Los progresistas se reunieron en torno al controvertido Graham Platner después de una victoria primaria en Maine el martes, mientras que Donald Trump reafirmó su control sobre el Partido Republicano, ayudando a derrotar a un político que presionó por la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein.
Cuatro estados (Maine, Nevada, Dakota del Norte y Carolina del Sur) celebraron primarias antes de las elecciones intermedias de noviembre para decidir el control de ambas cámaras del Congreso. Los resultados dan señales contradictorias sobre la dirección de los dos partidos principales.
La carrera principal fue una primaria para el Senado en Maine, en la que Plattner ganó el 72% de los votos, derrotando a la gobernadora del estado, Janet Mills, quien suspendió su campaña pero permaneció en la boleta, y al tercer lugar David Costello, según resultados preliminares de Reuters.
Los resultados prepararon una dura batalla electoral general contra la titular republicana, Susan Collins. Maine es uno de los pocos estados donde los estrategas demócratas creen que un escaño ocupado por los republicanos es verdaderamente vulnerable.
Plattner, de 41 años, un veterano marino y criador de ostras de la pequeña ciudad costera de Sullivan, había cerrado efectivamente la nominación semanas atrás cuando Mills suspendió su campaña, concluyendo que tenía pocas posibilidades de alcanzarlo.
Pero Platner llevaba consigo un considerable bagaje político, incluidas viejas publicaciones incendiarias en Reddit, un tatuaje que se asemejaba a un símbolo nazi, envío de mensajes sexualmente explícitos a otras mujeres al principio de su matrimonio y acusaciones de una exnovia de que él la intimidaba físicamente. Plattner se ha disculpado repetidamente por aspectos de su comportamiento pasado y ha atribuido algunas de sus luchas al estrés postraumático y la depresión después de los despliegues de combate en Irak y Afganistán.
Dirigiéndose a una multitud de seguidores que lo vitoreaban en un gimnasio de la YMCA en Blue Hill, Platner reconoció las controversias de frente, adoptando un tono que era en parte confesional y en parte atractivo político. “Si creen, como yo, que podemos cambiar nuestra política y cambiar nuestro país, entonces deben creer que la gente puede cambiar”, dijo a sus seguidores.
“He cometido errores en mi vida, errores de los que me arrepiento, de los que vivo y de los que sigo aprendiendo. Todavía estoy lejos de ser perfecto, pero cada día me levanto y trato de ser un poco mejor y un poco más amable que el día anterior”.
Los fanáticos llenaron la sala mucho antes de la aparición de Plattner. Su madre, Leslie Harlow, subió al escenario antes que él y describió a su hijo como alguien que pasó su vida ayudando a los demás. “Estoy muy, muy orgulloso de mi hijo”, dijo a la multitud. La esposa de Plattner se unió a él después de su discurso en lo que parecía ser un intento cuidadosamente coreografiado de proyectar estabilidad y unidad.
Durante el apogeo del movimiento #MeToo, los demócratas a menudo se presentaban a sí mismos como defensores de una rendición de cuentas más estricta por las acusaciones de mala conducta individual. Pero los líderes del partido no perdieron el tiempo y apoyaron a su candidato el martes. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, y la senadora Kirsten Gillibrand, que preside el Comité de Campaña Senatorial Demócrata, dijeron en un comunicado que Collins “nunca ha sido más vulnerable” y que “los votantes de Maine elegirán a Graham Platner”.
La carrera contra Collins podría ser reñida y podría ayudar a decidir el control del Senado. En sus comentarios, Plattner, un populista progresista respaldado por el senador Bernie Sanders, hizo una crítica a Collins que podría ocupar un lugar destacado en la próxima campaña. La mención de su nombre provocó una provocación inmediata por parte de sus seguidores.
“Puede que Susan Collins haya comenzado su carrera en Washington con buenas intenciones hace décadas, pero se ha vuelto tan cobarde y corrupta como la institución a la que ahora sirve”, dijo. “Lo eligieron con la promesa de defender Roe v. Wade, sólo para darse la vuelta e ir a juicio ante la Corte Suprema, quien lo anuló. Nos mintió”.
Acusó al senador de enriquecerse mientras los estadounidenses comunes y corrientes luchaban y atacó su apoyo a la intervención militar en el extranjero. “Susan Collins nunca conoció una guerra que no le gustara”, dijo.
