Los arqueólogos en Bulgaria hicieron un descubrimiento inesperado la semana pasada en una antigua alcantarilla romana: una estatua de mármol bien conservada, más alta que un hombre.
“Lo encontramos por casualidad”, dijo Lyudmil Vagalinsky, director científico de la excavación. “Fue maravilloso. Una estatua completa apareció ante nosotros.
El descubrimiento puede arrojar luz sobre cómo la gente de la zona, la actual Bulgaria, luchaba por preservar su religión mientras el cristianismo se extendía por el mundo antiguo. La zanja pudo haber sido un escondite utilizado por los paganos que intentaban proteger la imponente estatua de los fanáticos cristianos, que a veces destruían las cabezas de los dioses paganos.
Parece que lo han conseguido: los investigadores aún no han descubierto la estatua entera, pero el rostro y la cabeza no muestran signos de destrucción.
“Es un milagro que haya sobrevivido”, dijo el Dr. dijo Vagalinsky.
Él y sus colegas estaban realizando una excavación de rutina cerca del pueblo de Rupi, cerca de la frontera suroeste de Bulgaria con Grecia, en el sofocante calor del verano la semana pasada cuando encontraron el mármol en el suelo.
Intentaron controlar su emoción, dijo el Dr. Vagalinski, mientras se desplegaban las patas de mármol. Luego, vieron el cuidadoso grabado en las uñas de los pies. Los pies están hacia arriba. Sigue un torso. Finalmente, una cabeza.
“Simplemente nos estaba esperando”, dijo. Casi como si la estatua los hubiera encontrado y no al revés.
No sería la primera estatua antigua que emerge de una incómoda trinchera: los trabajadores de la construcción de Roma También se encontró una imagen de mármol. El año pasado en un sistema de alcantarillado, que probablemente representaba a Hércules.
La estatua búlgara, que el Dr. Vagalinski cree que puede representar al dios Hermes, probablemente fue enterrada a finales del siglo IV. Cree que fue colocado en la alcantarilla unos años después del 380 d. C., el año en que el emperador Teodosio I declaró el cristianismo como religión oficial del Imperio Romano.
Los paganos de la antigua ciudad donde se encontró la estatua, llamada Heraclea Cintica, Los cristianos querían proteger sus tesoros de las protestas.
“Intentaron en secreto preservar la memoria de estos dioses”, dijo el Dr. Vagalinsky.
También sugiere que la estatua pudo haber sido enterrada en algún momento después del 388 d.C., cuando un gran terremoto azotó la zona y destruyó la ciudad. Destruyó la infraestructura hasta tal punto que las alcantarillas ya no funcionaban, afirmó.
Pero aunque el acueducto fue desactivado después del terremoto, añadió el Dr. Vagalinski, se mantuvo fuerte y se convirtió en un cementerio para la historia pagana.
“Incluso si pensamos que una alcantarilla no es el lugar correcto, al menos se dañaría”, dijo el Rev. dijo el profesor Martin Hennig, que no participó en la excavación “Nadie iba a tocar la cuneta”, añadió.
A la estatua le falta parte del brazo derecho, que casi parece como si le hubieran cortado, dijo el Dr. Vagalinski. La mano izquierda también puede verse afectada. Pero por lo demás, la estatua parece estar prácticamente intacta.
Elizabeth Marlowe, directora del programa de estudios de museos de la Universidad de Colgate, que no participó en la excavación, escribió en un correo electrónico: “Es raro y emocionante encontrar una estatua casi completamente intacta, y especialmente una de tan aparentemente alta calidad.
La ubicación geográfica de la estatua también puede dar una idea a los investigadores. Muchas de estas estatuas bien conservadas, escribe el Dr. Marlowe, fueron saqueadas y “parecieron surgir de la nada en las tiendas de comerciantes en Suiza o Nueva York”.
Esto puede significar que los hallazgos, aunque significativos, a menudo carecen de pistas sobre sus orígenes. (Los contrabandistas se esfuerzan por borrar esos detalles para disuadir a los funcionarios culturales que podrían intentar devolver los artefactos a los lugares donde los encontraron).
“Si apareciera en el mercado del arte, ni en un millón de años hubiéramos adivinado que provenía de una pequeña ciudad en el oeste de Bulgaria”, escribió el Dr. Marlow. “Habríamos asumido que provenía de una ciudad rica o de una propiedad privada en Italia”.
Una estatua de mármol tan impresionante, que según él es un hallazgo raro en el suroeste de Bulgaria, podría ser útil para comprender Heraclea Cintica. El Dr. Marlowe dice que la ciudad no es un sitio romano muy conocido. “Tiene el potencial de enriquecer enormemente nuestra comprensión de la cultura local de la región”, escribió.
Por ahora, el Dr. Vagalinski y su equipo se están concentrando en levantar con cuidado la estatua. Una vez que esté completamente excavada, lo que espera que suceda esta semana, él y otros investigadores trabajarán para fechar y analizar la pieza, antes de prepararla para exhibirla en un museo de historia local.
“Es como una sensación”, dijo. “Rara vez se encuentran estatuas tan enormes.”
Boriana Zahambazova Informes de contribución.
