tSegún la exlíder laborista escocesa Kezia Dugdale, una década después del referéndum sobre el Brexit, la independencia de Escocia ha reforzado su decisión de abandonar la UE.
Dugdale dijo que la votación del Brexit “crea un marco en torno a la justicia” para muchos en Escocia porque, a diferencia de Inglaterra, los votantes escoceses apoyaron abrumadoramente la permanencia en 2016, 62% contra 38%, a pesar de que su país fue expulsado de Europa.
También creía que la adopción por parte del gobierno del Reino Unido de un “Brexit duro” había influido en muchos escoceses que estaban indecisos sobre la independencia de Escocia cuando se celebró un referéndum sobre el tema en 2014.
El apoyo a la independencia ronda actualmente el 50%, alcanzando el 55% en algunas encuestas.
Dugdale recordó haberse sentido “absolutamente devastado” cuando se confirmó el resultado de la salida en las primeras horas del 24 de junio de 2016. Esa mañana, habló en privado con la entonces primera ministra Nicola Sturgeon y le dijo: “Esto lo cambia todo”.
Dijo que muchos escoceses sentían que “enfrentaban una elección binaria inmediata entre una Escocia independiente en Europa o una Gran Bretaña Brexit liderada por Boris Johnson”, y que esa sensación de traición había cambiado el panorama de la política escocesa.
“Creo que es un apoyo continuo a la independencia, que de otro modo habría disminuido”, afirmó.
Ruth Davidson, líder conservadora escocesa en 2016 y defensora de la campaña por permanecer, quedó impactada por el resultado del Brexit.
Recordó haber hablado con Sturgeon ese día, quien quería persuadirlo de “estar de acuerdo” con Dugdale en apoyo de una segunda votación de independencia. “Recuerdo haber pensado: ‘No, no, no'”, dijo Davidson. “El voto por permanecer no debería significar algo que no fue”.
En sus memorias Frankly, Sturgeon dijo: “Me sentí angustiado e indignado por lo que dijo sobre la perspectiva del Brexit y la pérdida de poder de Escocia dentro del Reino Unido. Pensé: ‘Si no es ahora, ¿cuándo?'”.
Se había especulado que tras el Brexit, el apoyo a la independencia de Escocia podría superar el 60%, pero el maremoto que muchos esperaban no se materializó.
En cambio, durante la última década, las crisis políticas que se han traducido en una profunda inseguridad sobre la economía y los servicios públicos, incluido el Brexit duro de Boris Johnson, la pandemia de Covid, la guerra de Ucrania y las caóticas presidencias de Donald Trump, han atenuado la raíz del problema.
Davidson, un sindicalista acérrimo, dijo que conservaba su “animosidad” hacia Johnson, quien, en su opinión, no ha mostrado un liderazgo real y no ha logrado articular una visión cohesiva para la Gran Bretaña post-Brexit. Pero el “efecto Boris” en apoyo de la independencia fue mucho menos significativo de lo que temía.
“Había una jerarquía de preocupaciones” para los votantes, afirmó. “Estábamos a favor de la independencia o permanecer en el Reino Unido tenía más preocupaciones materiales que la relación del Reino Unido con la UE”.
La realidad electoral de esa tensión se puede ver a principios de 2017.
El intento de Sturgeon de aprovechar la ira residual en un caso abrumador a favor de un segundo referéndum fracasó. El gobierno conservador de Theresa May se ha resistido a sus afirmaciones. El apoyo a la independencia cayó por debajo del 40% en 2017.
En las elecciones generales de 2017, el SNP perdió 21 escaños en Westminster y su porcentaje de votos cayó 13 puntos cuando los votantes castigaron a Sturgeon por exigir una segunda votación de independencia. Los partidos pro-Reino Unido, que anteriormente ocupaban un escaño cada uno, disfrutaron de un renacimiento.
Los conservadores de Davidson obtuvieron 13 escaños; El Partido Laborista de Dugdale ganó siete y los demócratas liberales cuatro. En cinco elecciones en el Reino Unido y Holyrood, el SNP nunca obtuvo el 50% de los votos, lo que socava su reclamo de un mandato para un segundo referéndum de independencia.
Sin embargo, durante 2019, cuando Johnson sucedió a May como primera ministra y siguió adelante con un Brexit duro, el voto de independencia cambió en 2020, tras sus errores durante la crisis de Covid.
A medida que Sturgeon se convirtió en una presencia imponente en contraste con el caótico liderazgo de Johnson, el apoyo a la salida del Reino Unido en Escocia aumentó, alcanzando el 59% en octubre de 2020.
El colapso económico y los temores sobre el NHS dominan ahora la agenda política escocesa. Dugdale atribuye gran parte de esto al Brexit y su impacto en la economía del Reino Unido.
Basado en estimaciones recientes del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, el ministro para Europa del gobierno escocés, Stephen Gethins, dijo a Holyrood el 18 de junio que el Brexit le había costado a Escocia £3.300 millones en ingresos perdidos el año pasado y había añadido £250 a las facturas de alimentos.
La profesora Mairi Spoage, directora del Instituto Fraser del Allander, un importante grupo de expertos en economía escocés, argumentó que el Brexit había afectado la producción económica, las exportaciones de la UE y las finanzas públicas, aunque sus efectos específicos quedaron oscurecidos por otras crisis y fracasos políticos.
Dijo que el declive económico del Reino Unido se puede atribuir en parte a la falta de inversión a largo plazo por parte de empresas y gobiernos desde la crisis bancaria de 2008. Desde entonces, el Covid, Ucrania, el gobierno de Ledge Truss, la política comercial estadounidense y las guerras en Oriente Medio también han afectado a la economía.
La inmigración al Reino Unido también ha sido complicada: la “ola Boris” de migración post-Brexit ha compensado una disminución de trabajadores de la UE, en parte debido a la creciente prosperidad de los estados miembros de la UE, que alguna vez fueron una fuente de mano de obra migrante.
A pesar de los esfuerzos de John Sweeney, Primer Ministro y líder del SNP, por impulsar la independencia de Escocia y reincorporarse al núcleo de la Unión Europea en las recientes elecciones de Holyrood, esa táctica no logró darle la mayoría general que deseaba.
El SNP obtuvo el 38% de los votos, la cifra más baja desde 2007, y obtuvo la mayoría de los escaños sólo porque la oposición estaba dividida. El partido anti-UE Reform UK dividió a la oposición, obtuvo 17 escaños y ahora es conjuntamente el segundo partido más grande en Holyrood; Algunos de sus votantes eran escépticos de la UE y alguna vez apoyaron al SNP.
Dugdale, ahora director asociado del Centro de Políticas Públicas de la Universidad de Glasgow, ya no es miembro del Partido Laborista y votó al SNP en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 en protesta por el Brexit.
Muchos votantes ahora están impulsados por la ira y la desilusión, en parte debido a la creencia de que el Brexit no ha cumplido las promesas de sus partidarios. “Hemos tenido más de 15 años de austeridad y más de 15 años de confianza cada vez menor en las instituciones políticas”, dijo Dugdale. “Si mantenemos estas cosas durante demasiado tiempo, la gente ya no confiará en que el sistema mejorará sus vidas”.
