Las hembras de delfines detectan a los machos por sus llamados únicos y rastrean su comportamiento pasado, eligiendo evitar a los machos más agresivos durante la temporada de apareamiento, sugiere una nueva investigación.
Las sociedades de delfines mulares son complejas y los delfines machos y hembras a menudo se conocen desde hace décadas, dijo la profesora Stephanie King, experta en comportamiento animal de la Universidad de Bristol.
Esta relación puede ser positiva, afirmó. Los machos pueden hacer exhibiciones para impresionar a las hembras o participar en comportamientos accesorios como tocar o acariciar, algo así como tomar la mano de un humano.
Pero durante la temporada de apareamiento, los machos a menudo trabajaban juntos (en parejas o tríos y en coaliciones más grandes) para obtener acceso agresivo a las hembras huyendo de sus “parejas”, eventos de apareamiento que podían durar de horas a semanas.
King dijo que los delfines machos “trabajarán juntos para mantenerla con ellos el mayor tiempo posible”, y agregó que a veces pueden ser “bastante contundentes”.
“Limitarán el movimiento de las hembras. Querrán poner a las hembras en los lugares que les gusten, porque así estarán cerca de otros machos que pueden ayudar a proteger a esas hembras de sus rivales”.
Según el estudio, las hembras de delfines probablemente observaron estos comportamientos con el tiempo y evitaron a los machos más agresivos. publicado En Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
El consorte podría implicar morder, golpear o cargar, interacciones que eran costosas para las mujeres que no sólo corrían el riesgo de sufrir lesiones físicas sino que también perdían un tiempo vital, según el documento. Algunos machos tienen un comportamiento más agresivo que otros.
“Ahora sabemos que hombres y mujeres pueden utilizar silbatos característicos para rastrear el comportamiento individual a lo largo del tiempo y utilizarlo para tomar decisiones”, dijo King, autor del artículo.
La investigación involucró a una población de delfines mulares del Indo-Pacífico de Shark Bay, Australia Occidental, que han sido estudiados en profundidad durante más de 40 años, proporcionando una rica visión de sus vidas.
Estos incluyen el “silbido característico” de cada macho, su comportamiento distintivo y el momento en que las hembras adultas están listas para aparearse, lo que se conoce como estro.
Los estudios han demostrado que los hombres dependen de este silbido característico para reconocerse entre sí y gestionar sus relaciones, dijo King. “Así que estábamos… bueno, ¿qué pasa con las mujeres?”
Los investigadores recolectaron 34 silbidos característicos de delfines machos y los reprodujeron bajo el agua ante 17 delfines hembras utilizando drones para monitorear sus reacciones.
Las hembras reproductivamente disponibles mostraron respuestas de evitación significativamente más fuertes a los silbidos forzados a tasas más altas que los delfines machos, dijo King, lo que sugiere una conciencia de su comportamiento pasado.
Desde la perspectiva femenina, explicó: “Es ‘hago un seguimiento de qué machos pueden pastorearme. Sin embargo, las hembras no disponibles (las que son mayores o tienen crías y tienen menos probabilidades de ser atacadas) no mostraron el mismo nivel de respuesta’.
El investigador australiano de cetáceos, el Dr. Mike Bosley, que estudia la vida de los delfines individuales en el Adelaide Dolphin Sanctuary, dijo que se trataba de “un estudio de campo imaginativo y valioso que confirma la complejidad de la sociedad de los delfines”.
Bosley, que no participó en la investigación, dijo que mostró cómo las hembras del delfín pueden detectar los rasgos de comportamiento de los machos.
“Básicamente, cada macho conoce su personalidad y utiliza esa información para elegir quién será el padre de sus crías”.
