El ministro del gabinete, Nick Thomas-Symonds, dijo que los parlamentarios laboristas no buscaban aumentar los impuestos para financiar más beneficios.
En mensajes entre el secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, y Peter Mandelson, publicados el lunes, McFadden escribió: “Cada reunión que tengo es: ‘¿A quién podemos gravar para beneficiar a otros?’ Están haciendo las preguntas equivocadas”.
Los WhatsApp privados se compartieron como parte de los datos que los parlamentarios votaron a favor de publicar en febrero relacionados con el nombramiento de Mandelsohn como embajador de Estados Unidos (del que luego fue despedido), junto con mensajes de texto con ministros y altos funcionarios.
Thomas-Symonds dijo que los mensajes eran “vergonzosos” pero que eran de dominio público debido al compromiso del gobierno de cumplir con la modesta propuesta de discurso aprobada en el parlamento.
Confirmó que no había publicado sus propios mensajes porque le habían robado el teléfono, pero dijo que había transcrito sus mensajes palabra por palabra con Mandelson en la Oficina del Gabinete.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de McFadden, dijo que no tenía experiencia con parlamentarios laboristas que exigieran aumentos de impuestos para pagar los beneficios y dijo que McFadden estaba comprometido a ayudar a las personas a encontrar más oportunidades de trabajo en lugar de una vida con asistencia social.
“Mira, son vergonzosos. No lo oculto, pero la razón por la que son de dominio público es porque el gobierno quiere cumplir con el humilde discurso”, dijo.
“El enfoque (de McFadden) siempre ha sido no enfatizar los beneficios, sino dar oportunidades a las personas, y es por eso que lo viste la semana pasada”, añadió, refiriéndose al reciente informe del ex secretario de salud Alan Milburn sobre la lucha contra el desempleo juvenil.
Cuando se le preguntó sobre la cultura del partido parlamentario de exigir más gasto en beneficios, Thomas-Symonds dijo: “esa no es mi experiencia, obviamente Pat está hablando de la reunión en la que estuvo allí. Esa no es mi experiencia”.
Y añadió: “No acepto que, diputados laboristas, no estemos todos comprometidos a abordar la difícil situación del desempleo juvenil… estamos absolutamente unidos como partido parlamentario en esto”.
Dijo que la factura de asistencia social también está aumentando debido al aumento de las pensiones estatales y al compromiso del gobierno con el triple bloqueo. “Estoy orgulloso de que estemos haciendo esto, cuidando a los jubilados y cuidando al país”, dijo Thomas-Symonds.
El ministro del gabinete dijo que no le sorprendió ver tantos mensajes de felicitación para Mandelson, quien fue despedida después de revelaciones sobre su cercanía con el fallecido delincuente sexual infantil Jeffrey Epstein. Dijo que no estaba al tanto del alcance de su amistad hasta que el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó el expediente el año pasado.
“No tenía idea de la profundidad y oscuridad de la relación entre Peter Mandelson y Jeffrey Epstein”, dijo. “Me quedé estupefacto, absolutamente estupefacto, cuando salió a la luz en septiembre pasado”.
Thomas-Symonds dijo que su teléfono robado contenía mensajes felicitando a Mandelson por su nombramiento. “Perdí una cantidad importante de datos, no sólo de WhatsApp sino también de fotografías personales. Era mi teléfono personal”, afirmó. “Felicitaciones por mi nombramiento, (Mandelsohn) tenía mensajes para su próximo nombramiento. Hubo un intercambio cuando hacía campaña para ser canciller de la Universidad de Oxford. Por eso siempre he estado a favor de la transparencia”.
