La Unión Europea está enviando un equipo de expertos para luchar contra la propaganda y la interferencia rusa en Armenia, mientras aumenta el apoyo a la ex república soviética en un momento político tenso.
Los líderes de la UE celebrarán su primera cumbre con Armenia el martes, tras una reunión paneuropea de unos 45 líderes en la cumbre de la Comunidad Política Europea en Ereván.
La UE ha estado profundizando los lazos con Armenia a medida que la influencia de Rusia ha disminuido desde su invasión a gran escala de Ucrania, desviando la atención de Moscú hacia otros países que considera “cercanos al exterior”.
Se espera que el martes la primera ministra de Armenia, Nicole Pashinyan, y los líderes de la UE, Ursula von der Leyen y Antonio Costa, acojan formalmente la idea de una misión de la UE para contrarrestar la interferencia extranjera en Armenia en una cumbre en Ereván, donde también discutirán energía, transporte y ayuda económica.
La UE está creando un equipo de 20 a 30 expertos civiles para una misión de dos años con base en Armenia para mejorar su respuesta a los ciberataques, la manipulación e interferencia de datos de Rusia, así como a los flujos financieros ilícitos. El número y la duración de la misión podrían ampliarse y se espera que el trabajo comience después de las elecciones parlamentarias del 7 de junio.
Por otra parte, el servicio exterior de la UE anunció “un equipo híbrido de reacción rápida” con el objetivo a corto plazo de combatir la interferencia extranjera antes de las elecciones, lo que se considera crucial para determinar si Armenia sigue en un camino ampliamente prooccidental.
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Callas, dijo el mes pasado: “Los armenios se enfrentan a campañas masivas de desinformación y ciberataques. Cuando los armenios vayan a las urnas en junio, solo ellos deberían elegir el futuro de su país”.
Un alto funcionario de la UE describió la cumbre UE-Armenia como “un hito importante en nuestras relaciones” y “un símbolo del regreso geográfico gradual de Armenia a Occidente”. La UE está tratando de mejorar las conexiones de transporte y una transición verde en Armenia y ha iniciado negociaciones que eventualmente podrían permitir a los armenios viajar al bloque sin visa por períodos cortos.
Armenia ha sido durante mucho tiempo un aliado incondicional de Rusia en el Cáucaso, pero se desilusionó después de que Moscú no envió ayuda militar durante las guerras de Nagorno-Karabaj de 2020 y 2023. La Revolución de Terciopelo de Armenia de 2018, que hizo hincapié en la democracia y el Estado de derecho, también colocó a la ex república soviética en un camino diferente al de Rusia, que se hundió más profundamente en el autoritarismo.
Incluso antes de firmar un tratado de paz con Azerbaiyán, Armenia buscaba acercarse a la Unión Europea. En su discurso ante el Parlamento Europeo en marzo, Pashinyan señaló su intención de adoptar las normas de la UE, mientras que el parlamento de Armenia aprobó una ley el año pasado anunciando su intención de solicitar la membresía en la UE.
Pero Armenia está bajo intensa presión por parte de Rusia, que sigue siendo un importante socio comercial y de seguridad y que tiene una base en la ciudad de Gyumri. Moscú impuso una prohibición a la venta de agua mineral y coñac importados de Armenia, recordando intentos similares de ejercer influencia económica sobre sus vecinos. Vladimir Putin también advirtió a Pashinyan sobre esto. El suministro barato de gas ruso está en peligro Si Armenia busca una integración más profunda con Europa.
La semana pasada, los eurodiputados pidieron a la UE que vaya más allá del simbolismo de los acontecimientos en Armenia. En una resolución no vinculante, el Parlamento Europeo pidió una misión internacional de observación electoral más fuerte, seguridad cibernética para la infraestructura electoral y salvaguardias más fuertes contra la compra de votos.
La eurodiputada centrista francesa Nathalie Loiseau, que participó en la redacción del texto, dijo: “Ante la presión de los votantes armenios, el país espera que la Unión Europea le ayude a celebrar elecciones libres y justas”.
