miLos expertos dicen que a pesar de los recientes aumentos en la inversión en drones para monitorear tiburones en estados como Nueva York, las máquinas tienen una utilidad limitada como herramientas de seguridad pública y no parece haber evidencia de que la amenaza de los tiburones para los nadadores haya aumentado.
Sin embargo, ha habido más informes de tiburones en las playas locales.
Los observadores advierten que el aumento puede deberse simplemente a que ahora hay más máquinas merodeando por el agua en busca de tiburones, y no necesariamente a que haya más tiburones nadando en la costa. Este aumento percibido puede desencadenar una respuesta irracional por parte de funcionarios gubernamentales y bañistas, dicen los expertos, especialmente porque los ataques de tiburones son muy raros.
El resultado final puede ser una espiral: los gobiernos reciben más informes de avistamientos de tiburones, por lo que compran más drones, que luego encuentran más tiburones.
“El hecho es que el número de tiburones puede no estar aumentando, pero el factor miedo ciertamente está aumentando”, dijo Greg Skomal, científico pesquero senior de la División de Pesca Marina de Massachusetts.
La posibilidad de ser picado por un tiburón es de una entre 4,3 millones. Institución Oceanográfica Woods Hole. En 2025, habrá 65 mordeduras de tiburón no provocadas en todo el mundo, frente al promedio reciente de 72 en 10 años. Museo de Historia Natural de Florida Informe
Aunque los tiburones no parecen representar una amenaza importante, el estado de Nueva York continúa gastando más dinero en monitorearlos. En 2022, la gobernadora Cathy Hochul anunció que el estado aumentaría la dotación de salvavidas en un 25%. a través de horas extras Y compre drones adicionales para observar el océano. Al año siguiente, en el Día de Concientización sobre los Tiburones, anunció que el estado Gasta $1 millón Para comprar drones y trabajador del tren para usarlos. Luego, el Estado desplegó 60 drones.
este año, gastado por el estado $322,000 para comprar 16 drones más para monitorear tiburones, según la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York. (Una portavoz no comentó si esto se sumaba a la promesa anterior de 1 millón de dólares o era parte de ella).
“Vamos a aprovechar el poder de la tecnología (y) el capital humano de nuestros salvavidas y asegurarnos de hacer todo lo posible para, literalmente, sacar el mordisco de futuros encuentros con tiburones”, dijo Hochul en 2023.
En Australia, el gobierno de Nueva Gales del Sur también anunció recientemente una iniciativa de 34 millones de dólares para ampliar el seguimiento de los tiburones.
Chris Lowe, director del Shark Lab de la Universidad Estatal de California en Long Beach, dijo que los drones son eficaces para detectar tiburones en la superficie y son baratos, fáciles de usar y pueden cubrir una gran cantidad de espacio.
“El problema es que, si la visibilidad es mala, un tiburón puede estar literalmente a 5 pies debajo de la superficie y no puedes verlo”, dijo Lowe, y agregó que además de los drones, el personal de su laboratorio etiquetó a los tiburones e instaló receptores acústicos en la playa.
“Cuando un tiburón marcado se acerca a unos 300 o 400 metros de uno de los receptores submarinos, el receptor registrará la hora, la fecha y la identificación del tiburón”, dijo Lowe.
El laboratorio comparte esa información con las autoridades locales.
“Siempre les decimos a los salvavidas que este no es un sistema de alerta temprana, es una herramienta científica”, explicó Lowe. “Si el objetivo es simplemente monitorear y luego sacar a la gente del agua, se puede hacer, pero puede ser innecesario y tener otras consecuencias, como consecuencias económicas” si la gente decide no ir a la playa debido a los informes de tiburones.
Low enfatizó que su equipo “en miles de vuelos, nunca vio ninguna imagen de un tiburón comportándose agresivamente hacia un humano”.
Alrededor de Wellfleet, Massachusetts, han aparecido recientemente más grandes tiburones blancos debido a un aumento en la población de focas de las que se alimentan. En 2018, un hombre murió tras ser atacado por un tiburón cerca de Wellfleet. Más tarde, la ciudad consiguió receptores para detectar tiburones marcados y compró un par de drones por 6.000 dólares.
Los drones sólo funcionan bien “si el agua es cristalina, lo cual no es algo normal”, dijo Suzanne Grout Thomas, directora jubilada de servicios comunitarios de Wellfleet. No cree que los tiburones representen necesariamente una amenaza importante. Son inteligentes y “no quieren comerse a la gente; realmente quieren focas y están aprendiendo a diferenciarlas”.
En particular, dado que los drones no pueden detectar todos los tiburones, también pueden dar al público una falsa sensación de seguridad, dice Skomal: “Creo que es por eso que muchos municipios no invierten en drones”.
Si un trabajador ve un tiburón con un dron en una playa del estado de Nueva York, los socorristas siempre limpian el agua, dijo George Gorman, director regional de la Oficina de Parques Estatales. El estado no utiliza etiquetas ni receptores para identificar tiburones.
“Si ven algo preocupante, es decir, si hay un gran banco de (peces de carnada) o peces de bunker, eso es una señal de alerta para nosotros”, porque a los tiburones les encantan estos peces, dijo Gorman. “Luego vigilan esa zona más de cerca”.
El estado no limpió el agua de sus parques este año hasta que alguien fue mordido en la pierna el 3 de julio en Jones Beach. La persona fue trasladada al hospital. Lesiones que no ponen en peligro la vida. Gorman señaló que se trataba sólo de una sospecha de mordedura de tiburón y que el nadador no vio al animal.
En las playas de la ciudad de Nueva York, que no son administradas por el estado, la policía desplegó equipos de dos hombres para realizar vuelos con drones sobre cuatro playas en busca de “nadadores angustiados, tiburones y cualquier otro suceso inusual”, según una portavoz.
“Si uno de nuestros pilotos detecta un tiburón o vida marina peligrosa, notificamos al Departamento de Parques y a la gestión de emergencias de la ciudad de Nueva York. El Departamento de Parques tomará la decisión final sobre el cierre de playas”, dijo el portavoz en un correo electrónico.
Si la vigilancia aérea confirma el avistamiento de un tiburón, el departamento cierra una milla de playa en cada dirección durante al menos una hora o hasta que se confirme que el tiburón ya no está presente, dijo una portavoz del Departamento de Parques.
Este año, el departamento ha cerrado la playa de Rockaway, Queens, 23 veces desde finales de mayo debido a avistamientos de tiburones. Gothamista Informe esta semana.
En esa época del año pasado, sólo 11 estaban cerrados. Y en 2024, solo fueron 11 para todo el año.
Al decidir si cerrar una playa, los funcionarios deben hacerlo con discreción, dijo Lowe. “De lo contrario, se llega a una situación en la que la gente tiene miedo de meterse en el agua”.
