La Unión Europea debe demostrar su voluntad y capacidad para aceptar nuevos miembros y acelerar su proceso de crecimiento, dijeron los líderes del bloque, al unirse a sus homólogos de los seis países de los Balcanes Occidentales que esperan unirse pronto.
“La Unión Europea tiene que demostrar que es capaz de expandirse y que está dispuesta a expandirse, y queremos negociar aquí”, dijo el viernes el canciller alemán Friedrich Marz a los periodistas en una cumbre en la ciudad costera de Tiva, Montenegro.
“Hay muchas preguntas que tenemos que responder juntos, pero sobre todo debe quedar claro que esta parte de Europa pertenece al futuro de la UE”, afirmó Marge. Añadió que el hecho de que no se hayan incorporado nuevos miembros durante 13 años demuestra la “imperfección” del bloque.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que asistió a la cumbre con Marge, el presidente francés Emmanuel Macron y la primera ministra italiana Giorgia Meloni, dijo que la UE necesitaba “hacer que el proceso de ampliación sea más rápido y más creíble”.
El presidente de Montenegro, Jakov Milatović, cuyo país, con una población de sólo 630.000 habitantes, es el más avanzado en su búsqueda de membresía en la UE y espera unirse al bloque para 2028, dio la bienvenida a los líderes.
La guerra de Rusia contra Ucrania ha aumentado la agenda, Kiev está ansiosa por unirse al bloque para anclarse en la corriente principal de Europa, y funcionarios de la UE han declarado que la unión debe expandirse para reducir la influencia de las potencias extranjeras cercanas.
Desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Ucrania y Moldavia se han sumado a las filas de países que desean unirse, junto con los aspirantes balcánicos Albania, Bosnia, Kosovo, Macedonia del Norte, Montenegro y Serbia.
Sin embargo, el proceso de adhesión es largo y complejo, con años de negociaciones y cambios legales, y cada paso implica la aprobación de los 27 miembros de la UE. Incluso Montenegro, que presentó su solicitud hace 18 años, enfrenta obstáculos y muchos funcionarios consideran ambicioso su objetivo para 2028.
Francia y Alemania aprovecharon la reunión de Tivat para impulsar la idea de una “lenta integración” dentro del bloque. “Junto con Alemania, hemos propuesto un fuerte proceso de integración gradual”, dijo Macron a los periodistas en la cumbre.
Macron dijo que la propuesta podría significar que un país que se ha alineado con la UE bajo ciertos criterios podría unirse a ciertos formatos de bloque, como los líderes de la UE que asisten a las reuniones del Consejo Europeo.
El concepto de integración “a mitad de camino” está avanzando. El presidente serbio, Aleksandar Vučić, y el primer ministro albanés, Edi Rama, pidieron recientemente una integración más rápida del mercado único y de la zona Schengen para los nuevos miembros a cambio de no tener derecho a veto.
The Guardian informó la semana pasada que los funcionarios de la UE han estado considerando negar el derecho de veto a los nuevos miembros durante años para evitar que se repita la experiencia del bloque con el ex líder húngaro Viktor Orbán, quien bloqueó repetidamente las decisiones de la UE.
Marz también sugirió que a Ucrania se le podría conceder un nuevo estatus de “miembro asociado”, permitiendo a los funcionarios ucranianos asistir a las cumbres y reuniones ministeriales de la UE, pero no votar en ellas, como un paso intermedio hacia la membresía plena.
“La ampliación es muy importante desde un punto de vista geopolítico, porque en esta región también está en juego la independencia de Europa en términos de energía, seguridad y rutas migratorias”, dijo Macron.
El largo proceso de adhesión ha provocado una disminución significativa del apoyo a la membresía entre algunos países balcánicos. En Serbia, que mantiene estrechos vínculos con Moscú, el apoyo público a la membresía ha caído por debajo del 50%.
Bruselas ha dicho durante mucho tiempo que los seis estados balcánicos se unirán, pero ahora se espera con ansias a Montenegro y Albania. Los funcionarios dijeron que es poco probable que la cumbre, centrada en cómo la Unión Europea puede mejorar la vida de las personas en la región, dé pasos importantes.
Reuters y la Agence France-Presse contribuyeron a este informe.
