Los activistas por la protección de Internet y los derechos de los niños han dicho que se han sentido frustrados por la falta de liderazgo de Keir Starmer a la hora de bloquear imágenes de abuso infantil en los teléfonos de los niños durante meses, después de que Jess Phillips renunció al gobierno diciendo que estaba cansada de ver “oportunidades de progreso estancadas y retrasadas”.
El influyente político laborista fue uno de los cuatro ministros que dimitieron el martes y se unió a más de 80 parlamentarios para pedir la dimisión del Primer Ministro.
En una carta elogiosa, se centró en la falta de urgencia y valentía a la hora de abordar las imágenes de abuso infantil, acusando a Starmer de no haber tomado medidas para impedir que los niños pudieran tomar o enviar imágenes de desnudos.
“Hace más de un año presenté la solución, en la que trabajaron durante mucho tiempo brillantes funcionarios públicos, que pondría fin a la capacidad de los niños del Reino Unido de tomar fotografías de sí mismos desnudos”, dijo.
“Podemos detener este abuso. Me tomó un año lograr que usted aceptara incluso amenazar con legislar en este lugar. No legislar, sólo amenazar. Esta es la definición de cambio incremental. No hay nada atrevido al respecto. Se suponía que el anuncio sería en marzo”.
Hannah Swirsky, jefa de políticas y asuntos públicos de la Internet Watch Foundation (IWF), dijo que los activistas estaban presionando a los gobiernos para que obligaran a las empresas de tecnología a poner fin a la capacidad de enviar y recibir imágenes de desnudos en los dispositivos de los niños. “Esta tecnología existe, se puede implementar y será un gran paso para detener la proliferación de imágenes de abuso sexual infantil porque evitará que se produzcan a partir de un número significativo de fuentes”, afirmó.
Los activistas esperaban y esperaban que la estrategia del gobierno contra la violencia contra las mujeres y las niñas, publicada en diciembre, incluyera la promesa de que el gobierno legislaría para obligar a las empresas de tecnología a hacer que los bloqueadores de imágenes sean una función predeterminada en los teléfonos de los niños, si no toman medidas voluntariamente. En cambio, compromiso estratégico “Unir fuerzas con empresas de tecnología para que podamos trabajar juntos para hacer (el bloqueo de fotos) una realidad y proteger mejor a los jóvenes del acoso, la extorsión, el acoso, el acoso y el abuso sexual”.
Según la investigación de la organización benéfica, en 2024, el 91% de los informes de imágenes de abuso sexual infantil recibidos por la IWF que resultaron ser perpetradores contenían imágenes “de producción propia”. La policía registró 7.263 delitos de contacto sexual con un niño el año pasado, casi el doble desde que el delito entró en vigor en 2017-18.
“El gobierno ha sido muy lento, ha sido muy cauteloso y no ha ido tan lejos como debería para abordar el abuso sexual infantil en línea”, dijo Swirski.
Las fuentes que presionaron la política detrás de escena dijeron que las medidas habían recibido apoyo en el Ministerio del Interior y el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología, pero enfrentaron un muro de inercia en Downing Street. Dijeron que a pesar de las “garantías personales” de la Primera Ministra de que haría más para mantener a los niños seguros en línea, permaneció en su escritorio “durante meses”.
“Creo que el gobierno debería hacer preguntas sobre el acceso y la proximidad a las empresas de tecnología y si el acuerdo comercial número 10 y la seguridad en línea están dando prioridad”, dijeron. “Parecía que algunas de las personas que asesoraban sobre esta decisión eran muy cercanas a las empresas de tecnología”.
Otros describieron una profunda frustración con un enfoque “incremental” del cambio, diciendo que se había perdido una oportunidad. “Si hacemos esto, el Reino Unido puede ser un líder mundial en la lucha contra el abuso infantil en línea, como otros países deben seguir; es doloroso ver la completa falta de acción”.
Andy Burrow, director ejecutivo de la Fundación Molly Rose, dijo que los activistas estaban “profundamente decepcionados” por el “estancamiento” de las propuestas que enfrentaron en la cima del gobierno. “Las frustraciones que Jess expresó públicamente hoy son las mismas frustraciones que han estado dando vueltas en privado durante bastante tiempo, y con razón”, dijo. “Da la impresión de que está atrapado en la melaza en el número 10”.
La esperanza era que las medidas pudieran incluirse en el discurso del rey de Starmer, que se espera para mañana, añadió. “Hasta finales de la semana pasada esperábamos que hubiera una posibilidad de que algo de esto llegara”, dijo. “Pero nadie sabe dónde estamos ahora, dadas las últimas 48 horas”.
