Miles de mujeres podrían ahora evitar uno de los efectos secundarios más debilitantes del tratamiento del cáncer de mama: la hinchazón de las manos que dura toda la vida, según ha descubierto una investigación.
El linfedema es una afección crónica que provoca inflamación de los tejidos del cuerpo; Y lo experimenta aproximadamente una quinta parte de los pacientes con cáncer de mama después de una cirugía en las glándulas cercanas.
Anteriormente, los expertos sugerían que los médicos trataran a las mujeres cuyo cáncer se había extendido a las glándulas debajo del brazo en lugar de realizar una cirugía invasiva, reduciendo así el riesgo de linfedema.
Pero no estaba claro si el procedimiento podría realizarse a mujeres que se sometieran a mastectomías o a aquellas con tumores grandes.
Ahora, al presentar sus hallazgos en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), en Chicago, los investigadores confían en que la cirugía es en gran medida innecesaria en estos pacientes.
Los resultados incluso mostraron que las tasas de supervivencia fueron ligeramente mayores en el grupo que no se sometió a cirugía para extirpar la glándula, y el 94 por ciento de los pacientes sobrevivió a su enfermedad durante al menos cinco años.
Al comentar sobre los hallazgos, la Dra. Jane Lowe Meisel, especialista en cáncer de mama, dijo:
“Estos hallazgos tienen el potencial de simplificar el tratamiento quirúrgico y tener un impacto significativo en la supervivencia del cáncer de mama en mujeres de todo el mundo.
El tratamiento del cáncer de mama con radioterapia en lugar de cirugía invasiva reduce el riesgo de linfedema (imagen de archivo)
‘El linfedema puede ser un problema devastador en la calidad de vida que cambia la movilidad, la apariencia y la autoestima de una mujer mucho después de completar el tratamiento del cáncer de mama.
“Este ensayo riguroso y a gran escala demuestra que podemos evitar de forma segura la disección ganglionar invasiva en pacientes con enfermedad ganglionar limitada, y que al evitar esta cirugía adicional podemos reducir las complicaciones a largo plazo del brazo y mejorar la función del brazo en pacientes con cáncer de mama años después del diagnóstico”.
El estudio siguió a 2.540 mujeres de alrededor de 61 años en Suecia, Dinamarca, Alemania, Grecia e Italia cuyo cáncer se había extendido a uno o dos ganglios linfáticos cercanos que se encuentran en el brazo.
Aproximadamente una quinta parte de los cánceres de mama pueden propagarse a estos ganglios, generalmente como resultado de un procedimiento para extirpar ganglios adicionales para detener la propagación de la enfermedad.
Pero aproximadamente la mitad de las mujeres que se someten a este procedimiento desarrollan linfedema.
En este estudio, los investigadores querían ver si evitar la cirugía sería más seguro para las mujeres con tumores de más de dos milímetros.
Las pacientes, un tercio de las cuales optaron por que les extirparan los senos, fueron asignadas aleatoriamente a cirugía, conocida como disección de ganglios linfáticos axilares (ALND, por sus siglas en inglés), y radiación o simplemente radiación.
Para evaluar los efectos secundarios relacionados con el brazo, se pidió a las mujeres que completaran cuestionarios uno, tres y cinco años después del tratamiento.
Estas incluyen preguntas sobre qué tan bien pueden levantar objetos pesados o conducir, así como efectos secundarios específicos del cáncer de mama, como fatiga, confusión mental y cambios de humor.
El linfedema es una afección crónica que causa inflamación de los tejidos del cuerpo.
Los pacientes calificaron sus síntomas en una escala de 0 a 10 y luego de 0 a 100, donde las puntuaciones más altas significan problemas y síntomas más graves en el brazo.
Después de cinco años, las mujeres que evitaron la cirugía reportaron una función del brazo significativamente mejor.
Aunque las tasas de supervivencia fueron similares entre los grupos, al grupo que no se sometió a cirugía le fue ligeramente mejor en general.
La autora principal del estudio, la Dra. Jana de Boniface, concluyó: “Después de ensayos anteriores, no estaba claro si la ALND también podía excluirse en pacientes sometidas a mastectomía o en pacientes con tumores grandes.
«El principal hallazgo es que una nueva cirugía axilar por sí sola no mejora la supervivencia en estos pacientes.
“Esto es muy importante porque significa que la cirugía axial debe verse como una herramienta de diagnóstico, no como una herramienta terapéutica”.
El linfedema afecta a más de 200.000 personas en el Reino Unido, normalmente como resultado del tratamiento del cáncer.
El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres en el Reino Unido, con alrededor de 59.000 casos nuevos cada año.
En los Estados Unidos, el cáncer de mama representa casi todos los diagnósticos de cáncer, y se prevé que 322.000 mujeres serán diagnosticadas con la enfermedad en 2026.
Bunia Gorelik, directora asociada de Investigación del Cáncer de Mama, dijo: “Sabemos que cuando se extirpan los ganglios linfáticos durante la cirugía de cáncer de mama, el linfedema puede ser un efecto secundario que puede causar malestar, piel seca y rigidez en los brazos y puede afectar negativamente la calidad de vida de las personas en general.
‘Damos la bienvenida a cualquier nueva investigación que pueda reducir los efectos secundarios del tratamiento para que todas las personas con cáncer de mama puedan vivir bien.
«Sin embargo, este estudio preliminar sugiere que, para algunas personas, omitir la extirpación de los ganglios linfáticos puede mejorar su calidad de vida sin comprometer su supervivencia. Necesitamos ver ensayos más grandes con un seguimiento más prolongado para explorar realmente las posibilidades de adaptar las pautas de tratamiento.’
¿Qué es el linfedema?
El linfedema es una afección prolongada que causa inflamación de los tejidos del cuerpo.
El linfedema es una afección crónica que causa inflamación de los tejidos del cuerpo.
Suele desarrollarse en los brazos o las piernas.
El linfedema afecta a hasta 10 millones de personas en los EE. UU. y a más de 200.000 en el Reino Unido.
Ocurre cuando el sistema linfático no funciona correctamente.
El sistema linfático es una red de canales y glándulas que eliminan el exceso de líquido y ayudan a combatir las infecciones.
Además de la hinchazón, que suele empeorar durante el día, otros síntomas pueden incluir:
- Una sensación dolorosa y pesada
- dificultad para moverse
- Infecciones cutáneas recurrentes.
- Piel dura y tirante
- Crecimiento parecido a una verruga
- Secreción de líquido de la piel.
- Pliegues de la piel
El linfedema puede ser hereditario o ocurrir como resultado de una infección, lesión o tratamiento contra el cáncer.
Una de cada cinco mujeres con cáncer de mama y la mitad de las mujeres con cáncer de vulva desarrollan linfedema.
No hay remedio.
El tratamiento se centra en reducir la retención de líquidos mediante medias de compresión y un estilo de vida saludable.
Fuente: Opciones del NHS
