.
Shivam Malhotra, jefe de comercio de energía de la consultora LCP Delta, dijo que “no era inusual” ver una serie de cortes no planificados en las plantas de gas británicas que “tienden a tener problemas con temperaturas extremas”.
Cinco plantas de gas informaron que tendrían que reducir su producción debido a las condiciones “ambientales”, recortando alrededor de 2,5 gigavatios de electricidad del parque de gas del Reino Unido, o energía suficiente para abastecer a 2,5 millones de hogares del Reino Unido. Según Malhotra, la pérdida de capacidad es aproximadamente un 40% mayor que antes de la ola de calor.
Los parques solares suelen producir menos energía a temperaturas muy altas, ya que el calor de los paneles reduce la eficiencia. Pero los cielos despejados en gran parte del Reino Unido han ayudado a compensar esta pérdida, manteniendo estable la producción solar en alrededor de 14 GW o el 35% de la generación total del Reino Unido.
Mientras tanto, la producción de energía eólica ha caído debido a un sistema climático de alta presión, que ha reducido la velocidad del viento y se espera que establezca un nuevo récord para las temperaturas de junio en el Reino Unido. La energía eólica generó entre el 13% y el 15% de la electricidad del Reino Unido el martes, frente a un promedio de alrededor del 30% en junio del año pasado.
“La velocidad del viento también es baja, por lo que el operador del sistema energético ha asegurado alrededor de 1,5 GW de energía adicional para ayudar a afrontar el pico de la tarde. Esto podría provenir del continente, que sufre sus propios problemas debido a las olas de calor”, dijo Malhotra.
También se espera que los hogares desempeñen un papel para ayudar al sistema energético del Reino Unido a hacer frente a las olas de calor, ahorrando alrededor de 115 megavatios de electricidad durante las horas pico al reducir su uso de energía a través de un plan que paga a los usuarios para que reduzcan su demanda.
Un portavoz del Operador Nacional del Sistema Energético, propiedad del gobierno, dijo: “Si bien el clima cálido ha afectado los precios del mercado de la electricidad en Gran Bretaña y en toda Europa, actos de equilibrio de esta naturaleza son una parte regular del funcionamiento de los sistemas eléctricos”.
