Los grandes almacenes franceses de lujo Galeries Lafayette cerraron el miércoles su primera sucursal insignia en China, más de una década después de su apertura, lo que apunta a un cambio en los hábitos de consumo y gasto internos.
Un flujo constante de compradores buscaba ofertas de último momento mientras los empleados empaquetaban mercancías y maniquíes no vendidos en el último día de operaciones en la Galerie Lafayette de Beijing, abierta desde hace 13 años, comprobaron los periodistas de la AFP.
El emporio de seis pisos, a tres kilómetros (1,8 millas) al oeste de la Ciudad Prohibida, fue vaciado de bolsos, ropa, zapatos y juguetes para niños antes de ser cerrado indefinidamente.
“No estés triste, no es un adiós para siempre”, dijo la tienda en una publicación en las redes sociales este mes anunciando su cierre en Beijing.
“¡Beijing, hasta que nos volvamos a ver!”
Cuando la cadena francesa abrió sus puertas en China continental en 2013, marcó el comienzo de un enorme período de crecimiento para el mercado de lujo chino.
La creciente clase media de China se ha convertido en una parte importante de la base mundial de consumidores de lujo, ya que marcas que alguna vez fueron sólo aspiracionales ahora están al alcance de la segunda economía más grande del mundo.
Pero a medida que la pandemia de Covid-19 y los problemas del mercado inmobiliario han disminuido el consumo interno en China, el sector del lujo ha tenido dificultades para adaptarse.
“En respuesta a la dinámica cambiante del mercado, Galeries Lafayette actualizará sus formatos comerciales en el futuro”, dijo la cadena en un comunicado de prensa anunciando el cierre de su ubicación de 48.000 metros cuadrados en Beijing este mes.
“Las expectativas de los consumidores sobre el modelo tradicional de grandes almacenes han evolucionado significativamente. Los compradores modernos están priorizando cada vez más una mayor comodidad, un mejor servicio, experiencias más significativas y una mayor sensación de bienestar”, afirmó.
Su sucursal en Pekín era demasiado grande, mientras que la desaceleración del consumo interno debido a la pandemia de Covid, una crisis inmobiliaria y una caída del sector del lujo han agravado sus problemas, indicó la cadena a la AFP por separado.
La cadena todavía opera dos de sus otras ubicaciones en China continental: en Shanghai, que abrió en 2018, y en Shenzhen, en el sur de China, que abrió en 2023.
El trabajador financiero Qian Linlin, cuya oficina está a unos pasos de la tienda insignia de Beijing, dijo que le sorprendió saber que el centro comercial que a veces visita durante su hora de almuerzo estaría cerrado.
“Me di cuenta de que no había muchos clientes, pero nunca imaginé que un día pararía de repente y desaparecería”, dijo la mujer de 40 años un día antes de su llamada al telón.
“Después de su apertura, en ese momento, era un edificio emblemático y todos los jóvenes íbamos a comprar”, dijo.
“Sólo podemos recordar los recuerdos.”
