El gobierno de Keir Starmer ha anunciado un aumento de casi diez veces la financiación para los detectives que cazan bandas, pero la policía ha advertido que la cantidad será “probablemente inferior” a lo que se necesita.
La Operación Beaconport, que se creó el año pasado para revisar investigaciones de explotación sexual en grupos cerrados en Inglaterra y Gales, recibirá alrededor de £38 millones, según un comunicado del Ministerio del Interior, frente a los £4 millones otorgados el año pasado.
Las fuerzas policiales recibirán £9 millones para comprar tecnología de inteligencia artificial para identificar más rápidamente a los abusadores en línea como parte de un fondo de £100 millones para abordar el abuso sexual infantil.
La cantidad necesaria para cubrir su labor de lucha contra la explotación infantil grupal será “probablemente menor”, advirtieron fuentes policiales.
Se espera que la escala y complejidad de la revisión involucrada requiera un número significativo de funcionarios durante un período prolongado, dijo la fuente. No se espera que el aumento de efectivo cubra la fuerza financiera necesaria para cubrir los costos esperados de un equipo dedicado, agregaron.
El Primer Ministro se enfrenta a presiones políticas para abordar las bandas de reclutamiento, que se han convertido en un tema clave de campaña para la Reforma del Reino Unido de Nigel Farage en el corazón del Partido Laborista.
El dinero extra también se produce tras la impactante dimisión del ministro del Interior, Jess Phillips, la semana pasada, quien criticó a Starmer por su falta de urgencia y valentía a la hora de abordar el abuso en línea.
En respuesta al anuncio del martes, Phillips dijo: “Es hora de que tanto las pandillas de acicalamiento como todas las formas de abuso sexual infantil sean vistas como una prioridad y esta financiación adicional contribuirá en gran medida a corregir errores históricos… Ahora todos nuestros esfuerzos deben ser para evitar que el daño ocurra en primer lugar”.
Los ministros se vieron presionados por el grupo de preparación después de que el propietario de X, Elon Musk, destacara la decisión del gobierno de rechazar la solicitud del Oldham Council de una segunda investigación nacional en enero de 2025.
Starmer anunció en junio que habría una investigación específica sobre pandillas de acicalamiento, pero luego tuvo problemas para organizarla. The Guardian reveló en octubre que la nueva investigación se había estancado en medio de disputas sobre las competencias y las dificultades para encontrar un presidente.
Ann Longfield, ex comisionada de la infancia en Inglaterra, finalmente aceptó presidir una investigación legal de 65 millones de libras esterlinas que examinará directamente si la raza, la cultura o la religión influyeron en los delitos y si moldearon las respuestas institucionales.
Se examinará cómo operan las bandas de reclutamiento y cómo las instituciones, incluidas la policía, las autoridades locales, los servicios de salud, los servicios de asistencia social y las escuelas, responden a los abusos.
Los agentes de policía también tendrán acceso a un conjunto de “herramientas de inteligencia habilitadas por IA” según el plan del Ministerio del Interior, que les ayudará a analizar grandes conjuntos de datos, traducir material en idiomas extranjeros e identificar patrones y relaciones entre sospechosos.
Respaldada por £9 millones, la tecnología permitirá a la fuerza llevar a los cazadores furtivos ante la justicia “sin importar el tamaño o los recursos locales”, dijo el gobierno.
Undercover pagará otros 11,7 millones de libras esterlinas por la red en línea, que apunta a los depredadores en la web oscura. La red rastrea e identifica a los delincuentes, interviene tempranamente, arresta y procesa. Su trabajo ayudó a proteger a 1.748 niños entre abril de 2024 y 2025, y también se realizaron 1.797 arrestos.
La Ministra del Interior, Shabana Mahmood, dijo: “El escándalo de las pandillas de acicalamiento es uno de los momentos más oscuros de la historia de nuestro país, donde las personas más vulnerables fueron abusadas y explotadas por despiadados violadores de niños.
“No habrá escondite para los monstruos depredadores que han cometido crímenes inimaginables de abuso y explotación sexual infantil. Encontraremos a estos atroces violadores y los pondremos tras las rejas”.
Jav Omar, de la Agencia Nacional contra el Crimen, dijo: “Damos la bienvenida a la financiación continua del Ministerio del Interior para apoyar el trabajo vital de la NCA para combatir a los delincuentes más dañinos, ya sea que trabajen en nuestras comunidades o en línea, y utilizaremos toda la fuerza de nuestros poderes para proteger a los niños.
“Estamos viendo la creciente complejidad y gravedad de los delitos CSA, donde los delincuentes se vuelven más sofisticados tecnológicamente, pero crean material más serio y trágico”.