Pero los republicanos ya están intensificando sus ataques. El Fondo de Liderazgo del Senado, una poderosa organización republicana, calificó a Plattner de “desviado peligroso”. Se espera que los partidos conservadores gasten miles de rupias para presentar acusaciones contra él.
Fuera de Maine, las elecciones del martes ofrecieron nueva evidencia de los problemas que configuran el panorama político más amplio.
Carolina del Sur proporcionó otra prueba de la influencia duradera de Trump en el Partido Republicano. El presidente disfrutó de una cómoda victoria sobre su aliado Lindsey Graham, quien reconstruyó el Senado sin forzar una segunda vuelta.
Graham, que alguna vez fue uno de los críticos más cercanos de Trump antes de convertirse en su aliado más cercano, agradeció al presidente durante su discurso de victoria y se comprometió a continuar apoyando su agenda en Washington. “Presidente Trump, volveré al Senado”, anunció.
En Truth Social, Trump brindó por la “gran victoria de esta noche” de Graham sobre “candidatos muy capaces”.
En las primarias para gobernadora de Carolina del Sur, la congresista Nancy Mays se convirtió en la última víctima de los esfuerzos de Trump por derrocar a los republicanos después de exigir que el gobierno revelara los archivos de Epstein. Ella respondió a X: “Como sobreviviente, elegí defender mis principios y oponerme al encubrimiento de Epstein. Elegí exponer los nombres ocultos en fondos para sobornos de acoso sexual. Elegí exponer a los jueces de la DEI. Elegí exponer a los abusadores de niños. Y obviamente, elegí mal si el objetivo ganaba las elecciones”.
Pero la candidata preferida de Trump, la vicegobernadora Pamela Yvette, no logró obtener una mayoría absoluta y ahora se enfrentará al fiscal general del estado, Alan Wilson, en una segunda vuelta a finales de este mes.
El veterano congresista de Carolina del Sur, James Clyburn, se defendió fácilmente de un rival menos conocido en las primarias. Los dos republicanos todavía están compitiendo por la oportunidad de enfrentarse a Clyburn, pero se espera que sea el gran favorito en las elecciones generales.
En Nevada, los demócratas han seleccionado al fiscal general del estado, Aaron Ford, como su candidato a gobernador en lo que se espera sea una de las contiendas estatales más competitivas del país. Ford derrotó al comisionado del condado de Washoe, Alexis Hill, después de ignorar a su oponente en las primarias y centrarse en el gobernador republicano Joe Lombardo.
Al celebrar su victoria, Ford pintó un panorama sombrío de la situación económica del estado. “Los nevadanos están sintiendo más dolor en el surtidor de gasolina, en el supermercado, en los negocios que cierran ante nuestros ojos”, dijo.
Ford ha vinculado repetidamente a Lombardo con Trump y ha argumentado que ambos son responsables de las preocupaciones económicas. “Se trata de empoderar a la clase trabajadora”, dijo.
Lombardo sigue siendo el más vulnerable de los gobernadores republicanos que buscan la reelección. Los demócratas creían que el descontento económico podría crear una apertura, mientras que los republicanos enfatizaron el historial del gobernador en materia de empleo, seguridad pública y educación.
Nevada también produjo una de las elecciones al Congreso más importantes del ciclo. Los republicanos han nominado a Marty O’Donnell, el compositor mejor conocido por crear la banda sonora de la exitosa franquicia de videojuegos Halo, para desafiar a la congresista demócrata Susie Lee en el altamente competitivo tercer distrito del Congreso del estado.
La victoria de O’Donnell marcó otra victoria para Trump, quien ha visto a sus candidatos respaldados ganar primarias en todo el país.
Teresa Benítez-Thompson ganó las primarias demócratas en el segundo distrito de Nevada. Benítez-Thompson, ex líder de la Asamblea, enfrenta una batalla cuesta arriba. Los republicanos superaron en número a los demócratas por 70.000 en Reno y los distritos rurales del norte de Nevada.
En Maine, las primarias republicanas para gobernador se determinarán mediante votación por orden de preferencia. Ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría de los votos el martes, por lo que la contienda se realizará en una segunda vuelta.
