El Departamento del Interior está eliminando una norma que equipara la conservación con el desarrollo, mientras la administración de Donald Trump alivia las restricciones a la industria y busca fomentar la perforación, la tala, la minería y el pastoreo en tierras propiedad de los contribuyentes.
La norma de 2024, aprobada durante la presidencia del expresidente Joe Biden, tenía como objetivo reorientar la Oficina de Gestión de Tierras del Departamento del Interior, que supervisa alrededor del 10% de la tierra en Estados Unidos. Permite el arrendamiento de propiedad pública para su recuperación de la misma manera que las compañías petroleras arriendan tierras para perforar.
Pero el secretario del Interior, Doug Burgum, dijo que la norma podría bloquear el acceso a decenas de miles de acres (hectáreas) de tierra, impidiendo la producción de energía y madera y perjudicando a los ganaderos que pastan en tierras públicas.
Los partidarios argumentaron que la conservación era una consideración secundaria en la Oficina de Tierras, descuidando su misión bajo la Ley de Gestión de Políticas de Tierras Federales de 1976. Aunque la oficina emitió anteriormente arrendamientos de conservación limitados, no tenía ningún programa específico antes de la administración Biden.
Bobby McEnany, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que derogar la norma significaría “menos protecciones para el agua potable, menos protección para la vida silvestre en peligro de extinción que depende de un hábitat saludable y menos responsabilidad cuando las corporaciones dañan y degradan estos paisajes”.
En documentos publicados el lunes, funcionarios de la administración dijeron que se excedía la autoridad de la Oficina de Tierras al permitir que partes externas obtuvieran arrendamientos de conservación.
Los grupos industriales y sus aliados republicanos en el Congreso se opusieron firmemente a la norma y presionaron para derogarla. Dijeron que el cambio bajo Biden violó el mandato de “uso múltiple” para las tierras del Departamento del Interior al catapultar el “mal uso” de tierras federales -es decir, arrendamientos de recuperación- a una posición prominente.
“Esta medida proporciona mayor claridad y previsibilidad a los productores independientes de petróleo y gas natural, muchos de los cuales dependen de un proceso consistente de permisos y arrendamiento para operar eficientemente e invertir en suministros de energía nacionales”, dijo Dan Nutz de la Asociación Independiente del Petróleo de Estados Unidos en un comunicado.
Gran parte de la propiedad de la tierra del gobierno federal se concentra en los estados del oeste, incluidos Alaska, California, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming. Desde que asumió el cargo, Trump ha tomado varias medidas destinadas a aumentar la producción de combustibles fósiles en sitios propiedad de los contribuyentes. Las administraciones republicanas han tratado de dejar de lado algunos proyectos de energía renovable, alegando que fueron subsidiados injustamente durante el gobierno de Biden.
La derogación entra en vigor 30 días después de su publicación en el Registro Federal, prevista para el martes.
Se produce después de que los republicanos en el Congreso descartaran en los últimos meses un plan de gestión de tierras aprobado en los últimos días de la administración de Biden que habría restringido el desarrollo en grandes extensiones de Alaska, Montana y Dakota del Norte.
Además de su propiedad de tierras superficiales, la Oficina de Gestión de Tierras controla más de 1 millón de millas cuadradas (2,5 millones de kilómetros cuadrados) de reservas minerales subterráneas de propiedad pública, como carbón para plantas de energía y litio para energía renovable. La oficina tiene un historial de políticas favorables a la industria y ha vendido permisos de pastoreo y arrendamientos de petróleo y gas durante más de un siglo.
